-Не бери в голову, - отмахнулся Квинт. - Ты не раз выручал меня раньше.

-Да, раньше. Но почему ты решил помочь? Как узнал, что Ева попала в Обитель Правосудия?

-Ну, я все-таки префект, и через меня проходят все отчеты о происходящем в городе. Когда я увидел в одном из них имя твоей дочери, решил лично разобраться в этом деле. Тем более такое обвинение: убийство. Неслыханно! Я не поверил, что Ева на такое способна. Поэтому мы с сыном и его друзьями решили собрать подписи в ее защиту. Кстати, она очень похожа на свою мать.

Это прозвучало слегка двусмысленно вкупе с еле заметной усмешкой. Странное выражение Квинта продержалось на лице всего секунду, так что Гектор засомневался, не показалось ли ему. Видимо, так показалось и Леви. Он напрягся и нахмурился, но быстро взял себя в руки.

-А что за друзья? Они учились вместе с Евой?

-Да, насколько я знаю, Лавина была ее лучшей подругой, а Аристарк на несколько лет старше и я не знаю, дружили они в Школе или нет.

-А Киней сейчас здесь?

-Они с Аристарком уехали за город, на охоту. Так что там с Евой?

Открылась дверь, и две служанки принесли поднос с посудой и угощениями, а также настоящую джебену для кофе мастерской работы. Девушки разлили кофе по трем пиалам и с поклоном удалились. По комнате сразу распространился чудесный аромат.

-Когда мы вернулись из поездки, - мрачно сказал Леви, - Евы не было дома. Я подумал, что ты знаешь, где она может быть.

Квинт взял со стола чашку и с удовольствием втянул кофейный аромат.

-Да, она действительно после того случая иногда проводила время с Кинеем, Аристарком и Лавиной. Но у нее были еще дела в мастерской, так что она уже около недели к нам не заглядывала. Да и у остальных тоже образовались какие-то дела. Так что я и сына своего за последнюю неделю видел всего пару раз. - Он издал смешок, который ничуть не разрядил обстановку.

Леви тяжело вздохнул и прикрыл глаза на мгновение, а потом отпил из своей чашки. Без молока и сахара. Впервые на памяти Гектора отец пил кофе таким образом. К закускам он так и не притронулся, хотя они выглядели очень соблазнительно: всевозможные канапе, печенье и фрукты. Зеленые яблоки - излюбленное лакомство Евы… Гектор тоже отпил из чашки. Напиток оказался божественным. После непродолжительного молчания снова заговорил Леви:

-Значит, ты не знаешь, где она может быть?

Квинт отрицательно покачал головой.

-Если… тебе попадется какой-нибудь отчет с ее именем, обязательно мне сообщи!

-Конечно, - заверил его префект, - я сделаю все, что смогу.

-И еще мне нужны адреса Лавины и Аристарка. Хочу с ними поговорить. Может быть, кто-то из них знает, где сейчас Ева…

-Хорошо.

Квинт поднялся с кресла и направился к каминной полке, на которой лежало несколько маленьких листков бумаги и серебряный карандаш. Он нацарапал два адреса и протянул бумагу Леви.

-Спасибо. - Он положил ее во внутренний карман, а затем залпом осушил вторую чашку кофе и поднялся. - Квинт, спасибо тебе за помощь. Не стану больше отнимать твое время.

Они пожали друг другу руки и уже на выходе Леви обернулся.

-Зачем тебе столько охраны? Помнится, ты никогда не был излишне осторожен.

Квинт пожал плечами.

-Простая предосторожность. Ты, возможно, уже слышал, что в городе участились нападения на представителей власти.

-Да? Думаешь, это не случайно?

-Кто знает. Но обеспечить безопасность своей семьи я обязан.

Леви собирался сказать что-то еще, но передумал, и просто кивнул Квинту на прощание. В коридоре их уже поджидал дворецкий, готовый сопроводить гостей к выходу.

По дороге к дому до этого молчаливый Гектор решил попытать счастье еще раз и узнать у отца, в каких они все-таки отношениях с префектом. Квинт отнесся к нему как к давнему другу, а вот Леви повел себя не слишком приветливо. Кто знает, возможно, тому виной послужило исчезновение Евы. На ответ отца он мало надеялся, но тот, вопреки всем ожиданиям, устало посмотрел сыну в глаза и произнес:

-Когда-то мы были друзьями. Ходили в одну Школу военных искусств, служили в одном отряде. И после продолжали общение, несмотря на разницу в сословиях. Он был сыном предыдущего терци-префекта, а я - сыном простого второсортного кузнеца, кое-как скопившего денег мне на обучение. Однако потом нам понравилась одна и та же девушка, Марин.

-Мама? - удивился Гектор. Отец никогда не рассказывал ничего подобного.

-Да, твоя мама. В итоге, как сам понимаешь, она вышла за меня замуж, но это нас поссорило, и с того времени мы с Квинтом больше не общались. Хотя он быстро нашел себе жену и его дети старше тебя. Кинею должно быть сейчас около двадцати четырех.

Гектор помрачнел. Он знал, что его мать долго не могла забеременеть. Они не надеялись завести хотя бы одного ребенка, но каким-то чудом Марин смогла выносить двоих здоровых детей.

-И что ты об этом думаешь? - спросил Гектор отца. - В смысле, о том, что сказал Квинт.

Леви задумчиво глядел перед собой несколько долгих минут. Гектор уже перестал ждать от него ответа.

-Не знаю. Я не знаю, что об этом думать. - Он тихо выдохнул. Его плечи опустились, на лицо легла тень. - Мне все это не нравится.

Шесть дней. Ровно шесть дней Ева находилась в этом треклятом месте. Каждый вечер она засыпала с мыслями о сладкой мести, каждый день просыпалась с неиссякаемей холодной яростью. Единственное желание заставляло ее двигаться дальше, поддерживало тягу к жизни.

После первого дня тренировки Ева с трудом передвигалась. Очень тяжело ей далась такая нагрузка после длительного перерыва. Все тело страшно болело, мышцы откликались гудением на каждое движение. Во время посещения купальни она даже умудрилась заснуть, едва погрузившись в воду. Хильд тайком радовалась, глядя на то, с каким рвением Ева принялась за ежедневные занятия. На второй день тело болело вдвойне, и больших трудов стоило Еве не подавать признаков слабости и не затягивать перерывы. Зато на третий день девушка чувствовала себя превосходно. Боль притупилась и была скорее приятной, чем доставляла неудобства. Мышцы окрепли и адаптировались к новому режиму нагрузок.

Тренировки всегда проходили одинаково. Сперва блок совершал разминку и пробежку, затем люди разбивались на группы и выполняли упражнения или отрабатывали приемы. В спаррингах было принято меняться партнерами, чтобы не зацикливаться на одних и тех же действиях. Так Ева могла не только оттачивать свои навыки, но и наблюдать за остальными. Их стиль, их предпочтения, их сильные и слабые стороны. С первого же дня стало очевидно, что Рагенбер превосходит их всех в силе и умениях. Ева не уступала ему в тренировочном бою, но знала, что случись настоящий бой, ей не выстоять.

После очередной пробежки Рагенбер подошел к ней, чтобы провести тренировочный спарринг. Это был единственный раз в день, когда они могли поговорить незаметно: остальные распределились по площадке и занимались своими делами. Они поприветствовали друг друга легким кивком.

-Как дела? - спросил Рагенбер, когда их деревянные клинки скрестились.

-Ничего нового, - ответила Ева, парируя его удары. - У тебя?

-Тоже.

-Завтра будет представление.

-Да. Сходим, посмотрим на других.

-Что думают о Гнезде твои соседи?

-Они все как один смирились со своей участью. Рано или поздно они умрут, так что сейчас предпочитают не говорить об этом. Но и не проявляют желания выбраться отсюда. Такую охрану можно было бы обойти, только имея в распоряжении дюжину людей и хорошее оружие.

-Да, это будет сложно.

Девушка ненадолго задумалась, машинально совершая выпады, и совсем перестала следить за противником. Внезапно он сделал резкое движение, которое ускользнуло от ее ослабленного внимания, и в следующий миг Ева очутилась на земле. Усмехнувшись, Рагенбер подал ей руку, чтобы помочь подняться.