— Чем ты занимаешься, Дэн?

Даниил? Денис? Он явно не заморачивался с кличкой.

— Учусь.

Недоверчиво посмотрела на него, выгнув бровь.

— В самом деле? Где?

— В музыкальном училище, — парень оказался куда болтливее брата. — А ещё помогаю Найку и подрабатываю официантом, иногда выхожу вместо него. Мало кто видит разницу между нами.

Припоминаю. Значит, парень с дредами, которого я приняла в клубе за Найка, сейчас передо мной. Вот же чёрт, а я тогда ещё и напилась из-за этого недоразумения. Стыдно-то как.

— А брат твой. Он не учится?

— Нет, — Дэн пожал плечами и потянул к себе ещё один кусок ароматной пиццы. — Найк у нас что-то вроде «мамочки». Он всё решает за нас двоих, а спорить с ним очень сложно. Мы хоть и близнецы, но упрямство и решительность вся досталась ему.

— А где ваши родители? — не могла не попытать удачу.

— Эта тема — табу, — Дэн бросил на меня короткий, но колкий взгляд. — Брат не разрешает говорить об этом.

— И ты всегда послушен? Вы ведь равноправны.

— Я — другой. Мне не хватает его упорства и твердости в характере, но в тоже время я достаточно гибок. И мне проще дается общение с людьми.

Улыбнулась, разглядывая его светлое личико. Всё-таки ребята очень хороши собой. И Найку не стоило уродовать себя.

— У меня, кстати, очень много поклонниц. Просто отбоя нет.

Милый, но жутко хвастливый. Либо просто очень хочет понравиться. Кто б ему шепнул, что метод-то не действенный. Во всяком случае, со мной этот номер не пройдет.

— Это у вас семейное, — не могла его не подколоть. — Найк тоже купается во внимании противоположного пола.

— Найк? — глянул косо. — Он близко к себе никого не подпускает. Упрям не в меру, весь в отца. Вечно они, как два барана, лбами сталкивались. От того и все проблемы.

И тут-то хвастунишка понял, что сболтнул лишнего. А я, не будь дурой, не пропустила информацию мимо ушей, но заострять не стала. Всё выложит, как миленький, пусть и не сразу.

— Ты только брату не говори, — отодвинул тарелку, потеряв интерес к еде.

— Не стану, у меня с инстинктом самосохранения всё в порядке.

— И вообще, он вряд ли будет рад, когда узнает, что мы с тобой общаемся. На самом деле он хороший, хоть и не доверят никому. Но ты же меня не бросишь из-за этого, правда? Всё равно будешь дружить со мной?

— Ты ведь меня совсем не знаешь. Может, тебе не понравится дружить со мной?

— Понравится. Ты другая, не такая, как все знакомые Найка. Они не нравятся мне.

Дэн походил на малыша, которому очень нужна мамочка, несмотря на его заверения, что такая «мамочка» у него уже есть. Он заглядывал в глазки, хлопал длинными ресницами, только разве что ручки не протягивал. Было любопытно, почему его выбор пал на меня. С чего он решил, что я стану отменной нянькой? Вряд ли Найк дал мне положительную характеристику.

— А почему ты брата своего не называешь по имени?

Дэн вытянул вперед длинные ноги и довольно улыбнулся. Да, сытый мужчина — добрый мужчина.

— Ты пытаешь разговорить меня? Я ведь просил не касаться темы моей семьи. Найк своё имя на дух не переносит, поэтому не советую тебе выведывать его.

— Ладно, — сдалась и подняла вверх руки. — Партизанский отряд, я поняла. Ты не голоден больше? Прости, что тороплю, но у меня есть дела.

Дэн кивнул, нехотя поднялся и поплелся со мной до машины. Оставить его одного на улице я позволить себе не могла, поэтому заставила сесть со мной в авто. Алексею скомандовала везти парня домой.

— Хорошая тачка в своём классе, — парень погладил кожаное сиденье и осмотрел салон. — Но уже пережиток прошлого.

— А ты разбираешься в этом?

— У нас… — он тут же осёкся и отмахнулся. — Да, я интересуюсь новинками авторынка.

Я с интересом разглядывала парня, пока тот был занят изучением салона автомобиля. Он любит безразмерные футболки и штаны. Толстовка, которую мне приходилось у него заимствовать, висела на нём, как на манекене. Видимо, болезнь его подкосила. Синяки под глазами и лицо серого оттенка.

Дэн облизывает полные губы и ерзает на месте. Странным образом в груди зародилось что-то теплое по отношению к этому человеку. Я даже позволила себе обнять его на прощание и не противилась, когда он чмокнул меня в щёку. Хороший он, не такой, как его брат, другой совсем. Лично я бы не отказалась от такого младшего братца. Наверное, я бы тоже его всячески опекала.

Взгляд медленно перемещался по знакомой комнате. Всё привычное вдруг стало чужим и холодным. Марина мяла в руках плюшевого мишку, которого когда-то я ей подарила. Мы тогда ещё потешались над ним. Он зеленого цвета, и нос у него синий.

— Ты ведь не сможешь скрывать этого вечно, — до боли сжала колено, растирая его ладонью. — Марин, ты должна сказать обо всём родителям. Хотя бы матери, она поймет.

Девушка горько выдохнула. Да, они не поймут, я и сама это понимала. Отец у подруги строгий и жесткий. Одним словом, генерал. Жена ходила по струнке, к счастью, с дочерью он был более мягок. Да и времени на воспитание у него практически не было. Все время на сборах и в командировках.

— Твои бы поняли? — она криво усмехнулась и опустила глаза.

— Так, давай только обойдемся без подкидывания идей. Я уже на всё готова пойти, чтоб избежать этого брака.

— Попросишь своего гота сделать тебе ребёнка?

— Он сказал, что не ляжет со мной в постель ни за что.

Подруга улыбнулась, чему я была очень рада. Честное слово, я не знала, что можно сказать в этот момент. Она крепко влипла. Через мгновение лицо Марины исказилось, и она громко разревелась.

— Не надо, милая, — присела перед нею на корточки. — Всё обойдется. Я слышала, некоторые делают по несколько абортов к ряду. Может, можно ещё таблетки какие выпить?

— Да какие таблетки на таком сроке? И аборт делать я тоже не хочу. Это же Лёшин ребёнок, а его я люблю.

— Твой Лёша беден, как мышь церковная.

На меня бы это подействовало отрезвляюще. В самом деле, ну какая может быть любовь на пустой желудок? Ладно, он не бомж, но его дохода не хватит на мало-мальски обеспеченную жизнь.

— Это ты меряешь всё деньгами, — она рявкнула, я даже отскочила от неожиданности. — А сама, как собака на сене. В одной руке сын мэра, а в другой — воробышек мелкий. Что ж ты за Павла выйти не хочешь? Он обеспечен.

— Он с придурью, — обиженно покосилась на подругу. — И вообще, я за Василевского выйду.

Марина отправила в меня медведя и засмеялась, не забывая при этом всхлипывать.

— Вы будете идеальной парой. У тебя самой в голове полная каша.

Я села на пол, подруга подползла ко мне поближе. Обнявшись, мы смеялись до слез в глазах и успокаивали друг друга. Мне так не хватало её все эти дни. Я ругала её мысленно за то, что она променяла лучшую подругу на Купидона-недомерка. А моя девочка, оказывается, попала в такую ситуацию. Будь я чуть внимательней, давно бы заметила, что с подругой творится что-то неладное. Бледная, болезненная, с перепадами настроения. Я-то думала, молодые просто повздорили, а всё оказалось серьезней.

— Всё образуется, — поцеловала девушку в щеку. — Выйдешь ты за своего Алексея, если так этого хочешь. А я сбегу с собственной свадьбы. Конь у меня уже есть, осталось настоящего принца найти.

Не понимая, почему жизнь заставляет нас проходить очередной запутанный квест, я наполняла свою тележку фруктами. Я готова поддержать подругу, каким бы идиотским не было её решение. Ещё полгода назад вытрясла бы из неё душу и достала бесконечными нотациями. Сделала всё возможное, чтоб она оставалась на одной волне со мной. Но сейчас я сама не знаю, где нахожусь. На какой ступени? Где выход?

Марина выйдет замуж за своего Алексея и, возможно, будет счастлива. А у меня даже шанса нет. Вот ни одного. Может, кроме потенциального зятя, папуле предоставить возможного внука? Нет, какая из меня мать? Я хочу гулять и наслаждаться жизнью, а не пеленки менять. Ходить по клубам с друзьями, а не сопливый нос вытирать. И потом, мать рассказывала мне о прелестях материнства. Как она поправилась, и её талия так и не стала прежней. Как грудь обвисла после кормления. А ещё я родилась жутко плаксивой и капризной.