Впрочем, несмотря на всю неоднозначность ситуации с Гароном, в глубине души я ликовала. Он начал доказывать. По-настоящему.
А еще очень интересно, зачем нам бертуари? Что он задумал? Катать меня по отдаленным уголкам Академии?
– Добрый вечер, дорогая Маша, – приветствовал меня декан. И протянул букет – пах он невероятно, смесью розы и полевых цветов. Я инстинктивно закопалась туда носом, даже не поздоровавшись. – Если немного потрясти – будет музыка, – улыбнулся Гарон.
Я тихонько встряхнула цветы – и полилась мелодия. Та самая, которую Гарон играл на конкурсе.
Вот паразит! От рвущей душу музыки на глаза тут же навернулись слезы умиления.
– Спасибо, очень красиво, – только и нашлась я. – Я пока на заднее сидение положу, хорошо?
– Зачем, оставь здесь, – лукаво улыбнулся Гарон. – Уверен, твои подруги, которые сейчас наблюдают за нами из окна, как и все женское общежитие, даже без специальной просьбы спустятся и отнесут цветы в вашу комнату. А мы… Маша, ты не возражаешь, если мы с тобой поужинаем в городе?
– В городе? – изумилась я. – То есть за пределами Академии? Но ведь мне нельзя ее покидать.
– Со мной – можно, – напомнил Гарон с улыбкой, открывая передо мной дверцу бертуари. – Если ты забыла, нужна магия высочайшего уровня и научная степень. У меня это все в наличии. Показать документы?
Я рассмеялась:
– Не нужно, поверю тебе на слово, магистр декан! К тому же, прочитав тот пункт договора, я подумала, что вряд ли ты найдешь время развлекать меня путешествиями за пределы Академии. Так что сейчас самое время… исправиться.
– Я тоже так считаю, – подмигнул мне дракон.
В общем, обстановка из смущающей очень быстро стала интересной и искристой. Не хуже, чем когда-то в Серебристой роще.
Я могла оставаться гордой и придерживаться плана, что с Гароном покончено, но факт есть факт: нам с ним хорошо вместе. Ну, кроме случаев, когда мы пытаемся выяснять отношения.
В общем, раз свидание неизбежно, я решила получать от него удовольствие.
За рулем бертуари Гарон выглядел великолепно. Точеный профиль, руки, уверенно лежащие на руле. Мне всегда очень нравилось смотреть, как мой папа ведет машину. Четко, спокойно. Сама-то я получила права совсем недавно и водила, прямо скажем, очень неважно.
С Гароном возникало похожее ощущение. Хотя, казалось бы, какая ерунда, когда человек хорошо водит транспортное средство… Ничего особенного! Но он смотрелся таким мужественным при этом. Словно управлял не автомобилем, а целой Академией.
Ах да, опыт управления целой Академией у него тоже есть.
Паразит. Эффектный, хитрый, умный паразит. И моему глупому сердцу это нравится. «Сама дура!» – сказал бы Гриша.
Правда, один момент меня немного тревожил. Нет, не убийства попаданок за стенами Академии. В сопровождении Гарона я ощущала себя в полной безопасности. А то, что прямо сейчас мы опять начнем выяснять отношения. Заканчивать начатый тогда сложный разговор.
Или что Гарон захочет наконец расставить все точки над i. Он ведь решил «доказать», так? На свидании у него все шансы. И я даже не знаю, как устоять, если он, допустим, решит в конце (или не в конце) поцеловать меня. По его собственным словам, это свернет отбор тут же…
А теперь уже я не собиралась сворачивать отбор ради него. Одно дело получать удовольствие от свидания и наслаждаться его обществом. А совсем другое – сдаться ему с потрохами. Я ведь все еще не совсем уверена в его чувствах. Может, теперь у него другая страсть. Не страсть доказать свое в эксперименте. А страсть завоевать меня. Хищник ведь. Дракон.
В общем, на всякий случай первое время я молчала.
А Великий и Ужасный, видимо, решил побыть паинькой. Никаких разборок не устраивал, а вел себя как очень галантный мужчина, развлекающий даму.
Мы ехали по темной дороге, лишь свет особых голубых фар бертуари вырывал порой из темноты очередной куст или дерево на обочине. Впрочем, я и так знала, что Академия находится в центре лесного массива, а к городу ведет несколько дорог, тянущихся через лес.
Так вот, Гарон взялся рассказывать мне, где проходит дорога. Пару раз останавливался и освещал магией особые породы деревьев. Травил байки о том, как Академию строили по приказу короля Буадера пять столетий назад. Этот самодержец, будучи человеком, решил превратить свое государство в межрасовое. А чтобы положить этому начало, построил Академию, в которую пригласили преподавать и учиться представителей всех рас.
Городок, в который мы въехали, назывался Даурам. Его огни радостно сверкали под горой, с которой мы спустились, как только выехали из леса. Других машин на дороге не попадалось, и достаточно быстро мы добрались до центра. Я с интересом разглядывала цветастые вывески таверн и магазинов.
В вечернее время по улицам гуляло много народа. И городок, равно как и вся страна, действительно был межрасовым. Кроме коренных обитателей – людей – здесь встречались и эльфы, обосновавшиеся на постоянное место жительства или оставшиеся по работе, и горожане повыше и поздоровее – то есть тэрины. Неожиданно я заметила группу бранящихся между собой небольших существ – худеньких и с острыми ушами.
– Гоблины, – объяснил мне Гарон. – Лучшие торговцы всех стран. Эти конкретно – я их немного знаю – содержат лавки на Большой торговой улице. Что-то не поделили… А вон тот, с бородой, погляди: гном, как наша мадам Гарунда, – рассмеялся он. – О! Не поделили-то они с гномом, а не друг с другом! Обычное дело в общем-то. Гномам в плане продажи ценностей тоже палец в рот не клади!
Дальше стояла совсем другая группа. Ребята в форме Академии. Только парни-тэрины и люди.
– А тут, – Гарон указал на вывеску «Три коня и большая чарка», – кабак, очень популярный у студентов Академии. Выбираются сюда при первой возможности, а потом наши целители лечат головную боль у тех, кто не в силах сам справиться с ней. Например, стихийники это плохо умеют. Впрочем, иногда их оставляют терпеть похмелье. В воспитательных целях. В общем, туда мы не поедем, – заключил дракон и свернул на большую улицу, ярко освещенную летающими разноцветными огнями.
Гарон остановился возле красивого ресторана с летней террасой, помог мне выйти, и я подумала, что правильно надела «среднее» платье. В слишком красивом я бы чувствовала себя скованно. А в форменном платье адепток – просто по-дурацки!
– Выглядишь великолепно! – словно уловив мои мысли, шепнул Гарон и предложил мне локоть.
Второй раз в жизни я взяла его под руку, и мы вошли. Освещение в ресторане было приглушенным, но я сразу разглядела изысканное убранство и обилие людей и эльфов в приличных костюмах. Женщины были одеты примерно как я – не для бала, но и не для обычного ужина.
Администратор (или как тут это называется) бросился к нам, чтобы проводить к забронированному Гароном столику, как вдруг откуда-то из-за шторы послышался женский голос:
– Ах, Гарон! Не ожидала тебя здесь увидеть!
Улыбка сползла с лица декана. Он нахмурился и даже поморщился, словно ему на нос села муха.
– Проклятье! – сквозь зубы процедил он. – Давай-ка пойдем в соседний ресторан… Что-то сегодня тут многолюдно!
Но блондинка в ослепительно-белом платье уже шла к нам и улыбалась, демонстрируя безупречные крупные зубы.
– А что за милашка с тобой? Решил взять в оборот малолетнюю адептку? Как это на тебя не похоже… – продолжила она, остановившись возле нас.
И с плохо скрываемым презрением принялась меня разглядывать.
Мои руки сами собой сжались в кулаки.
Разбираться, кто это такая и кто вообще виноват в подобной ситуации, времени не было. Уж больно задели меня ее слова про малолетнюю адептку. При том, что сама блондиночка выглядела ненамного старше меня.
Не люблю быть змеей. Но и стерпеть почти откровенное оскорбление не могу.
Я полуобернулась к Гарону и вполне так громко произнесла:
– Надо же, как интересно. Стоило отъехать от Академии, и интеллектуальный уровень обывателей сразу упал во много раз. Честно, я думала, в этот ресторан пускают лишь тех, у кого хватает ума на вежливость и корректность.
