– Прошу не надо!

– А как надо? – Разъярился мужчина. – Что еще я должен вытерпеть? Клевету? Нападения? Твои колкие слова? Попытки найти у меня слабое место и упрекнуть в чрезмерной доброте? Сейчас я такой, как ты хотела? Это было тебе нужно? Мне кажется, если я растопчу твою волю, мы немного сравняем счет!

Беатрис с ужасом посмотрела на него:

– Я не стану!

– О, ты же знаешь, как легко я тебя заставлю, – сказал Эритар, распуская тьму еще сильнее. – Ты сделаешь все! Не переживай, Антари. Ее жизни ее ничего не угрожает – я тоже не готов ее терять... Только ты сейчас в опасности. А она… Если ты рассчитываешь, что она может дать мне отпор, то зря. Она – моя. И будет делать то, что я приказываю.

Беатрис задрожала, окутанная его магией. Унижение и страх сделали свое дело, первая слеза покатилась по щеке.

– Есть еще желание поиграть при мне в любовь? – спросил Эритар. – Еще один намек МОЕЙ женщине, еще одна попытка объясниться в чувствах наедине или в моем присутствии, и я устрою вам незабываемый аттракцион. Как тебе риски, Беатрис?

Девушка молчала, не шевелилась и сдерживала всякий звук. Слезы текли по щекам бесшумно.

– А ты что скажешь, Антари? Может быть, тебе и не жаль ее? Хочешь поиграться? Ты успеешь развоплотиться перед тем, как она разорвет тебя на части?

– Арьянми, я все понял. Больше ни единого слова – обещаю. Только отпусти.

Тьма рассеялась.

– Уходи, Беатрис, – приказал Эритар. – Уходи в нашу спальню и жди меня там. Услышу хоть звук сейчас, даже если ты просто шумно вдохнешь…

Он не продолжал, но все было и так ясно. Беатрис вскочила и убежала прочь.

– Зачем ты с ней так? – спросил Антари. – Это я тебя вывел из себя, а не она.

Эритар криво улыбнулся:

– Давай лучше обсудим, как ее спасти. А дальше… Дальше ты просто исчезнешь из нашей жизни и забудешь обо всем навсегда.

Некоторое время мужчины молчали.

– Я бы не поступил с ней так никогда, – наконец, сказал Эритар. – Как бы она меня не разозлила, не рискну ее рассудком. И сам не трону. Пустая угроза. Перед ней я безоружен. Но перед тобой нет. Уничтожу.

Антари колебался. Ему хотелось разрешить конфликт силой, но он не оценивал свои шансы высоко. Дух был слаб и ленив, после прогулки вне тела. Биться насмерть он не мог. Пришлось смертельно унизиться и записать это на счет Эритара. Мужчина перевел дух и начал спокойным тоном, купируя конфликт:

– Самым разумным будет начать с земель Луцерос.

– Соглашусь. Мы собирались ехать завтра, но у меня есть ряд сложностей. В том числе один важный момент.

– Какие сложности? – спросил Антари. Его душа пылала. Сцена, которая только что развернулась перед ним была необъяснимой и жестокой. За Беатрис было больно. Оставлять ее с этим монстром не хотелось.

Антари видел лишь две причины, почему она не напала в ответ: очень сильная любовь или очень сильная зависимость. И только одна зависимость могла давать такой уровень подчинения.

«Бегом до калитки», – Селена указывала направление. – «Пять шагов влево, два вперед. Да что ты как цапля, меньше шаги, ты же женщина. Здесь. Копай».

Ртиа ударила лопатой в землю. Шло плохо, копать она почти не умела. Земля была твердой как камень. Девушка вспотела, пока смогла вырыть неглубокую ямку.

«Еще немного. Если тело здесь, то тебе придется немедленно бежать!»

Рабыня копала так, будто бы от этого зависела ее жизнь.

«Он так тебя увидит!» – подгоняла ее Селена.

Ртиа прокопала еще немного, и лопата звякнула о металл. Сердце упало вниз. Неужели Варго действительно кого-то убил. Девушка повела носом, пытаясь уловить запах разложения, затем склонилась к земле, желая понять, на что напоролась. Это было не тело. В земле лежала старая железная сковорода. Полуржавая, полусохранная.

– И что это значит? – спросила она вслух.

«Тест на доверие», – рассмеялась Селена. – «Ты готова верить мне, в минуту опасности. Варго тоже достоин этого. Действовать надо срочно. Завтра нам надо прибыть на место. Остаток дня лучше посвятить дороге».

Ртиа с злобой топнула ногой. Когда Селена сказала, что лесник убийца, она поверила. Стащила лопату, пошла копать, как идиотка. Новый мир раздражал. С утра все виделось в темном свете – и то, как она переспала с Варго и обида на то, что он хотел уложить ее на полу. Дай только время – будет командовать как хозяин и загонит ее в рамки, даром что молод и простодушен. Селена была права, надо было принимать решение – следовать ли указаниям Дариморы, или принять неожиданную помощь, не входившую в планы Темной.

– Идиотская шутка, – буркнула она под нос.

«Ты так нервничаешь», – удивилась Селена. – «Перестань, было же весело. У меня просто хорошее настроение».

– С чего это? – поинтересовалась Ртиа.

«У меня все лучше и лучше получается вмешиваться в вероятности Темной! И она до сих пор ничего не подозревает! Антари Мобанар выжил и принял верное решение, а этого не должно было произойти. Местный правитель взял из замка не ту рабыню и получился другой эффект – не тот который ожидала Даримора. Вроде бы мелочь, но она меняет все в корне! А Беатрис…»

– Кто все эти люди? – спросила девушка. – Ну вот кто? И как они связаны с нами? Селена, если тебе нужно, чтобы я участвовала в твоих планах, то посвяти меня в детали!

Селена некоторое время молчала.

«Хорошо, ты имеешь право знать. Но поймешь ли? Темная мечтает о свободе и власти. Много лет она изучала линии судьбы, чтобы сплести их особенным образом. Ты, Беатрис Луцерос, лорд Айдвариан. Я не знаю этих людей, но вижу их судьбы. И ЗНАЮ, что если бы Антари Мобанар погиб или остался в заложниках, то он не встретился бы с Эритаром Арьянми, а это значило бы, смерть Беатрис. А смерть Беатрис очень важна для Темной».

– Чем же?

«Мои подсчеты говорят о том, что Беатрис способна противостоять Дариморе. Кроме того, у нее очень сильные союзники. Их действия, если они будут осуществлены правильно, приведут к защите земель, на которые нас приведет судьба. Ты сможешь противостоять той магии, которую она оставила в тебе. Все планы Темной рухнут. Остался только один важнейший момент».

– Какой?

«Беатрис должна выйти замуж. Беатрис Арьянми будет жить, Беатрис Луцерос умрет».

Больше Селена не сказала ни слова. Ртиа пыталась осмыслить услышанное и ничего не понимала. Чужие имена, странные намеки. Какие-то волшебные земли – то место куда велела направиться Темная? Какие-то браки. Ну как свадьба может что-то изменить? Фамилия не щит, это просто слово. Почему неизвестная Беатрис умрет, если не выйдет замуж?

Ртиа еще некоторое время напряженно думала. Она пыталась представить себе, как выглядят нити судьбы. Что это такое? Разве можно видеть будущее так четко еще и в переплетении вероятностей? Оставалось положиться на Селену, хоть доверия к ней было мало.

Мысли Ртиа обратились к Варго и их странной связи. Парень дал ей две книги – вычурный роман «Запретная страсть» и вторую, видимо, для знакомства с новым миром и оправдания своего поведения «Пособие по содержанию наложницы. Наставления начинающему хозяину». Вот в нее девушка залезла в первую очередь. Прочитав несколько страниц, она пришла в такое возмущение, что тело начало колотить. Ртие хотелось убить автора за его мерзкие намеки, за описание практик усмирения и подавления. За попытки на корню избавить «начинающих хозяев» от крупиц человечного отношения к рабыням.

«Вы должны хранить дистанцию, показать разницу в положении, унижать даже тогда, когда хочется посочувствовать, вырабатывать привычку к боли, привычку к физическим наказаниям. Если рабыня ведет себя очень покорно и смиренно, порка все равно обязательна. Придирайтесь к мелким оплошностям. Не давайте вашей игрушке почувствовать стабильность и вырасти в ее собственном сознании. Голая, на лавке для порки, она будет лучше вспоминать свое место, чем если вы просто напомните о нем словами. Подлая женская натура каждый день будет проверять границы вашей власти на прочность. Подействуют только сила и последовательное воздействие. Не давайте себе пойти на поводу у чувств. Каждый раз после того, как рабыня ублажит вас, гоните ее на подстилку на полу, сажайте на цепь, даже если ей некуда бежать. Доброту они воспринимают как слабость. Не допустите зарождения чувств к игрушке. Если ваше сердце размякло, просто купите еще одну. Поверьте, вы увлечетесь ей сильнее».