Эритар еще сильнее сжал ее и слегка встряхнул:

– Я не приказываю. Я прошу уберечь мое сердце. Прошу тебя быть в безопасности. Прошу сделать так, чтобы в бою я думал о битве, зная, что опасность грозит только мне.

– А я? – Беатрис взяла его лицо ладонями. – А как же я? Что я буду думать? Я же сойду с ума… Не отсылай меня, умоляю.

– Беатрис, я все решил. Ты останешься там, а ключ от оков Дариморы будет у меня.

– Ты сошел с ума? Это прямой путь в ничто! Все ее силы обратятся против тебя!

– Зато никто не попытается проникнуть на твои земли, никто не попробует убить тебя, чтобы разрушить контур. Я продумал каждый шаг. Это моя партия и я ее сыграю так.

Беатрис покачала головой:

– Все должно быть иначе!

– Тише, любовь моя. Просто подчинись. В последнее время у тебя получается все лучше. Мне поможет Ртиа. Она действительно видит линии судьбы. Ее прогнозы точны. Лорд Айдвариан вернул Тарими пост, а против Муни Хризами брошены все силы Сантарии. Я не буду один. Но я внесу свой вклад, ради тебя. Потому что это задевает меня лично.

– Тар, я против!

– Тогда я применю к тебе силу, – тихо сказал он. – И ты знаешь, чем это кончится.

Беатрис замолчала. Да, она знала. Магия снова колебалась от безумного могущества до полной беспомощности.

Эритар поцеловал ее в висок:

– Мы уходим.

Девушка всхлипнула, но послушалась. Возможно, он был прав.

Несколько машин двигалось колонной. Беатрис сидела с Ртиа. Девушки потихоньку разговаривали.

– Я не говорила Варго, но на самом деле, моя жизнь в родном мире была довольно ничтожной, – со смехом призналась Ртиа. – Знаешь, я боялась своей начальницы.

– Я бы посмеялась над этим еще совсем недавно, – задумчиво сказала Беатрис. – Ведь тогда я ничего не боялась, но теперь я только и этим и занимаюсь. Потому что мне важны жизни близких. Если тебе была важна работа, то я не удивлена. Это же нормально беречь то, что дорого.

Ртиа кивнула и вдруг ее глаза закатились. Девушка глубоко ушла в себя. Беатрис схватила ее за щеки и повернула к себе.

– Селена? – спросила она, вспоминая, что пленница тела не может брать контроль и отвечать сама.

Тогда по ее пальцам побежали зеленые всполохи.

– Селена, отвечай мне! – приказала Беатрис, проникая магией прямо под золотистые волосы Ртиа.

– Срочно призовите Антари. Будет битва. Он должен явиться. Точка слабая, вероятен полный разгром с серьезными жертвами! – не своим голосом ответила Ртиа.

Беатрис отшвырнула ее прочь, схватила устройство и отправила сообщение мужу. Следом напрямую Антари.

В этот момент машину повело в сторону. Беатрис распахнула дверь и вытолкнула Ртиа и водителя вон, а затем вылетела сама. Через мгновение жестокий удар магии полностью уничтожил их транспорт.

Беатрис слышала крики. Ее окружила магия Эритара.

– Да не думай ты обо мне! – закричала она, понимая, что он не слышит ее. – Умоляю, сражайся за себя!

И поняла, что так не будет никогда. Всегда его рука будет защищать, укрывать, заботиться. Это было то, о чем он говорил. Девушка втянула Ртиа под защиту и последовал новый магический удар. Беатрис ответила, пытаясь нащупать противника. Видимо, ее атака достигла цели.

В этот момент ее схватила рука Варго.

– Господин Арьянми сказал увести тебя! – прокричал он слишком громко. Видимо, еще не отошел от удара магии.

Беатрис протестующе помотала головой, но тут последовала страшнейшая магическая атака. Девушка едва успела дополнить защиту Эритара своей. А затем поняла, что это силы Темной. Муни хвалился, что копил их.

Сейчас в атаку пошло все. Отряд просто размазывало. Всюду летали кристаллы. Воздух пронизывали темные всполохи, тут и там образовывались ледяные стрелы.

Беатрис успела увидеть Эритара в окружении магов. Он бился отчаянно, одновременно успевая атаковать и защищаться, но его накрыло темной волной. Девушка вытянула руку и ударила всем, что удалось собрать. Маги легли, волна неохотно отступила, но в ней поблескивал ключ. Сила Темной притянула его как магнитом.

– Они забрали ключ, – с ужасом прошептала Беатрис. – Надо бежать.

Она снова попробовала атаковать, но ничего не вышло. Магия опять отвернулась. Ноги ослабели от ужаса. Варго тащил ее прочь.

В этот момент Ртиа захлестнула магическая плеть, утаскивая за ногу. Беатрис ударила, разрывая связь.

Бой шел не в их пользу. И очевидным становилось то, что Мобанары не явились. Антари не спешил на помощь.

– Вам конец. Сдавайтесь, – раздался голос, скорее всего принадлежащий Муни. – Или я обрушу на вас всю ЕЕ тьму!

Эритар столкнулся глазами с Беатрис, затем с Варго, отдавая ему очевидный приказ, уходить. Варго бросился в ту сторону, куда полетела Ртиа.

– Тар! – закричала Беатрис, чувствуя, как Варго тащит ее прочь.

Их прикрывала защита Арьянми. И девушка осознавала, что ее слишком много, слишком хороша для нее одной. Да, это было то, о чем Эритар говорил. Он расходовал слишком много сил на то, чтобы защитить ее.

Тем временем небо заволокла тьма и пошел дождь из ледяных шипов.

Ртиа сорвалась и покатилась с обрыва. Эритар вытянул в ее сторону руку и задержал падение. Она успела поставить ногу на его смертоносную магию как на ступень.

Людей Арьянми теснили. Небо почернело, воздух стал ледяным. Эритар следил за Беатрис, чувствовал ее магию, пытался пробиться к ней, понимая, что она снова утратила контроль над силой.

– Сдавайтесь и мы убьем вас без пыток, – раздался издевательский голос Муни.

Эритар понимал, что в словах гаденыша есть доля истины – Хризами одерживали победу. Сила Темной была с ними. Один портал, с нее спадут оковы и останется только ждать пока она уничтожит всех, кто недобро посмотрел в ее сторону.

Воздух пересекали вспышки льда. Одна из таких серьезно ранила Эритара. По спине теперь текла горячая жидкость. Боль, всполохи тьмы в глазах раз за разом приближали его к бессознательному состоянию.

Он ушел из опасной зоны, укрылся магией, остановил кровь. В голове билась только одна мысль – он умрет и Беатрис останется рабыней. Перейдет во владение семьи, как он и завещал.

– Мне так жаль, Трис, – прошептал он пустому темному небу. – Мне жаль, что я так поступил. Не знаю, как пришло в голову, что я имею право держать тебя силой. Не знаю, почему не отпустил после свадьбы, когда ты так просила меня об этом. Неужели я был трусом? Неужели считал, что не останешься со мной по доброй воле?

Боль немного утихла.

Ритуал освобождения был очень долгим и муторным, но Эритар прошипел сквозь зубы первые слова.

Воздух снова пересек ледяной всполох. Металлические лезвия магии раскрошили его. Мужчина перекатился, чередуя атаку, защиту и продолжая твердить заученные слова ритуала.

Сколько раз они уже пытались сорваться с губ. Особенно, когда Беатрис спала, а он смотрел как дрожат длинные ресницы. Наслаждался тем, каким милым и невинным выглядит ее лицо. Тогда он много раз проговаривал первую строфу, а потом останавливался, пока заклятье не успело пасть.

– Я не трус, Беатрис. И все же отпускать тебя мне было страшно, – прошептал он, делая перерыв на очередную атаку.

Его уже никто не прикрывал. Оставалась одна надежда, что Беатрис уже далеко и теперь будет свободна. И от него, и от заклятья. Эритар много раз говорил, что готов отдать за нее последний вздох и время сделать это пришло. Лишь бы дочитать до конца.

Он произносил слово за словом, часть вслух, потому что концентрироваться было все сложнее, магия не выдерживала. Сколько магов атаковало его, он не знал, но их было слишком много. Клял себя только за то, что начал поздно. Но судьба была на его стороне. Отчаянно, скороговоркой он выпаливал все новые части заклинания.

Наконец, осталось одно слово. Со всех сторон его сдавили глыбы льда, рук было не поднять, не пошевелиться. Эритар видел, как в темном небе прямо над ним концентрируется острая глыба льда.