Главнокомандующий быстро миновал первый ряд камер. Их было немного, по пять с каждой стороны. Дальше коридор поворачивал вправо, ко второму ряду камер.

- Здесь их не так много, - объяснил Вэй, - большая часть расположена в Обители Правосудия в городе. Там держат преступников и тех, кто находится под стражей до заседания суда. А тут тех, с кем мы работаем - государственных изменников, и отдельно дипломатические пленные.

- В Обители Правосудия ведь тоже есть допросная комната? Кто этим занимается?

- Да, есть, но там все устроено немного по-другому. Допросы ведут сами служители, в большинстве случаев без применения насилия.

Коридор заканчивался дверью практически такой же массивной, как и та дверь на входе. За дверью было темно, и главнокомандующему пришлось взять факел, чтобы разжечь лампы. Когда света стало достаточно для комфортного перемещения, Вэй вернул факел в держатель и довольно хмыкнул:

- Ну, вот и твой главный рабочий кабинет.

Помещение состояло из двух смежных комнат с развешанными на стенах и разложенными на столах специфическими атрибутами: пилы, ножовки, щипцы, клещи, молотки, зубила, ножи на любой вкус и размер. Тут же в углу стояла небольшая жаровня с потушенными до поры до времени угольями. К одной из стен крепились кандалы, чуть дальше стояли стол и пара стульев. В другом конце комнаты разместилось хитрое и весьма полезное приспособление - дыба.

- Что скажешь? Создает атмосферу, а?

После беглого осмотра Рагенбер сделал вывод, что здесь есть все, что могло понадобится ему для новой работы.

- Да, неплохо, - откликнулся он.

- Сегодня познакомишься с исполнителями. Они во всем будут помогать тебе. - Он очень серьезно посмотрел второму помощнику в глаза. - Ни в коем случае не начинай допрос без них, ясно?

- Да, командир.

- Отлично. В таком случае, если ты все осмотрел и ко мне не осталось никаких вопросов, идем дальше.

В стене дальней комнаты была еще одна дверь, а за ней узкий проход и подъем на первый этаж.

Яркий дневной свет изливался потоками через окна на резком контрасте с тусклым неверным освещением темниц и с непривычки резал глаза. С улицы проникал свежий воздух - глоток жизни после застоявшегося смрада подземелий. Главнокомандующий Вэй поднялся по лестнице, повернулся к Рагенберу лицом, а спиной к оконному проему. Его подтянутую темную фигуру четко очертило сияние.

- Здесь недалеко живут исполнители. Зайдем сначала к ним. - Он свернул в коридор первого этажа. - Их двое. Работают у нас довольно давно, хорошо знают свое дело. Помимо допросов в их обязанности, как и в твои, входит организация и проведение казней. Тебе самому рубить головы не придется, просто передать им прямой приказ короля.

Они свернули в один из проходов влево на следующую галерею. По левую руку большую часть стены занимали прямоугольные окна с видом на внутренний дворик, а справа находилось несколько никак не обозначенных дверей. В последнюю из них главнокомандующий громко постучал и не дожидаясь ответа отворил ее сильным толчком.

Небольшая квадратная комнатка, чистая и аккуратная, с двухэтажной кроватью, шкафом и полками. К одной из стен крепился стенд с оружием и крючки с плащами. В углу разместился стол. Двое мужчин стояли возле стола в напряженных позах, только что вскочив со своих мест. Они играли в какую-то игру - на столешнице лежали фишки, кости и игровое поле. Опознав в неожиданном госте главнокомандующего Вэя, они почти одновременно склонили головы.

- Главнокомандующий.

Вэй без церемоний перешел к делу:

- Это мой второй помощник, Рагенбер. А это Змей и Ворон, - он по очереди указал на каждого из мужчин.

Рагенбер не удивился такому странному выбору имен. В стране с давних пор существовал обычай, что исполнители и палачи, поступающие на службу к королю или в Обитель Правосудия, должны отречься от своего прежнего имени, от семьи и прав на собственность. Странный обычай, но не лишенный смысла. Такую службу мог выбрать или отчаявшийся, или жестокий, или сумасшедший, но никак не добрый и порядочный семьянин. Дополнительный плюс состоял в том, что такого человека невозможно было соблазнить никакими земным благами.

Эти двое в своей обычной «домашней» одежде совершенно не выглядели устрашающе или как-то необычно. Зато в рабочей форме - черный плащ с капюшоном и белая с черным раскраска на лице - исполнители внушали ужас, подобно спутникам смерти, пришедшим забрать душу в ад.

Один из них, Змей, был чуть пониже ростом, чем его товарищ. Жилистый, практически худой, если бы не рельефно очерченные узлы мышц под холщовой серой рубахой. В отличие от него, Ворон представлял собой гиганта с нагромождением мышц во всех возможных местах. Его череп был гладко выбрит и на висках красовались зигзагообразные татуировки.

- Приветствую, мастер, - Змей коротко поклонился.

Товарищ присоединился к нему через секунду. Из его глотки вылетели низкие рокочущие звуки:

- Приветствую, мастер.

- Рад знакомству, - сдержанно ответил Рагенбер. Ни больше, ни меньше, чем того требуют правила приличия.

- Я сейчас показываю Рагенберу дворец, - сказал главнокомандующий, переводя суровый взгляд с одного исполнителя на другого. - В темницах мы побывали, но не задерживались. Так что, когда мы закончим обход, расскажите мастеру обо всех особенностях тюрьмы и ее обитателях. Пока нет особо важных дел, хочу видеть вас обоих на тренировках с гвардейцами. Понятно?

- Да, главнокомандующий, - незамедлительно последовал ответ.

- Что ж, в таком случае… - начал было Вэй, но из коридора донеслись звуки торопливых шаркающих шагов, и главнокомандующий нахмурившись выглянул из комнаты.

- Главнокомандующий Вэй, вот вы где! - проскрежетал кто-то бесцветным старческим голосом.

Через секунду в дверном проеме показался и сам говоривший - старик с седой бородкой и блестящей макушкой в окружении таких же седых тонких волос. Одет он был в коричневый балахон с металлической брошкой на груди, что говорило о его принадлежности к кругу советников. Но трудно было сказать, входит он в Малый или в Большой совет. Рагенбер еще не успел познакомиться и с четвертью советников короля.

- Я везде вас ищу, - старик прижал руку к груди. Он тяжело и шумно дышал как после длительной пробежки. - Я бегаю за вами по всему замку, но куда бы ни зашел, вы всегда умудряетесь опередить меня на несколько минут!

Он еще некоторое время пытался отдышаться, но тут заметил Рагенбера и принялся без стеснения разглядывать его, прищурив подслеповатые глаза.

- А этот молодой человек… Неужели вы нашли себе второго помощника, главнокомандующий?

- Его зовут Рагенбер, - сухо представил Вэй своего помощника. - Это советник Ольнер.

- Рад знакомству, молодой человек, - старик обеими руками крепко схватил ладонь Рагенбера и затряс ее в рукопожатии. - Вы выбрали праведное дело. Ваша служба принесет стране и королю неоценимую пользу…

- К делу, советник, - перебил его тираду Вэй.

- Да-да, конечно. - Ольнер отпустил руку баннерета и картинно тяжело вздохнул. - Уф, ну и погоняли же вы меня сегодня, главнокомандующий! А ведь в моем возрасте…

- К делу, - снова напомнил Вэй.

- Ох уж эта юношеская нетерпеливость! Собственно, зачем я вас искал. Скоро начнется заседание Малого Совета, а перед ним король желает переговорить с вами с глазу на глаз. Он требует вас к себе и послал меня разыскать вас и сопроводить. Ну вот, я вас наконец разыскал, а теперь идемте скорее к королю, мы и так потеряли немало времени.

- Рагенбер, оставляю тебя на парней. Они тебе все покажут. Развлекайтесь. Как освобожусь, вызову тебя.

Он круто развернулся на пятках и загрохотал по каменным плитам коридора своими набойками на сапогах. Советник Ольнер засеменил следом, то и дело охая и бормоча себе под нос старческий монолог. Исполнители и второй помощник проводили их взглядом, потом уставились друг на друга. Ворон и Змей одновременно повернули головы, на их лицах появились заговорщические ухмылки.