Прошло пять лет с того дня, как я нашла её тело на кухне. Всё ещё кажется, будто это случилось вчера. Её убили в собственном доме при попытке ограбления. Убийца так и не был найден. Дело закрыли. Звучит, как плохо написанный сценарий для канала CBS.

Как я с этим живу? Справляюсь. Чего нельзя сказать о моём отце, Бэне Мэтьюсе. За первые несколько лет после случившегося он расклеился настолько, что все домашние обязанности и дела агентства легли на его дочь, на меня. Если бы не моя лучшая подруга, Келл, не знаю, что бы с нами стало. Папа постоянно пропадал, путал день с ночью и почти выпал из реальности. В конечном итоге он сумел взять себя в руки, однако отголоски прошлого навещают его каждую годовщину смерти, парализуя нашу жизнь и общее дело.

Мы с отцом помогаем волшебным существам адаптироваться в нашем мире и расследуем дела нелегалов. Если им не поможем мы, то кто? Если тебя нет в системе, то чаще и системе до тебя дела нет.

Если вы не числитесь в реестре, то вам не помогут найти жильё, работу и не предоставят курсы по адаптации к жизни среди людей. Числитесь? Двери социальных структур вам всегда открыты. Это стимулирует прошедших через Разломы фэйри вставать на учёт в моём мире, тем самым помогая контролировать переселение. Точнее — пытаться. Города не резиновые. И если не будет контроля, то войны не избежать.

По крайней мере в этом уверен Совет Ста — кучка чистокровных шишек из представителей разных магических созданий: фэйри, оборотни, вампиры, маги и ведьмы. Никто не хочет повторения Охоты и Моря слёз, поэтому у нас стараются соблюдать равное соотношение видов в каждом населённом пункте. Откровенно говоря, у структур это получается далеко не блестяще. Процессы требуют отладки, однако никто не спешит латать дыры.

Ежемесячно отдел Равновесия выплачивает мне небольшое пособие в связи с тем, что я полукровка. Не весть, какие деньги, но на частичную оплату аренды и онлайн-курсов об истории магии мне хватает. Учиться в магической академии очно — привилегия, которая мне не доступна. Да, можно существовать, как и многие другие полукровки, обычной человеческой жизнью, закрыв глаза на остальную часть наследия. Вот только все мои попытки сделать это заканчивались неудачей. Все четыре.

Я не чувствую себя своей, как среди людей, так и среди чистых — типичное проклятие рождённых между мирами. Келл шутит, что стоит создать собственное королевство Полукровок и собрать таких же неприкаянных. Вот только беда — большинство из них считают, что я спятила, раз пытаюсь устроиться и там, и там. Без Келли, моей лучшей подруги, я бы давно слетела с катушек. Эта чистокровная фэйри — спонсор всех наших приключений на одно место и моя опора.

Не могу не похвастаться: у нас отличная команда. Жаль, тех раскрытых дел, что набегают за месяц, еле-еле хватает на оплату счетов. Пока мама была жива, её чистая кровь сильно помогала проникать в закрытые магические кварталы города. Сейчас же мы спасаемся только именем, которое сумели создать за все года помощи нуждающимся. И, увы, чаще всего клиенты не обладают хорошей платёжеспособностью. Зато папа отличается большим и добрым сердцем, поэтому часто помогает по минимальному тарифу или в рассрочку. Стараюсь меньше ругать его за это. Однажды я и сама расчувствовалась, когда к нам в офис пришёл миленький брауни и слёзно просил помочь найти новый дом: из старого его выгнал легальный домовой. Звучит, должно быть, дико, однако так уж обстоят дела с современной системой. Нет документов? Живи с постоянным страхом, что кто-то из отдела Гончих постучит в твою дверь и оправит тебя туда, откуда пришёл. Даже, если дома по ту сторону больше нет.

Солнце нещадно жжёт голову через кепку и только солнцезащитные очки спасают от того, чтобы не ослепнуть. Чем ближе подхожу к офису, тем меньше людей встречается на пути, и тем сильнее греется подошва кед об асфальт. Ощущаю вибрацию и запускаю руку в передний карман джинсовых шорт за смартфоном. На дисплее отображается оповещение из приложения для знакомств.

Чёрный клевер — идеальное виртуальное место, дабы урвать себе сексуального парня или девушку волшебных кровей. Другое дело, что не каждый чистокровка захочет идти на свидание с на половину человеком — на половину фэйри. А если и захочет, то, вероятно, в его голове будут отнюдь не мысли о серьёзных отношениях.

Последнее моё свидание с чистым закончилось не самым лучшим образом. Ромео чуть не утопил меня своим чувством собственной важности и мнимым великолепием. Благо, к восемнадцати (почти) годам в болоте из лапши плавать я научилась. Да и Келл всегда готова подкинуть спасательный жилет в виде телефонного звонка. Тот кавалер не смог упустить не единой возможности указать на статус крови. В какой-то момент мне даже начало казаться, что высокомерный мачо-мучачо попросит преклониться перед ним в реверансе и поблагодарить за то, что такой, как он, снизошёл до такой, как я, грязнокровки. Знала бы я заклинание в духе Гермионы Грейнджер, то непременно превратила бы его в жабу или слизня.

Именно поэтому чаще всего я хожу на свидания с себе подобными. Предел исключений — оборотни. Вампирам и ведьмакам категоричное нет. С первыми не встретишь старость в домике у моря, а вторые постоянно тусуются в своих ковенах и воспринимают тебя как подружку на выходные. В девяти случаев из десяти всё заканчивается фиаско и бурным обсуждением с лучшей подругой всех подробностей под чипсы и колу у меня дома.

Иными словами, «Чёрный клевер» мало чем отличается от любого другого приложения для знакомств из мира людей. Разве что при заполнении анкеты в дополнение к остальным графам вам придётся указать свой род, вид и добавить селфи без гламура. Вдруг у вас улыбка в четыре ряда зубов и нет век. Жуть!

Чёрный клевер: Пользователь по имени Коллин оказал вам симпатию. Чтобы ответить взаимностью и перейти к диалогу, нажмите здесь. Чтобы отклонить — здесь.

Коллин звучит как колли. Надеюсь, он милый и любит собак. Недолго думая, нажимаю «Ответить взаимностью», и меня тут же перекидывает в диалог, где я вижу: «Привет! Как насчёт потусить завтра вечером?». И всё это сияет тонной двусмысленных смайликов и щенячьих надежд. Была не была.

С опытом бывалого пролистываю профиль. Убеждаюсь, что он не фэйри после пьянки под холмом, а всего лишь похотливый полукровка. Я не сильна в искусственном флирте, поэтому хватает меня на сухое:

Хэй, я знаю классное арт-пространство. Залетим?

Приходит быстрый ответ:

О, у тебя есть крылья? Вау!Расскажешь о себе?

Разве мало того, что я указала у себя в анкете: «Снаружи — зайка, внутри — бабайка»? В довесок я прикрепила фото, где на мне надета чёрная футболка с названием сериала «Странные дела», синие рваные джинсы и ободок с кроличьими ушками. По-моему, очень исчерпывающе.

Наверное, стоило написать что-то в духе: «Привет, меня зовут Фэй. Несколько лет назад я потеряла маму, поэтому до сих хожу к психотерапевту. У меня долг за всё, что только можно. А ещё я не знаю, чего хочу от жизни, и ненавижу пончики. Хочешь меня?».

И, дружище, тебя ищет твоя мамочка. Те милые крылышки фей, которые часто можно встретить у нарисованных персонажей, лишь фантазия художников и отголоски мифологии. В действительности они абсолютно бесполезны. Существу с массой тела сродни человеческому технически невозможно взлететь из-за строения скелета и мускулатуры. То, что полукровка с сайта знакомств не знает базовых вещей, только подтверждает проблему мне подобных: крайне сложно одинаково развиваться на оба мира, не упустив что-то важное из одного по дороге.

Парень на фотографии всем своим видом кичится принадлежностью к роду фэйри, хотя совершенно не знает о нём. Пускай подучит азбуку.

Мой ответ не заставляет себя долго ждать:

Прости. Вспомнила, что оставила крылья в прачечной. Завтра никак не получится.

Давай в другой раз.

Приложение показывает, что собеседник усердно печатает, но в ответ я получаю лишь грустный стикер и короткое: