Ему было ясно, что дело в землях Луцерос, которые должны были попасть в определенные руки. Несколько дней в архивах не пролили свет на загадку этих владений. Эритар был готов покляться, информация тщательно оберегалась. Лишь в одной книге, вместо утвержденного наименования «поместье Луцерос» стояло поэтическое – «Темная земля». В следующем издании, название было исправлено.

Эритар выяснил, что произойдет с наследством, в случае смерти последней в роду. Земли должны были перейти к правителю. А лорд Айдвариан мог даровать их «тем, кому посильна ноша удержать границы». Эта цитата была добавлена в книгу рода Луцерос, после смерти Владори и Марисоль Луцерос – дяди Беатрис с его супругой.

От чего надо было удерживать границы? Эритар знал, к кому можно обратиться с вопросом, но начать расспрашивать о землях Луцерос было опасно. Он знал, что местонахождение Беатрис должно быть в тайне и не собирался выдать интерес к ее семье. Значит надо было начать осторожно, издалека, задействовав третьих лиц.

Он как раз развернул машину, чтобы поехать на встречу с другом – Муни Хризами. Его отец был советником лорда Айдвариана.

Эритар взял устройство и собрался было писать, но всплыло другое сообщение. Мужчина перечитал его дважды, все больше и больше напрягаясь. Впрочем, нет. Он не напрягался. Он пришел в полное замешательство!

Долго идти не пришлось. У Варго оказался симпатичный зеленый вездеход, на котором они и доехали до его дома – деревянного сруба, стоящий на берегу узенькой извилистой реки.

Лесник помог девушке спуститься и провел ее в дом.

– Я тебя уже кормил, – сказал он. – Так что давай сразу к делу.

Ртиа занервничала. Ее решимость, подкрепленная любопытством и логикой парня, поколебалась. Она осмотрелась. Они прошли через прихожую, где девушка хотела разуться, но хозяин ее остановил.

Затем была большая комната, поделенная на две части – кухня и столовая. Книги валялись на полках, шкаф, с торчащими из него вещами, немытая посуда. Парень гостей явно не ждал.

– Нам сюда, – он проводил ее к неестественно высоким и красивым двойным дверям.

Если все остальное убранство было из избы, то эти двери – точно из дворца.

– Ничего себе, – Ртиа провела рукой по сложному узору и крепким металлическим ручкам.

– Ой, ладно, – смутился малый. – Это я на досуге. Зимой тут сидишь – с ума сходишь. Дел почти никаких. Магия до всего дотягивается с легкостью – болота не фонят, замерзают. Вот и режу потихоньку. Люблю это дело.

Он нетерпеливо подтолкнул девушку внутрь. Здесь была всего одна, но очень большая комната – слева печь, рядом просторная кровать. У окна стол с удобным деревянным стулом. Кресло-качалка. Одна стена комнаты была отдана под полки с книгами – их было чересчур много.

«Неужели он столько читает?» – подумала Ртиа.

Другая стена – шкаф, судя по резным дверям, причем узор был разный, будто бы в процессе мастер придумывал что-то новое, не следуя единой идее.

Кровать была разобрана, белье не отличалось свежестью. Рядом на полу валялись какие-то вещи. Под потолком висели пучки трав – сушились.

– Ты как бабка-травница, – буркнула Ртиа.

– Да, к зиме надо как следует готовиться. Что-то для здоровья, что-то для веселья, – парень подтолкнул ее к кровати. – Давай, скидывай одежду.

Ртиа глубоко вздохнула. Она смущалась и не понимала, как вообще согласилась. Вновь прошлась по доводам «за». Вблизи этой кровати, в одной комнате с широкоплечим лесником все казалось совсем не таким заманчивым.

– Ничего себе, – удивился он. – В первый раз вижу, чтобы девка так себя вела. Ты в своем мире девственница?

– Нет, – передернула плечами Ртиа. – Но и не шлюха, определенно. У меня свои представления о том, как надо трахаться. Сначала люди встречаются, нравятся друг другу, ухаживают. Потом между ними пробегает искра, они целуются, иногда обнимаются. А потом, когда привыкнут друг другу, то случается первая ночь, полная нежности и чувств.

– И это за какой срок? – подозрительно спросил Варго.

– Ну несколько месяцев, – вздохнула Ртиа.

– Жуть, – заключил он. – Ты там из какой-то высокой семьи?

– Не совсем, – уклончиво ответила девушка. – Просто у нас есть мораль, в отличие от вашего дурдома.

– Я помогу тебе расслабиться, – вдруг сказал Варго. – Просто надо, чтобы твое тело признало меня одним из хозяев. У меня тут в одной книге было…

Он зарылся в книгу, то улыбался, то снова хмурился. Схватил с полки еще несколько, пролистал, оставил закладки в нужных местах, а затем взял странное устройство, напоминающее планшет. Ртиа заглянула через плечо. Мужчина что-то долго чертил, долго составлял схему и, наконец, выдал.

– Ничего себе! Круто!

Вышло по-детски и как-то наивно. Ртиа сочла это очень милым.

– Что ты нашел?

Варго торжествующе посмотрел на нее.

– Для меня все складывается невероятно удачно, – заключил он. – Ты даже не можешь себе представить. Снимай одежду и ложись.

– Подожди-ка немного, извращенец!

– Не для секса. Пока – нет. Я попробую воспользоваться одной забавной лазейкой в заклятии «волшебных ночей». Если бы ты была личной рабыней, то не вышло бы. Но ты общая. Добавляем к этому успешный побег ииии… Боги, Ртиа, ты еще в одежде! Давай быстрее, я тебе дам одеться снова, а потом перед сексом еще раз раздеться, если на твоей родине это важно. Обещаю, что никакого насилия себе не позволю.

Девушка недоверчиво на него посмотрела. Тогда он шагнул к ней, быстрым движением заломил руку за спину, нагнул, содрал ее нехитрые портки, не трогая белье, прижал к столу и ногой заставил расставить ноги.

– Кричи, – предложил он, чувствуя, как женское тело дрожит и сжимается от внезапной атаки.

– Так кричать будешь? – поинтересовался он.

– Здесь лес, Варго. Какой смысл? – обиженно проговорила девушка, поражаясь, как вероломно он с ней обошелся.

Внезапно парень отпустил ее, поправил на ней штаны и отошел на пару метров назад, демонстрируя руки в знак добрых намерений.

– Доходит потихоньку? – спросил он. – Обещаю, что насилия не будет. Я только показал, что это легко. Так легко – даже страшно.

Ртиа кивнула. Секунду назад она думала, что он отымеет ее и никакого протеста физически не ощутила. Разве что возмутилась – ведь это противоречило его обещанию. Он был таким крупным, сильным и приятным на ощупь, что в ней просыпалось не только желание, но и любопытство – а как вообще с таким быть? Хотелось обнять и приласкать.

– А если я все равно не соглашусь? Откажу тебе?

– Ну, значит, перетерплю. Год же обходился как-то. Не конец света, – раздраженно сказал парень. – Я очень хочу, но не до такой степени, чтобы думать этим местом.

– Извини, – Ртиа вдруг почувствовала что-то располагающее к нему. Варго был смешным, немного наивным. И это трогало ее. – Раздеваться прям совсем?

– Белье, если оно на тебе есть, оставь. И штаны можешь не снимать. Мне нужна твоя спина, я нанесу на нее символы и знаки.

«Хорошая идея», – эта мысль в голове снова отличалась от остальных.

Ртиа, после колебаний, сняла с себя рубашку.

– Ложись, я даже не смотрю. Зачем смотреть, если через несколько минут все это будет моим. Ну или не будет – решать тебе, но и в этом случае – какой толк пялиться?

Девушка упала на кровать, где пахло его телом. Аромат был приятным, говорил лишь о том, что мужчина здесь спал. Постельное оказалось чище, чем она думала.

По ее спине прошла мягкая влажная кисть, будто бы кто-то лизал языком. Ртиа сжала подушку пальцами, впиваясь до боли. Она не собиралась показывать, насколько глубоко воспринимает эти ощущения.

– Это специальная краска. Если никто не сотрет ее в течении нескольких дней, то… то переход будет осуществлен. Но эффект мы ощутим сразу.

Варго даже пыхтел, старательно выводя символы и сверяясь с планшетом. Книга лежала справа от головы девушки.