— Всё, пора идти дальше. Кажется, уже срывается мелкий дождь!

— Я не знаю… Я устала…

— Хватит ныть и себя жалеть, — Найк уже цедил сквозь зубы, злясь, — Вообще, ты здесь не одна пострадала. У меня, представь себе, тоже были планы на этот вечер и твоё общество в них явно не входило. Мне нужно быть дома, наверняка все на ушах стоят.

— Ой, да кому ты нужен?

Вовремя прикусить язык не получилось. Парень резко встал, и пребольно обхватил пальцами руку выше локтя. С силой потянул меня на себя, заставляя подняться. А после того, как я встала, ещё и подтолкнул вперед, дав мне тычок в спину.

Это как называется? У него совсем крыша поехала? Да я его в порошок сотру! Никто не смеет со мной так обращаться. Дай мне только до города добраться, и завтра от тебя, дохляк, живого места не останется. Будешь знать, как руки распускать.

Вслух не сказала ничего. Чутье мне подсказывало: с этим товарищем нужно помалкивать. Чего доброго ещё поколотит. А что ему? Разборок он не боится. Заберет свою коробку из-под холодильника, или в чём он там живёт, и будет таков.

Первые капли не заставили себя долго ждать. Крупные, прохладные. Прогремел внушительный раскат грома. А я жуть, как боюсь этого грома, с детства, едва не заплакала от страха и досады.

— Давай быстрее! Чего плетешься? Нам нужно укрыться. Если будет ливень, это плохо.

— Не могу идти. Мне всё равно. Просто не могу.

Я не врала. Спешила за парнем, шла настолько быстро, как могла. Нижние конечности не слушались, заплетались от холода и усталости. А широкие шаги я делать не могла из-за узкой юбки платья. Мелко семенить устала. Найк попытался взять меня за руку, но я увернулась. Ни за что не прикоснусь к нему, не обработав руки.

Он нервничал, поглядывая на меня, дождь накрапывал сильнее. Я паниковала, но заставить себя бежать не могла. Батарейка у организма садилась. Всё, Game Over.

— Держи мой рюкзак, — Найк сунул мне свою тряпочку в виде рюкзака в руки. — Лезь мне на спину. Буду тебя нести.

— Ты развалишься! Ты меня даже не поднимешь.

Захохотала, как нервнобольная. Тоже мне, конёк-горбунок. У него хребет сломается, как только я его оседлаю. Он, видимо, был другого мнения. Не церемонясь, парень поднял мою юбку повыше и повернулся ко мне спиной. Серьезно?

Я пела. Очень глупую и детскую песню, пытаясь заглушить гром. Мне было жутко и страшно. Ещё в детстве я пряталась от этих громких звуков под одеялом, накрывшись с головой.

По роще калиновой,

По роще осиновой.

На именины к щенку.

В шляпке малиновой

Шел ежик резиновый

С дырочкой в правом боку.

Раскат. Вжимаю голову в плечи и прижимаюсь всем телом к Найку. Он сильнее и выносливее, чем мне казалось. Тянет меня на себе и не скулит. Его тело горячее и я прижималась к нему всё сильнее. Мне сейчас хорошо, будто я присела у камина.

Были у ежика

Зонтик от дождика,

Шляпа и пара галош.

Божьей коровке

Ласково кланялся еж.

Найк издал полустон-полувопль. Не нравится, видите ли, ему, как я пою. Я могла бы и лучше, не тряси он меня. А мне так легче пережить стресс. Этому приему меня научила мама. Когда мне плохо или кто-то чужой достает, я читала про себя детские стишки. И всё мне было ни по чем. Пусть говорят, что хотят… У меня в голове «ёжик резиновый». Мне это помогало.

Небо лучистое, облако чистое,

На именины к щенку

Ежик резиновый шёл и насвистывал

Дырочкой в правом боку.

— Не насилуй мои уши!

Найк смеялся. Его тело даже затряслось. Весело ему, видите ли.

— Ой, смотри! — подпрыгнула у него в руках, он всё же меня не удержал, и я съехала по его спине. — Домик. Может, там люди живут и нам помогут? Вызовут такси?

Тычу пальцем в сторону одноэтажного кирпичного строения. Найк кивает, но радостно сверкая пятками бежать не торопится. На месте стоит. Глупо. Дождь усиливается. Беру его за руку и тяну в сторону спасительного помещения.

— Шевелись.

Проигнорировала его жест и демонстративное растирание спины. Я же не заставляла себя нести, сам предложил. Ладно, как хочет, а я дальше мокнуть не имею желания. Решила сократить путь и перейти по траве. Найк сдавленно хихикнул и крикнул в спину.

— Аккуратней, тут могут быть змеи.

Змеи? Это такие огромные и достигающие два метра в длину? Я уже сталкивалась с этим земноводным в Шри-Ланке, где мы отдыхали с родителями. Но я не знала, что у нас тоже такая гадость хладнокровная водится! Обеспокоенно огляделась. Показалось, что я вижу перед собой шевеление в траве. Прыгнула на руки Найка, который плелся следом, тот едва меня удержал.

— Да шучу я! Слезь с меня.

Он принялся отдирать меня от себя, но не тут-то было. Вцепилась мертвой хваткой. Если прогулку под дождем я еще переживу, даже босиком, то встречу со змей уже нет.

— Что ты за дура такая?

Страх напрочь заложил мне уши. Никому прежде я не позволяла говорить со мной в таком тоне. И этому бы не спустила подобное, будь обстоятельства другие. Поэтому, я лишь вцепилась в одежду парня покрепче и ему пришлось меня тянуть дальше, охая. Он ведь шел босиком, а в траве наступал на камни и разную дрянь.

— Связался на свою голову. Видел же, что ты сумасшедшая психопатка.

Пусть болтает всё, что хочет. Только не отпускает.

Постройка оказался не жилой. А точнее, это и вовсе был не дом. Скорее, конюшня. В ней пахло сеном и навозом. Закрыла нос рукой. Лошадок я люблю, но не настолько.

Устала, промокла до нитки. Была уверена, что вот оно — моё спасение. Сейчас меня высушат и отправят домой. Казалось, что буквально из рук вырвали призрачную надежду на скорое завершение моих мучений. Это самый неудачный день в моей жизни. Ещё никогда я не чувствовала себя такой несчастной и всеми брошенной. Слёзы от досады непроизвольно брызнули из глаз. Замерзла. Проголодалась. Вся в грязи. Непонятно где.

Наклонив голову, поплелась к выходу.

— Куда собралась? Там ливень. Не заметила?

Найк стянул с себя футболку и зачесал пальцами волосы назад.

— Ты что делаешь?

Попятилась назад.

— Избавляюсь от мокрой одежды. В прошлом году я подхватил воспаление легких, больше повторять тот опыт не имею желания. Да и тебе не советую. Нужно согреться.

— Собираешься костер развести? — мои зубы отбивали чечетку, потому что в помещении было не только не тепло, но ещё и гулял сквозняк. — Интересно, где и чем?

— Здесь есть сено в углу. Думаю, там будет теплей. Тебе тоже стоит это сделать.

Смеется надо мной? Нашел дурочку. Не пойду ни за что! Отвернулась, когда его пальцы коснулись молнии на джинсах.

— Дай мне кофту, — протянула руку в его сторону.

— Тебе это не поможет. Ты должна избавиться от мокрой одежды.

Не стесняясь, парень сверкал торчащими ребрами. Он повесил мокрые тряпки на деревянную балку, сам вышел на крыльцо и помыл ноги в большой луже. Дикость какая.

Опустила взгляд на свои ноги и ужаснулась. Мало того, что мои ноги в пыли, так ещё и в каких-то грязных разводах. А если я сниму кеды, то увижу и испорченный педикюр.

Найк зарылся в сено. Фыркнула, прикрывая рот. Что скажешь, животное. С надеждой выглянула на улицу. Дождь только усилился. Покосилась на рюкзак, брошенный на полу. Сделала шаг в его сторону. Мальчишка даже не шелохнулся. Впрочем, почему я вдруг должна спрашивать у него разрешения? В передрягу-то я попала по его милости.

Поморщила нос, пока копошилась в древнем как мир рюкзаке. Напульсники, какой-то ошейник (злорадно улыбнулась), диск с надписью «Минус 'Муссон», фонарик, записная книжка и кофта. Последнюю я тут же достала и натянула на плечи. Я настолько продрогла, что даже тепла не ощутила.

— Мне холодно, — пожаловалась.

— Мне тоже.

— Но ты мужчина. И должен решать проблемы.

— Мужчина? Помнится, недавно ты была обо мне другого мнения.