– За что повелитель? – Тарими в отчаянии поднялся.

– Будешь все отрицать? – понимающе спросил Айдвариан. – Верная тактика, только не советую тянуть время.

– Какие хоть обвинения? Что случилось?

– Измена, Тарими.

Министр побледнел, уставился на лорда немигающим взглядом.

– Как давно ты спелся с Темной? Как давно планировал сместить меня?

– Я не понимаю, о чем вы говорите, мой лорд.

Тарими разметал бумаги на столе. Айдвариан проследил за взглядом. Не случайные движения, министр желал бы что-то скрыть.

– Отдел магического дознавания займется тобой. Обыскать кабинет, вывернуть все вверх дном.

– Умоляю об откровенном разговоре! – закричал Тарими.

– Откровенный разговор? – Айдвариан лишь хмыкнул. – Хорошо. Я сегодня увеличил дозу яда твоей госпоже до максимального уровня. Она тебя не поддержит. Ты остался один и вся твоя жизнь не стоит ничего! Ваш заговор раскрыт и не удался! Советую сознаться по-хорошему, пока я не распорядился насчет жестких мер. Вот тебе моя откровенность. Уведите.

Лорд кивнул страже. Те схватили министра и потащили прочь.

Айдвариан остался в кабинете один. Просмотрел бумаги, нашел пару тревожных контрактов.

– Еще и деньги воровал, – дыхание сбилось. Лорд расстегнул воротник, забрал кольцо и направился обратно к Лании.

Она была все еще чиста от интриг, далека от политики. Юная и нежная, но при этом логичная и спокойная. Айдвариан собирался напомнить ей, что они так и не выбрали украшения для совместных фото. Визит Иллиры он успел отменить. Ему очень хотелось побыть немного с девушкой, особенно в свете последних событий.

Несколько минут. Потому что потом предстояло решить, кто же займет кресло Тарими, получить отчеты из замка Темной и начать серьезное расследование. Если скверна прорвалась в высшие ряды власти, то ничего другого не остается. Придется искать остальных соучастников.

Пока у него было лишь два кандидата на освободившуюся должность – молодой Муни Хризами и Мержери Мобанар. Последний не внушал доверия, слишком уж жаждал власти. К тому же был хитер и крайне продуман. Хорошие качества для министра, но не тогда, когда под правителем шатается кресло. Не поменяться бы местами.

Лания с удивлением смотрела на то, как Айдвариан снова входит в ее покои. Дважды за день? Удивительно.

– Мы не выбрали комплект, моя дорогая, – сказал он.

Она успела мило улыбнуться и потянуться в шкатулке, когда в глазах лорда мелькнуло что-то хищное, напомнившее ей ту ночь. Он взял ее руку, осторожно потянул к себе и поцеловал.

Два визита в один день, горячие поцелуи. Что-то происходило, но девушка еще не разбиралась в настроении правителя и обстановке во дворце.

Айдвариан с удовольствием целовал ее отзывчивые губы. Он думал, что Меридит на ее месте уже знала бы о смещении Тарими и бросилась бы с вопросами. У нее уже был бы собственный кандидат на это место, и она спорила бы с мужем до хрипоты. Но Лания была другой. И то, что она ответила на поцелуй, а потом бесстрашно обвила его шею, нравилось ему намного больше. Так сильно, что он слегка сбавил напор, пока девушка не подумала ничего дурного.

Пожалуй, стоит действительно купить для нее украшение самому. Пусть будет один настоящий подарок от него.

Ртиа и Варго оказались в небольшом помещении. Бывшая кладовая или подсобка. Беатрис осталась у двери. Эритар сел на стул, который принес с собой.

Варго не ожидал ничего хорошего. Высший маг пугал его своим видом. Только присутствие Ртиа заставляло держаться.

– Еще раз, кто вы такие. Полные имена. Семьи и уровень магии.

Варго рассказал о себе, а Ртиа пожала плечами:

– Вряд ли вас заинтересует моя жизнь в другом мире.

– Эритар, – вдруг подала голос Беатрис, – пусть Варго уйдет.

Он взглянул на нее вопросительно.

– Парень в этой игре просто пешка. Он доставщик. Нет смысла допрашивать его первым. Тем более нет смысла разговаривать с ними двумя. Отдай его своим людям. Пусть узнают все о девушке. Каждую мелочь, каждую деталь. А мы с тобой поговорим с Ртиа Сарпи. И это будет захватывающий разговор.

Эритар и сам так думал.

– Забрать парня, – приказал он.

Двое людей вошли и схватили Варго. Тот оборонялся с огромной силой.

– Я ее не брошу, – прошипел он, раскидывая стражей. – Она со мной! И мне принадлежит! И вы не посмеете ее обидеть!

Эритар усмехнулся. Воздух вскипел магией, заставляя застыть всех, желающих сохранить здоровье.

Он подошел к парню сквозь свою магию и заинтересованно посмотрел на него.

– Ты смелый, – сказал он. – Уважаю твое желание защитить свою женщину. Но тебе придется подчиниться моей воле. Потому что мои мотивы идентичны твоим. Я тоже защищаю свою женщину. И для меня ее безопасность превыше всего.

– Варго, – вдруг сказала Ртиа. – Меня не тронут. Ни волоса не упадет с моей головы сегодня. Это линии судьбы говорят абсолютно точно. Иди и расскажи все до мелочей. Мы оба в безопасности и среди друзей, просто они еще не знают об этом.

Эритар рассмеялся ее заявлению, а Беатрис подобралась ближе. Ей жутко хотелось использовать магию, но ничего не выходило.

– Ты ужасно опасная девчонка с дурным характером, – сказала Ртиа. – Привыкла к тому, что мир пляшет перед тобой на задних лапках, но сейчас не справляешься с силой. Как жадина, которая набрала мешок золота, но не в состоянии поднять его. Да, я понимаю, что ты не желала такой мощи. Знаю, что и так была довольна положением дел, но раз груз упал на твои плечи, то надо стать сильнее. Тут не помогут мышцы, тут надо укрепить волю. Поставить себя на грань, вывести за рамки. И тогда ты решишься поднять свой мешок.

Беатрис кивнула.

– Варго, иди. Мы встретимся меньше, чем через час и никто из нас не пострадает сегодня. Все вероятности в этом солидарны.

Варго склонил голову и вышел с людьми Арьянми.

Эритар подошел к Ртиа.

– Я готов выслушать, – сказал он.

– Ты спас Беатрис трижды, – ответила Ртиа. – Сначала от яда, потом женившись на ней, а затем – разделив силу. Для победы над Темной твоя женщина должна жить. А я знаю, как уберечь ее в будущем.

– С чего я должен верить?

– Я расскажу о магии Темной, о вероятностях и поворотах судьбы. Расскажу, что вижу и признаюсь, что здесь за ключом от ее оков. Мы все стоим на доске этой большой игры, но ключевая фигура в ней – Беатрис. Она королева, которую может защитить лишь ферзь – ты! Я знаю, как обставить Даримору в ее сложной и очень хитрой игре.

Беатрис еще внимательнее посмотрела на девушку.

– Не ты. Другая. Вас здесь целых две. Удивительно, почему та другая не захватывает контроль.

– Потому что отрезала себе все пути для этого. Она долго пряталась от Дариморы в этом теле. Долго изучала соперницу, – ответила Ртиа. – И это обошлось дорого. Все, что она может – говорить со мной. Варго вернул мне магию, но ничего не выходит.

– Я бы могла помочь, – хмыкнула Беатрис. – Но моя сила не слушается.

Эритар внимательно посмотрел на обеих женщин. Тут вошел его человек.

– Мобанары сообщили, что Тарими Ириан взят под стражу за измену, как сообщник Темной.

– Это ошибка, – с ужасом воскликнула Ртиа. – Почему Тарими?

– Получается заговор раскрыт, – облегченно вздохнула Беатрис. – Мы можем возвращаться домой?

Ртиа протестующе схватила ее за руки, не обращая внимания на то, как ее окружает магия Эритара:

– Нет! Пока ты не овладеешь силой даже и не думай покидать свои земли! Все не так как кажется, я это чувствую! Линии судьбы пророчат Темной победу даже сейчас! Мы должны действовать так, как говорит Селена!

Эритар отметил искреннее беспокойство пленницы.

– Допустим, мы тебе поверим. И какие действия предложила бы ты?

– Беатрис должна взять себя под контроль за три дня, – по-деловому сказала Ртиа. – Не выходить за границы. А ты и твои союзники – собрать всех людей, порталы и готовиться к бою. Тарими Ириан не ключевая фигура. От его заключения вероятности поменялись лишь в худшую сторону!