Красивые брови хмуро сошлись на переносице. Парень присел рядом и медленно придвинулся ко мне вплотную, видимо, заметил слишком любопытный взгляд Макарова. Тот, несмотря на свой высокий ай-кью, даже и не подумал, чтоб оставить нас наедине.

— Я хочу, чтоб он спал у себя дома. В своей кровати. А не смывался при первой же возможности под твоё крылышко. Ты чего-то не понимаешь, Злата. Он расцвел, когда увидел эту чертову открытку. Для тебя это игрушки и ничего не значащие мелочи. Но не для Дэна. Он слишком чувствительный и впечатлительный.

— Зато ты, как сухарь. Не угрызешь.

Ой, я же не хотела ссориться с ним. Ну как же так? Вот, он снова смотрит на меня тем же холодным взглядом, каким смотрел в нашу первую встречу.

— Ты хочешь забрать его у меня? Манипулировать мной при помощи брата? Так знай, что ничего у тебя не выйдет. Деньги я тебе верну, почти всю сумму собрал.

— Не такой уж ты и подарок, чтоб пытаться тобой обладать.

Встала, показывая, что разговор окончен.

— Значит, не оставишь его в покое?

— Если ему нужен друг, то я рядом. И ты не можешь диктовать всем, как им жить. А сейчас, простите великодушно, меня звери ждут. А точнее, одно парнокопытное. Дэну привет!

Мне был неприятен этот разговор. И совершенно не нравился тон Найка. Я свободный человек в свободной стране и он не будет диктовать, что мне делать и с кем общаться.

Плохо только, что Макаров уши развесил, да он не из болтливых.

— Не напивайся, — Павел отнял мой третий по счету бокал шампанского. — Ты и так заслужила немало косых взглядов.

— Правда? — пожала плечами. — Ну, так это естественно. Зависть — худшее из пороков человечества. Я ведь замуж выхожу и не кого-нибудь, а за самого завидного жениха. Такая честь.

Я старалась улизнуть от назойливого парня, но он, как назло, ходил за мною по пятам. Вот и сейчас, протянул ко мне свои длинные руки и схватил за локоть.

— Не паясничай. И объясни, почему на тебе надето это?

Он бесцеремонно потянул край рукава и бросил злобный резкий взгляд.

— Не нравится? Тебе не угодишь. Хорошая горжетка, и с платьем здорово сочетается.

— Ты не слышала, что мы на акции против истребления животных?

— Можешь сказать всем любопытным, что зверек сам покинул этот мир, перед тем, как согреть меня. Сегодня холодно и в зале довольно прохладно. Хочешь, чтобы я заболела?

Капризно оттопырила нижнюю губу и часто захлопала ресницами. Павел хмыкнул, не оценив моей игры, отнял у меня бокал и сделал один глоток. С едкой ухмылкой наблюдаю, как на его губе остался след от помады. Сливовый — явно не его цвет.

— Твой отец будет рад узнать, какие номера выкидывает его дочь.

— А ты каждый раз собираешься бежать к моему папуле, когда не сможешь совладать со мной? Живи с нами! Иначе быстро выдохнешься.

Он вытянул губы в нелепой гримасе и шумно глотнул. Закашлялся. Получил удар ладонью по спине. Выпучил глаза от силы, с которой я приложилась. Замечу, с огромным удовольствием.

— Я готова позорить тебя и днём и ночью. Всегда к твоим услугам, дорогой. Но! Ещё не поздно передумать и дать делу задний ход.

Антипов кривится, мнется, как красна девица.

— Нельзя. Родители уже планируют общий бизнес. Я стану у руля, а ты будешь мне кофе по утрам приносить.

— Непременно со стрихнином, — кивнула в ответ и отвернулась, желая скрыть разочарование, красочно нарисовавшееся на моём лице.

Да что ж все так отвратительно складывается. Бизнес планируют общий. Нужно с отцом поговорить, пусть не торопится. Мало ли, что ещё может произойти. А «мало ли» будет точно. Я себя знаю.

Павла, на мою удачу, отвлек солидный седовласый мужчина, чему я была несказанно рада. Я не знала, что ещё могу сказать человеку, к которому кроме презрения, не питаю ничего. Кто-то сказал бы, что это начало страстного романа, где от ненависти до любви один шаг. Но разве можно прощать такое отвратительное отношение, которое проявлял ко мне этот человек? Можно забыть подлость?

Достала из сумки вибрирующий телефон. Хм, незнакомый номер. По инерции, хотела сбросить вызов, но в последнюю минуту передумала, решив отвлечься на звонок.

— Златик? — приятный мужской шепот сладкой негой разлился по телу. — Я не вовремя?

— Всё хорошо, Дэн, — мой голос быстро подстроился на нужную волну и он такой же: мягкий, тягучий, как у моего невидимого собеседника. — Как ты? С братом помирился?

— Вроде. Я же говорил, он отходчивый. Только ходит мрачнее тучи.

— Разве он бывает другим? Бука букой.

— Бывает. Он очень хороший, хоть и упрямый.

Улыбнулась, но тут же стерла эмоцию с лица, заметив красноречивый пристальный взгляд Павла в мою сторону. Бедный, от любопытства сейчас лопнет. Развернулась к нему спиной.

— Значит, ты сегодня ночуешь в своей кровати? — не знаю, зачем спросила, наверное, просто чтоб заполнить паузу.

— В твоей мне понравилось больше.

В животе приятно защекотало, и я закусила нижнюю губу. Приятные воспоминания заставили меня снова глупо улыбаться. Он такой милый с утра.

— Не нервируй брата, он мне ещё пригодится.

— Он? А я?

Замолчала, обдумывая ответ. Найк ясно дал понять, что Дэн очень чувствительный и легкоранимый.

— И ты, конечно. Вы ведь практически одно целое.

Настроение заметно улучшилось, и осанка гордо выпрямилась. Встреча с этим человеком принесла мне больше позитива и приятных ощущений, чем последние полгода моей жизни.

— Я понимаю, что мы мало знакомы, — Дэн замялся. — Но мне бы хотелось попросить тебя кое о чем. Понимаешь, у меня скоро будет выступление, так сказать, прогон перед отчетным концертом, и я хотел бы, чтоб ты пришла поддержать меня. Найк не сможет, он работает. Я бы, конечно, попросил его, но нам нужны сейчас деньги.

— Приду, конечно, — выпалила быстрее, чем успела обдумать. — Можешь на меня рассчитывать. Сбрось мне сообщением дату, время и адрес.

Пришлось свернуть нашу неторопливую и приятную беседу, пожелать парню хорошего дня и спрятать телефон в сумку. А всё потому, что Павел налетел на меня, как коршун. Он вцепился в мою руку, стиснул предплечье пальцами и повел знакомиться с теми, кого считал полезным и нужным. Точнее, ему папа так сказал, а он, как мы уже поняли, «послушный мальчик».

В голове стелился сплошной туман. Я никого не запомнила, точнее, даже не потрудилась это сделать. Загадочно улыбалась и на автомате протягивала руку. Изредка рассеянно отвечала на вопросы. Павел притягивал меня к себе за талию, я же постоянно старалась дистанцироваться, потому что дышать становилось всё сложнее. Хотелось поскорее поехать домой, залезть под прохладные струи воды и смыть с себя этот день.

Герой моих кошмаров решил доставить домой меня лично, несмотря на мой протест. Алексей терпеливо ждал меня у входа, и я уже уверенно и с чувством облегчения шагала по направлению к автомобилю, когда Антипов догнал меня и очень настойчиво предложил подвезти меня. Мне, героически продержавшейся весь вечер, не хотелось снова лезть на рожон, да и я, признаться, ждала каких-нибудь конкретных предложений, в духе: «мне тоже не нужна эта свадьба». Павел заметно нервничал, барабанил пальцами по рулю и поглядывал в мою сторону. Я старалась игнорировать частые взгляды. Ждала, что он первым начнет разговор, если уж он хочет что-то сказать мне наедине.

— Ты разговаривала с ним?

Павел долго не продержался.

— С кем? — я, в самом деле, не сразу поняла, о чём идет речь.

— С фриком. По телефону.

— Я просила тебя не называть его так, — устало протянула.

Не об этом я хотела поговорить. Совсем не об этом. Разочаровалась.

— С ним? — настаивал парень, заметно повысив голос.

— Нет. Допрос окончен?

Хмыкнул, постучал пальцами по рулю. Меня дико раздражает каждое его движение. Но я держусь, не грублю и помалкиваю. Очень скоро я буду дома, осталось продержаться совсем чуть-чуть.

— Зачем он тебе вообще нужен, объясни? Никак не могу взять в толк. Он же никто и зовут его никак. Лицо без определенного места жительства.