— Но мифрил… — начал было Сяо Чжэн.

— Раз о мифриле узнали те, кто не должен был знать, то какой смысл теперь молчать? Лучше уж отдать им все без остатка.

— Я знаю, я не из тех, кто держится за старую метлу¹! — у Сяо Чжэна покраснели глаза. — У нас есть мифриловое оружие, но подобное есть и в других странах. Это не редкость. Технологии постоянно развиваются. Прошлые поколения долго держали это в секрете, но тогда «верхам» не нужны были эти игрушки. Они выбрали не лучшее время, чтобы требовать у нас отдать их! За кого они нас принимают? За потенциальных террористов!

¹ 敝帚自珍 (bìzhǒuzìzhēn) — беречь старую метлу, поскольку она своя (обр. в знач.: беречь, хранить, сокровище, которым нужно дорожить), обозначает сентиментальные привязанности.

— Юный Сяо, — прервал его директор Хуан. — Мифрил — гордость Управления, а не позор.

Из глаз Сяо Чжэна едва не хлынули слезы.

— Предоставь это мне, — сняв висевшее на вешалке пальто, директор Хуан опустил его на плечи Сяо Чжэна. — Обычные люди не могут управлять стихиями, но могут превратить их в благо... Иди скорее.

Директор Сяо заметно изменился в лице, он казался таким несчастным.

— Директор Хуан, позвольте мне задать вам один вопрос? Неужели вы и директор Сян… назначили меня главным диспетчером лишь потому, что я из обычной семьи, а люди довольно глупые?

Директор Хуан опешил.

— Я дожил до этого дня только потому, что принадлежу к редкому классу огня и грома, и потому что мой отец... спонсирует Управление?

Директор Хуан и рта не успел открыть, как Сяо Чжэн развернулся, схватил птичью клетку и зашагал прочь. Казалось, он очень боялся услышать ответ.

— Что ты такое говоришь? — но слова директора Хуана пригвоздили его к месту.

Сяо Чжэн оглянулся и увидел, как мужчина средних лет аккуратно завязывал свой шарф.

— А даже если и так, что с того? — продолжил директор Хуан, подходя ближе. — Теперь ты стоишь здесь, перед нами, и каждый готов выслушать тебя, юный Сяо…

Сяо Чжэн машинально встал по стойке смирно.

— Директор Сяо! — заключил директор Хуан и с силой хлопнул его по спине, после чего направился к дверям.

Сяо Чжэн застыл, но тут же пришел в себя и ринулся следом, быстро переставляя длинные ноги.

Перед самой посадкой в вертолет его нагнала Пин Цяньжу.

— Директор Сяо, наш отдел... У нас… у нас есть план...

Слово «план» застряло у нее в горле, словно что-то постыдное.

Сяо Чжэн остановился.

Пин Цяньжу сглотнула. Мужество, которого она так долго набиралась, почти иссякло, а ноги и вовсе объявили забастовку и незаметно дрожали под штанинами брюк. Больше всего на свете Пин Цяньжу боялась связываться с такими людьми, как Сяо Чжэн. Под его пытливым взглядом девушке начинало казаться, будто она все делает не так. Ей очень хотелось отыскать темный уголок и забиться в него так глубоко, чтобы никто ее не нашел.

Однако их ненадежный директор Сюань перекинул горячую картошку с надписью «Отдел ликвидации последствий» прямо ей в руки. С одной стороны это была тяжелая ноша и большая ответственность, а с другой… он был ужасным начальником. Под давлением неминуемого разговора Пин Цяньжу, казалось, уменьшилась на пять сантиметров, но она все равно собиралась сказать Сяо Чжэну то, что должна была. Стиснув зубы, она выпалила, словно признание:

—  Я знаю, что из-за старины... из-за подозреваемого Ло Цуйцуя оперативники думают о нас... Да, он из нашего отдела, поэтому мы тоже хотим...

— Не говори глупостей, — прервал ее Сяо Чжэн.

Получив такой ответ, Пин Цяньжу еще больше напряглась, но тут же продолжила:

— Растения перестали передавать сигналы, и диапазон поиска сузился до нескольких источников. Хорошенько все обдумав и обсудив, мы пришли к выводу, что установка в этих местах наших ревербераторов может дать нужный резонанс... Да, это действительно может возыметь определенный эффект…

Сяо Чжэн вскинул бровь, и в этот самый момент от мужества Пин Цяньжу не осталось и следа.

— Просто... Это всего лишь предложение. Может, ничего и не получится, но и хуже уже не будет... Когда создавались ревербераторы, Управление предложило музыканту из класса духовной энергии написать для них дюжину композиций. Это существенно облегчило оперативникам работу, но теперь все избегают представителей класса духовной энергии. Никто не станет нам помогать. Директор Сяо, тогда, в Цзянчжоу, когда господин Шэн при помощи музыки проник в самое сердце миазмов... Я… мы вдохновлялись именно им.

Сяо Чжэн вздохнул. И правда, все избегают представителей класса духовной энергии. Теперь он и сам начал понимать опасения обычных людей. Оказывается, носители особых способностей и сами недолюбливали ревербераторы.

Услышав его вздох, Пин Цяньжу не почувствовала воодушевления. Она чувствовала себя так, будто сказала какую-то глупость. Девушка едва не плакала.

Она понятия не имела, почему этот несносный директор Сюань оставил ее за главную. Может, все потому, что когда-то ей хватило смелости нарезать для Его Величества стейк? Но тогда она его совсем не знала.

— Пин Цяньжу, — внезапно окликнул Сяо Чжэн.

От испуга Пин Цяньжу втянула голову в плечи.

— За последние пять лет ты успела поучаствовать в девяти из десяти операций Отдела восстановления, — продолжил директор Сяо. — Среди всех претендентов на работу с ревербераторами ты подошла на целых семьдесят процентов. Ваш директор не самый лучший руководитель, но он не глуп. Думаешь, он просто так выбрал тебя своим заместителем?

Пин Цяньжу ошеломленно замерла.

— «Твои мысли» — это «твои мысли». Если ты считаешь, что так будет правильно, просто скажи, что я должен сделать. И не надо всей этой чуши про «мы обсудили», «может быть» и «так делал старший». Может, пора высказать свое мнение?

— Я…

Сяо Чжэн вытащил из кармана телефон, вошел во внутреннюю сеть и, найдя лицензию на пользование ревербератором, поставил на бланке свою электронную подпись.

— Ну же!

Четверть часа спустя сотрудники загрузили ревербераторы в самолеты, и те, взмыв в небо, отправились во все концы страны.

Сгущались сумерки.

Последняя глава уходящего года, дорогие друзья! 

Спасибо, что провели с нами столько времени, поддерживали нас, благодарили и давали стимул двигаться вперед. Нам осталось совсем чуть-чуть, новелла на финишной прямой, до конца основного сюжета всего 6 глав…

Однако спешим сообщить, что группа уходит на новогодние каникулы! Раньше мы себе такого не позволяли, но выход всего и сразу выбил нас из колеи, нужно перевести дух. После новогодних празднеств мы будем стараться вернуться в режим и график, на рельсы встанет маньхуа, в группу вернутся арт-посты~ Потому, не скучайте, берегите себя и хорошо проведите выходные! 

Глава 131

Обычные люди ничего не крадут и никого не грабят. Они работают, чтобы заработать себе на жизнь. Так что же в этом позорного?! 

В глубинах Чиюань несчастный Ло Цуйцуй вдруг разделился надвое. «Цзю Сюнь» не ожидал такого исхода и тут же бросился к нему, однако Ло Цуйцуя, казалось, тянуло каким-то магнитом, и образовавшееся вокруг разделенных половин поле отталкивало любого, кто пытался приблизиться. Чем старательнее «Цзю Сюань» пытался его поймать, тем быстрее Ло Цуйцуй улетал от него.

Словно кто-то отрезал кусок от торта, который он так долго берег для себя. «Цзю Сюнь» был в ярости.

— Что произошло?!

Гун Чэнгун равнодушно наблюдал за потугами «короля демонов», и в его взгляде читалась неприкрытая насмешка. Но прежде, чем «Цзю Сюнь» оглянулся, его выражение лица сменилось неподдельной растерянностью. Так быстро, будто кто-то перелистнул страницу книги.

— Я не знаю, может, кто-то отыскал скелет Чжу-Цюэ…