Однако, моё вялое состояние нисколько не помешало двум другим пассажирам кареты вести оживлённую беседу. Слава богам, никто из них не собирался втягивать меня в неё.

Когда копыта лошадей застучали по вымощенной камнем аллее, ведущей к моему дому, Эмиль как раз посвящал Будимира во все тонкости современного жаргона и общепринятой лексики.

С облегчённым вздохом выгрузившись из кареты, я подождал пока выставят вещи и, расплатившись с кучером, отпустил экипаж. Всё это время двое нелюдей оживлённо обсуждали что-то своё, даже пропустив мой первый призыв двигаться к дому.

Реакция Будимира была примерно такой же, как и у моего ученика, когда он в первый раз увидел мой дом. Почему, интересно, почему все так уверены, что живу я в мрачном замке с рвом, заполненным кольями?!

-Не помню, упоминал ли я, но со мной, помимо Эмиля, живёт ещё один нелюдь, - погладив по голове полупрозрачного стража, что кинулся к нам, лишь открылась калитка, произнёс я, - не думаю, что она будет против...

Стоило мне распахнуть дверь, как на меня обрушился поток ритмичной музыки, а картина, что узрели мои глаза, слегка удивила. В гостиной мебель была отодвинута к стенам, в воздухе летали маленькие разноцветные магические светильники и посреди всего этого — моя Аттенаис, в лёгком платье, немного растрёпанная, а глаза весело блестят сине-зелёным.

Музыка окончилась аккордом, одновременно с последним танцевальным па девушки.

-О! Вы уже вернулись! - обрадовались нам,- а я тут...

-Эвриала?

Будимир, словно во сне, неуверенно прошёл вперёд, с удивлением разглядывая Атенаис.

-Но в отчёте... Ты жива!

Судя по всему, мою рыжеволосую красавицу вознамерились заключить в объятия, но моя рука на его плече помешала этому.

-Боюсь, ты ошибся, - по возможности, мягко улыбнулся я, - её зовут Аттенаис, мы Делим с ней Время.

-Что?

-Как супруги, - подсказал Эмиль, сгружая свою сумку в коридоре.

-О... Ох, простите мой порыв, - тут же извиняющеся наклонил голову вампир, - позвольте представиться, Будимир.

-Аттенаис, - бросив озорной взгляд на меня, слегка наклонила голову вульфрикс.

Далее последовало более тесное знакомство и распределение комнат. В наше отсутствие Ати частично перебралась ко мне, вместе с двуспальной кроватью, поэтому Будимиру отошла освободившаяся комната.

-Кстати, откуда лилась музыка? - спросил я, после того, как все разошлись, а мы опробовали новую кровать на прочность.

-Бальдр прислал в лабораторию, сказал его новая разработка. Он как-то умудрился записать колебания воздуха при исполнении музыки и запихнуть их в небольшой шарик. Правда, он одноразовый и не проигрывает больше одной мелодии, но даже это здорово!

-Именную оформляет? - хмыкнул я, припоминая своего знакомого. Он всегда мог посмотреть на обычные вещи с новой стороны. Одни его иллюзии чего стоят.

-Уже почти оформил, - ответили мне, дотянувшись до гребня и, сев на кровати, принялись расчёсывать рыжий водопад волос, - но я думала, ты мне хоть письмо отправишь о своём возвращении...

-Хотел сделать сюрприз.

-Получилось, но, похоже, не одна я удивилась, - на меня бросили шаловливый взгляд.

-Я повёл себя как ревнивый глупец? - вздохнул я, переведя взгляд на потолок.

-Немного, - улыбнулись мне, обернувшись, - от твоей ухмылки даже у меня по спине мурашки побежали.

-И что на меня нашло?

-А мне понравилось, - девушка, отложив гребень, легла возле меня, прижимаясь упругой грудью, - мой зверь, рьяно охраняющий своё!

-А ты моя?

-Хочешь с этом убедиться? - на меня бросили лукавый взгляд, взбираясь сверху, - и учти, тебя не было две недели. Я соскучилась.

Вопреки моим ожиданиям, Будимир довольно живо осваивался в нашем времени. Конечно, мы все помогали ему в том, а Ати даже находила забавным некоторые его промахи и восхищение обыденными, на наш взгляд, вещами. Морозильник, например, потряс его даже больше, чем часы.

Нашим древним вампиром даже заинтересовались в лаборатории исследований живого. Мы пару раз наведались туда вдвоём, и получили обнадёживающие результаты, что никаких отклонений не обнаружено.

-Насколько вообще можно выявить отклонения от нормы у вампира четырёхсот лет, - хмыкнул глава лаборатории, передавая мне листок с результатами.

В общем, через месяц, пройдя необходимые исследования - помниться, мне пришлось довольно долго втолковывать ему назначение Лекаря Душ, а потом ещё и убеждать, что направление к нему — вовсе не признак того, что мы считаем его блаженным, мы зарегистрировали Будимира.

Наш вампир был магом огня, о чём и поведал нам едва ли не в первый вечер, это же показала его именная карточка, будто вспыхнув в руке и окрасившись всеми оттенками красного и оранжевого.

-О, стандартный маг огня, - довольно рассмотрел получившуюся визитку Веленар, а я в очередной раз задался вопросом, как можно хоть что-то видеть из-за столь густых бровей.

-Стандартный?...

-В последнее время зачастили маги с разноцветным пламенем, - пояснил Ведающий, что-то записывая в объёмном журнале.

-И такое бывает... - чую, Будимир ещё долго будет поражаться нюансам современности.

Наш древний вампир блестяще прошёл тест на волшебную силу, превратив три толстых деревянных бревна в лёгкий пепел и создав небольшой фонтанчик огня в своих ладонях. Ему выделили небольшой дом, в соседнем городе и начальное жалование, поэтому, через пару недель он стоял в гостиной, собрав свои небольшие пожитки в заплечную сумку.

-Мне не хватит слов, дабы выразить всю признательность, что я испытываю в ваш адрес, - склонил голову парень, - то, что вы сделали для меня — больше, чем просто подарили шанс, вы позволили мне возможность заново устроиться в этом мире.

-Не бери в голову, - отмахнулся я, - это тоже часть моей работы.

-Ты пиши нам, если что, - улыбнулась Аттенаис.

-А если надумаешь, приходи в Академию, - внезапно добавил Эмиль, вызвав наши удивлённые взгляды.

-Неужели запамятовал поведать? - нахмурился на мгновение вампир с каштановыми волосами.

-Будимир подумал, что лучше, чем в Академии не сможет нагнать ушедших далеко вперёд магов, - пояснил нам мой ученик, - поэтому думает пройти обучение, как обживëтся.

-Что ж, это очень здравое решение, - улыбнулся я, - к тому же, сможешь быстрее влиться в настоящее.

***

После довольно тёплого прощания с новым знакомым, вновь потекли спокойные дни, а весна постепенно вступала в свои полноценные права.

Эмиль

Как это ни позорно, но я проспал первый учебный день после каникул и теперь, одним махом побросав вещи в сумку, мчался на занятия.

Только у кованых ворот Академии я вспомнил о том, что так волновало меня до той поездки.

Дрожащими руками вытянув из учебника по Истории проклятий заветный конверт, я, с трудом сдерживая волнение, посмотрел на него. Ничего, просто белый листок.

«И всё-таки я бездарность» - тяжелый вздох вырвался сам по себе. Что ж, ничего не поделаешь, придётся вскрывать.

Перевернув конверт я с удивлением уставился на бронзовые цифры. Лишь через пару мгновений до меня дошло.

С трудом сдержавшись, чтобы не завопить, я поспешил к сто двадцать четвёртой аудитории. Там меня уже дожидались мои друзья. Оказалось, только у меня и Колли получилось увидеть цифры, брат с сестрой же вскрыли конверты.

-И как ты умудрился?! - допытывался Тер, пока нас запускали в аудиторию, - ладно Колли, она уже вовсю практикует огненные заклинания, но ты!

-А вот так вот, - счастливая улыбка никак не желала сходить с моего лица и, похоже, только нервировала упрямого кулинара, - будешь наседать — не стану пробовать то, что сегодня принёс.

-А с чего ты взял, что я что-то принёс? - прищурился Атнтерис.

-Разве нет?

-Ну, так-то да... - замялись в ответ, но мысль не продолжили, так как в двери прошла знакомая мне профессор Мегель, с неизменным аккуратным пуком каштановых волос на затылке.