– Ногами. – Скрестив руки на груди, окинула взглядом хозяина замка. – Вы бы так тепло не одевались, а то вспреете как я.

– А почему вы босиком? – о, в борьбу за самый глупый вопрос вступил дворецкий.

– Так потеряла. – Полное непонимание отразилось на лицах мужчин. – Такую скорость развила, что ботинки сами слетели, оставшись умирать где-то на полпути.

И здесь мой взгляд зацепился за Клариссу, которая пыталась незаметно прошмыгнуть мимо нас. Вот ты и попалась.

Повернув за угол, успела заметить, как горничная скрылась за дверью малой гостиной. Преодолев оставшееся расстояние, взялась за ручку, чтобы распахнуть дверь, но потерпела неудачу. Кисть плавно соскользнула с гладкой поверхности металла, отчего я чуть не встретилась носом с дубовой дверью.

– А ну, открывай, маленькая дрянь! – от переполняющих чувств ударила по двери. В ответ мне была тишина. – Я с кем разговариваю? Немедленно открой!

Ну, всё, сейчас поднажму плечом, и дверь сама откроется. От нахлынувших эмоций я даже смогла уверовать в свою силу. Отойдя пару шагов, для большего разгона выставила правое плечо. В данную минуту это казалось лучшим развитием событий. Сделав оберегающий символ святого духа, я выдвинулась в сторону двери, беря крепость на таран. Но через пару шагов, была перехвачена крепкой мужской рукой, и прижата к груди.

– Я ни в коем случае не сомневаюсь в ваших силах мисс Роут, но думаю, дубовая дверь ответит вам вывихом плеча. – Пытался остановить ещё болтающую, ногами в воздухе меня. – Вы мне можете рассказать, что случилось?

Когда граф убедился в том, что я успокоилась, плавно опустил меня на пол. Прошёлся ещё раз по моему виду взглядом, остановившись на босых ногах. Грозно нахмурив брови, отчего прямая складочка залегла у него на лбу, дракон подхватил меня на руки.

– Что вы делаете? – недовольно сложила руки на груди, всем видом показывая, что и сама в силах дойти до комнаты.

– А что вам в этой ситуации непонятно? – изогнул губы в ироничной улыбке маг.

– Ничего не понятно, куда и зачем вы меня несёте? – нет, он ещё издевается. Оглянулась по сторонам, ну, по– видимому, меня несут в покои.

– Я сейчас стараюсь уберечь свою управляющую, дабы она не заболела, и мне не пришлось искать новую. Пол в замке холодный, а вы, мало того, что босиком, так к тому же ещё и вся мокрая. – Краска стыда залила моё лицо. А я, грешным делом, подумала, что злой дракон решил прикончить меня, за покушение на свою очередную любовницу. Благоразумно промолчав (чтобы вы понимали, это у меня редко, получается) отвернулась, изображая крайнюю заинтересованность картинами, которыми был увешан коридор. Маг ловко щёлкнул пальцами, отчего дверь в мою комнату распахнулась. Нет, ну это же надо! Оказывается, даже в своей комнате от него не смогла бы скрыться, в случае чего.

– Примите тёплый душ и переоденьтесь. Я буду ждать вас в гостиной. – Приказал, ставя меня на пол, а затем развернувшись, покинул комнату широким шагом.

Ничего не осталось, как исполнить его приказ. Уже стоя под тёплыми струями воды я начала приводить мысли и чувства в порядок. Видимо, Кларисса невзлюбила меня и решила выжить из замка неугодную управляющую. После такого я не смогу закрыть глаза на её поведение. Должно быть, это война. Быстро выйдя из душа, собралась и уже при полном рабочем параде направлялась в сторону гостиной. Очень хотелось прокрасться и подслушать, о чём они шепчутся, но я решила не рисковать. Громко стуча каблучками по мраморному полу, старалась придать лицу как можно более спокойное выражение.

Зайдя в залитую солнечным светом комнату, остановилась у входа, наблюдая интересную картину. Граф сидит в кресле, со скучающим видом. И всё бы ничего, если б не гора одежды, лежащая у его ног. Я не сразу смогла разглядеть среди цветной ткани своё любимое коричневое платье, брошенное на берегу озера. Но и это было не самое интересное. Недалеко от кресла графа, у окна, спиной ко мне, в одном нижнем платье стояла Кларисса. Девушка даже не дёрнулась от моего прихода, изображая из себя неприкосновенную гору.

– Если я вам помешала придаваться соитию, то прошу меня простить. Но спешу напомнить, что вы сами пригласили меня в эту комнату. – Бровь графа поползла вверх. – Но если вы меня позвали для того, чтобы я понаблюдала за вашей прелюдией, то я, пожалуй, пойду, и приглашу на своё место кого-то более сексуально раскрепощённого. – Вторая бровь мага присоединилась к первой.

– Вот ответьте мне, мисс Роут, как у вас так, получается, перевернуть ситуацию против меня? – удивлённо спросил маг.

– Так, а что мне было думать, когда я увидела вас здесь вдвоём, при этом девушка полуобнажена! – я даже для большей убедительности указала на горничную.

– Ну, к примеру, то, что Кларисса мне всё рассказала, и я решил уравнять ваши положения. – Горничная раздражённо повела плечом и развернулась ко мне, выражая всю степень недовольством правосудия.

– Вы что, предлагаете мне окатить её водой и заставить скакать на лошади? – пришла моя очередь удивляться. Мне казалось, он любит свою постельную игрушку, и всеми силами будет оправдывать её.

– Думаю, мы обойдёмся без лошадиных скачек. Хотя ход моих мыслей вы уловили верно. – Лёгкий взмах запястьем и возле меня материализовалось доверху наполненное ведро. – Прошу вас, мисс Роут.

Меня захлестнуло негодование. Я даже руки уперла в бока, чтобы, не дай-то бог, не ударить кого-нибудь лишнего.

– Вы что думаете, я за себя постоять не могу? – тряхнула копной рыжих волос, прядь которых всё норовила пощекотать мне нос. – Я не буду этого делать. Спасибо за заботу!

Резко развернулась на каблучках, вылетая из комнаты, так и не заметив довольный блеск в глазах дракона.

Дамиан Тэнвиль.

Подходя к залу заседаний, я всё старался выкинуть образ рыжей девчонки из своей головы. Шантия оправдала все ожидания, отказавшись отомстить той же монетой Клариссе. Многие мелочные дамы, что входили в круг приближённых к королю, с радостью воспользовались бы ситуацией, ещё б и ведро одели на голову. Но не эта маленькая чертовка. По блеску в глазах было видно, что она обиделась, ведь в её планы входила более изощрённая месть, придуманная в её рыжей голове. Она в моём доме пару дней, а такое чувство, что девушка здесь уже долгие годы. Дальше времени на такие мысли не осталось.

Ровным толчком распахнул тяжёлые двери, проходя в зал заседаний. Кожей почувствовал, что все взгляды скрестились на мне. Некоторые, такие как епископ Дэвр, смотрели с нескрываемой ненавистью. Для него я был как красная тряпка для быка, и лишь упоминание о моей конторе, в общем, и о моей деятельности, в частности, вызывали у него приступ гнева. Я даже улыбнулся этому набожному сухарю, который под маской святоши скрывает тех ещё демонов.

Двигаясь к своему месту, я встретился глазами с канцлером Жори. Узкие, мелкие глазки алчно блестели сквозь толстые щёки. Если бы мог, давно убрал его, но он является, через три туза колоду, родственником королю. И при малейшей возможности спешит напомнить об этом недоразумении. Заняв своё кресло во главе стола, я ещё молчал, давая многим свыкнуться с осознанием того, что в этот раз вместо короля возглавлять совет буду я.

Борон Марси недовольно поджал губы, отводя взгляд в сторону. А вот сидящий рядом маркиз Фирх сохранял хладнокровный вид, в то время как жилка на шее пульсировала, выдавая внутреннюю бурю эмоций. Лишь главнокомандующий королевской армией – адмирал Шпиц, с которым мы не раз плечом к плечу сражались во время красного похода, выражал молчаливую поддержку.

– Приветствую, вас, достопочтенные участники совета. – Удобно усевшись, начал вступительную речь. – Всем известна причина, по которой мы в таком экстренном порядке здесь собрались. Поэтому предлагаю сразу перейти к делу. – Пройдясь взглядом по присутствующим, отмечал, как меняются их лица.

– А с чего вы взяли, что все в курсе о случившемся? – с нескрываемым недовольством уточнил епископ.

– О! Ну если есть те, кто решил играть в святую невинность. – На эту реплику святой отец чуть ли не плюнул в мою сторону, но, видимо, здраво оценил свои возможности. Ведь в его преклонном возрасте дальность плевка уже не та, а прожечь казённую мебель своим ядом, как оказалось, он не планировал. – Тогда расскажу для всех. Прошлой ночью на короля было совершено покушение. Спасти его удалось только чудом, и теперь неделю пока король будет восстанавливаться, мы все обязаны поддерживать работу в наших ведомствах так, чтобы ни у кого, не возникло, даже мысли о том, что король пострадал. Для всех он также у власти.