И вот я уже смотрю, как адмирал Шпиц в сопровождении Курта направляется в замок. Не успев развернуться к выходу, Кларисса подошла ко мне.

– Мисс Роут, граф прибыл час назад порталом, и ждёт вас у ваших покоев. – Как солдат, отрапортовала девушка.

– Устала уже? – заглянув в лицо девушки, отметила круги под глазами.

– Немного. – Робко отозвалась она.

– На завтра я выбила для всех выходной. – Лицо девушки озарила улыбка. – Спасибо за вашу помощь в организации. – Я сжала руки девушки, выражая всю благодарность за помощь.

– Что вы! Это наша работа. – Ответила она, но уже бодрым и повеселевшим голосом.

– Не стоит заставлять хозяина ждать. – Ещё раз, сжав её руку, направилась на выход.

Общий балкон находился на хозяйском этаже, поэтому далеко идти не пришлось. Дракон стоял спиной ко мне. Русые волосы он собрал в хвост, открывая крепкую шею. Захотелось пройтись пальчиками по ней, оставляя следы от прикосновений. Я даже сбилась с шага от таких мыслей. Услышав моё приближение, дракон обернулся. Этот взгляд я не забуду никогда. Кларисса, сделав книксен, удалилась, а граф даже не обратил на уход девушки никакого внимания.

Он смотрел внимательно, проходя сотней иголочек по коже. Как будто его взгляд может быть осязаем. Зрачок стальных глаз вытянулся, окрашиваясь в золото. Я нерешительно сделала ещё шаг. Хозяин застыл, глядя на мои ноги, разрез и край резинки от чулка, которые выглядывали из-под тонкого шёлка.

Присев в приветствии, не отрывая взгляд от глаз от дракона, я даже не ожидала, что чрез мгновение окажусь, прижата к стене. Он одной рукой упирался в стену, а второй прижимал меня к себе. Вдохнув аромат луговых трав, я удивилась, что ни капли не испугалась, а, наоборот, получаю от его близости удовольствие. Заглянув в глаза, я решила первой нарушить молчание:

– Нас ждут. – Слегка улыбнувшись, прошептала я, обратив внимание, что голос предательски сел.

– Ничего страшного. Адмирал поймёт. – Склоняясь ко мне, ответил граф.

– А как же ваша гостья? – от его дыхания у меня на шее, я теряю голову и связь с окружающим миром. И когда только этот мужчина стал так важен для меня?

– Какая? – его глаза затянула дымка желания, скрывая золото вертикального зрачка.

– Как? Вы не в курсе? Томас должен был доложить вам, когда вы прибудете. – Когда он так смотрит, моё возбуждение протекает огненной лавой под кожей, зарождаясь желанием внизу живота.

– Я порталом перенёсся в комнату, а после сборов направился к вам. – Он пальцами перебросил волосы мне за спину, освобождая шею.

– Утром прибыла маркиза Стефания Торн. –Граф даже немного отстранился от моего лица, удивлённо вскидывая бровь. – Вдова настаивала на встрече с вами, и отбыть в поместье наотрез отказалась. К сожалению, оставшись на ужин.

Дракон некоторое время молчал, а затем, кивнув своим мыслям, медленно провёл языком по моей шее, вызывая сумасшедшую дрожь. Я даже раскрыла рот, выразить своё возмущение, но так и не успела. Губы дракона властно захватили мои в плен, не давая шанса на капитуляцию. Мужчина целовал горячо, страстно выбивая весь воздух из лёгких. Голова закружилась, и я уже не могла понять, куда я так спешила.

– Вы сегодня просто великолепны. – Когда поцелуй завершился, он прошептал в мои полураскрытые губы. – Вы играете с огнём.

– В каком смысле? – ещё плохо понимала, что говорил дракон, стараясь привести хаос мыслей в порядок.

– Вечером всё узнаете. – Мне показалось, или некоторые буквы он прорычал? – вашу руку.

Я, молча, положила ладонь на предложенный мне локоть, и мы пошли в сторону столовой. На секунду застыв, я кончиками пальцев прошлась по губам. Дракон отметил мой жест, прошептав: «– Прошу прощения». Хозяин щёлкнул пальцами, возвращая мою помаду на место, стирая зрительные следы от поцелуя. Хотя губы всё так же пылали, словно мы всё ещё целуемся.

Когда мы с графом вошли в столовую, то в глаза тут же бросилась змеисса. Да, вам не послышалось, именно змеисса – особый вид мутации между змеёй и маркизой. Женщина изящно извивалась перед адмиралом, выставляя всё больше и больше напоказ свои прелести. То вздохнёт поглубже, приподнимая грудь, то случайно уронит платочек, и уже спешит согнуться. И, главное, так плавно, словно гадюка на охоте. Но к глубочайшему сожалению Стефании последний манёвр остался незамеченным, так как адмирал Шпиц уже увидел нас, и поспешил навстречу. Ох, как ненависть отразилась в глазах маркизы. Подумать только, все старания по обольщению прошли даром.

– Дамиан. – Склонив голову, поздоровался главнокомандующий, переводя взгляд на меня. – Мисс Роут, вы сегодня невероятно красивы.

– Благодарю, мистер Шпиц. – Подождала, пока, офицер запечатлеет поцелуй на руке. – Для вас, я просто Шантия. – Улыбнувшись, заглянула в глаза адмиралу.

– Тогда для вас я просто Робин. – Вернули мне в ответ улыбку.

Мне показалось, или рука графа напряглась, каменея под моим запястьем? Но подумать мне на этот счёт не дали. Змеисса подскочила к нам, и бесцеремонно оттолкнув, повисла на шее дракона.

– Дамиан! Как я рада тебя видеть! – верещала она, словно приблудившая голодная кошка. – Ты, наверное, слышал, о том горе, что постигло меня! – Продолжая голосить, висела на нём, как дешёвое пальто на вешалке, которое выбросить рука не поднимается.

– Да, Стэфания. – Отдирая её от своей шеи, проговорил граф. – Прими мои соболезнования. – Маркиз Торн был замечательным человеком.

Недовольная тем фактом, что жертва выбралась из смертельного захвата, змеисса, натянув милую улыбку, проворковала:

– А кто же ваша спутница, граф? – ой, мама дорогая! Какой талант пропадает. Разыграла сцену, будто не узнала меня.

– Мисс Роут. – Ответил дракон, делая шаг поближе ко мне. – Вы днём уже встречались.

– Ах, простите, милочка! Не узнала. Днём вы были по уши в грязи, вот и не сразу смогла разглядеть.

– Не стоит извиняться мисс Торн, проблемы со зрением у каждого третьего жителя нашего мира. – Подарила змеиссе оскал, не хуже, чем у гиены. – Я знаю одного замечательного врачевателя. Скажите, что от меня, и он подберёт вам нужную оправу. Думаю, окуляры будут вам к лицу. – Чуть не вырвалось «змея ты очковая».

Сбоку граф спрятал смешок, улыбнувшись в кулак. А адмирал и вовсе сделал вид, что заинтересован морским пейзажем на противоположной стене. А вот маркизе поплохело. Вся словно чахоточная пошла красными пятнами, что ярко алели сквозь слои макияжа. Не дожидаясь пока, эта, кобра плюнет в меня новой порцией яда, я, развернувшись к мужчинам, пригласила:

– Прошу всех к столу. – Пропустив всех, пробежалась глазами по внешнему виду змеиссы. Хороша чертовка. И платье ей к лицу, правда, цвет шоколада, для черноволосой девушки смотрелся очень уже мрачненько. Но мне это только на руку. К сожалению, больше плюсов я не нашла. Грудь гроздями вываливалась из корсета на тарелку. Так и, норовит спросить, будет она что-нибудь, или она со своим?

Ещё и уселась между мужчинами. Хорошо, что стол делал один драконий мастер, как рассказывал Томас, столешницу можно трансформировать по своему усмотрению. Внутри стола встроена технология, что может раскрыть его на две персоны, а при желании на все восемь. Так и сейчас мы раскрыли его на четверых в форме квадрата, отчего получается, что свободное место для меня осталось напротив змеиссы. Заняв его, я и глазам не успела моргнуть, как возле графа тут же оказался Курт, расставляя блюда на столе.

– Мистер Робин, я навела некоторые справки, и сегодня наша кухарка приготовила ваше любимое блюдо. – Как раз в этот момент Курт поместил тарелку перед адмиралом, поднимая клош. – Рёбрышки «аля гуссэ» в винном соусе.

– Благодарю мисс Шантия. – Он улыбнулся, а я лишь отметила, что адмирал очень красив. Военная выправка, крепкое тело, большие голубые глаза, смуглая кожа, и короткие каштановые волосы. Сегодня на нём белый парадный камзол, на котором переливались в свете горящих свечей медали. – Если не секрет, то, как вы узнали о моих предпочтениях?