– Называйте меня Шантией. – Попросила графа.

– Шантия. – Словно пробуя моё имя на вкус, произнёс дракон. – Тогда Шантия, я жду рассказа.

– Пропустив ваше возвращение, я побежала искать вас по замку. Но в столовой и на веранде вас не оказалось. – Начала свой рассказ, проводя пальчиком по краю бокала. – После чего продолжила поиски, заглядывая в предполагаемые мной места, где вы могли бы быть. Когда я подошла к кабинету дверь была не заперта. Внутри я и обнаружила доску с фотографиями и рисунками. – Как-то резко пересохло в горле, и я отпила ещё пару глотков.

– Ваше внимание привлек рисунок? – уточнил он, прикрывая веки. Но во всей его позе отражалась натура хищника. Когда-то в городском зоопарке я видела тигра. Казалось, что он был расслаблен и мирно спал. Но стоило работнику нарушить тишину резким звуком, зверь в считаные секунды подобрался, готовясь к атаке.

– Да. После него голову пронзила резкая боль. Но я смогла увидеть бальный зал, и что– то вроде маскарада. Но не это главное. Среди гостей я видела хозяина этой трости. Он был в маске, но отчего-то его образ врезался в моё подсознание.

– Очень интересно. – Допив свой бокал, граф наполнил его вновь. – А когда у вас случаются своего рода виденья, они показывают вам будущее или фрагменты из прошлого?

– Будущего. – Тихо ответила, делая ещё пару глотков. Внутри уже разливалось приятное тепло, проносящее покой.

– А что это был за бал, вы смогли рассмотреть? – слегка подавшись вперёд, спросил он.

– Не могу понять, ведь я же никогда не была на мероприятиях подобного уровня. – Ответила, рассматривая языки пламени, которые плясали свой старый, как мир, танец.

– Прошу, попробуйте вспомнить. Может интерьер, или люди были примечательными? – всё продолжал расспрос граф. Я на миг прикрыла глаза, возвращаясь в своё видение. – Всё что окружало мужчину во фраке, было каким-то размытым. Вот он идет мимо гостей, которых я даже лица не могу вспомнить. То он проходит рядом с зелёным столом, на котором разбросаны карты.

– Стоп! – ворвался в поток моих мыслей голос графа. – Стол с картами говорите?

Я утвердительно кивнула в ответ. Там точно были карты.

– Через несколько дней состоится закрытый вечер у барона Марси. – Больше для себя, чем для меня проговорил граф. – А на такие вечера принято надевать маски, так как зачастую можно поучаствовать в своём роде азартных играх. Шантия, вы чудо!

Улыбка заиграла на его губах, причём такая искренняя, что я не смогла сдержать свою в ответ.

– Очень рада, что смогла вам помочь. – Тихо отозвалась я.

– О, ну, можете не надеяться. На этом ваша помощь не окончена. – Глядя в мои удивлённые глаза, сказал маг. –Мы пойдём вместе на это вечер, чтобы опознать мужчину из ваших видений.

– Вы, должно быть, шутите? – волнение накатило на меня, отдавая мелкой дрожью. – Как я смогу попасть на такое мероприятие? Да и к тому же, кто меня туда пропустит, учитывая, что я простолюдинка.

– По этому поводу вы даже не беспокойтесь. – Ответил дракон, потягивая коньяк. – Мне не составит труда добыть ещё один пригласительный на ваше имя. Но нам придётся делать вид, что мы не знакомы.

– Моё появление в вашем обществе вызовет ненужное внимание? – глядя на пламя, спросила я.

– Вы очень догадливы. – Я не смотрела на него, но отчего-то точно знала, что он, сейчас улыбается. В ответ почему-то не нашла что сказать, но где-то в душе стало приятно, от его слов. Осилив свой первый бокал, взглянула, как граф наполнял свой.

– А теперь расскажите мне про первые два раза, когда вас накрыло видение. – Не отрываясь от наполнения бокала, сказал он, в то время как во мне боролись противоречивые чувства. Совершенно не хотелось раскрывать душу перед этим малознакомым мне драконом. Но с другой стороны, это казалось каким-то правильным. Он всё это время молчал, давая возможность, выбрать рассказывать или нет. Протянула ему опустевший бокал, решив, что раз мне предстоит вновь окунуться в водоворот памяти, то будет хоть чем приглушить боль. В его глазах читалось одобрение, которое я так давно искала в окружающих.

–Я вам расскажу, но после настанет моя очередь узнать о вас кое– что! – с надеждой маленького ребёнка спросила я. Он кивнул с улыбкой, и я приступила к рассказу.

– Самый первый приступ произошёл ещё в раннем детстве. – Начала свою историю, перекатывая в ладони виноград. – Я слабо, что помню из событий, связанных с моим детством. Но до трёх лет я жила с матерью. В памяти ещё живет образ женщины, в летящем, словно белые облака платье, на стройной девичьей фигурке. Её рыжие непослушные волосы, выглядывавшие из-под светлой шляпки, от порыва ветра разметались по спине, словно пламя огня. А звонкий смех иногда снится мне по ночам.

Наверное, у нас был свой дом, и я точно уверена, что у меня был отец. Помню, отца, но жил и работал он в другом королевстве. Лицо папы не запомнилось, но мама говорила, что он часто присылал нам подарки. В то утро мы играли в саду, и вмиг, когда маму отвлёк чей-то окрик, мою голову охватила боль. Детский организм не справился, и помог мне тем, что банально накрыл обморок. От этого видение транслировалось как сон. Я видела карету, в которой ехали родители. Они о чём-то разговаривали, только до меня не доносилось ни слова. Дорога, по которой следовал экипаж, была в горах, извиваясь каменистыми языками вдоль скал.

Взрыв ослепил яркой вспышкой небо. Произошёл обвал, отчего карету полностью завалило серым камнем. – Я чувствовала, как по моим щекам катятся непрошеные слёзы, но ничего с этим не могла поделать.

– Почему вы не рассказали об этом видении близким? – тихо спросил граф.

– О, как же. А вы бы стали слушать предупреждения трёхлетней девочки? – вскинула взгляд на мага. Он отрицательно махнул головой. – Вот и мама не стала. Она подумала, что мне приснился просто кошмар. А когда это рассказывает трёхлетний ребёнок, то и совсем не стала прислушиваться. Трагедия произошла через неделю.

Повисла тишина, такая густая, что хоть ножом режь. Отпила сразу несколько глотков, прижигая боль. Она уже не раздирала душу, так как давно минула в прошлое. Это было сродни старому ранению, которое изредка давало о себе знать. Не знаю, сколько мы так молчали, но подняв глаза вздрогнула от того, что маг всё это время смотрел на меня.

– И дальше вы попали в приют? – как у него так, получается, смотреть на меня таким образом, словно я центр вселенной. Столько внимания и заботы отражалось во взгляде, что мне захотелось прижаться к нему, и спрятаться в его объятьях от окружающего мира. Встряхнула головой, отгоняя нахлынувшие чувства.

– Да, но это я, к сожалению, совершенно не помню. Следующее воспоминание – это первый день в приюте. Я даже не помню похорон родителей. Ну, или меня просто на них не пустили. – Положила в рот ломтик лимона, пытаясь прогнать горечь переживаний, но так и не почувствовала вкус цитруса. – У меня от матери остался лишь небольшой кулон, который она просила никогда не снимать. С тех самых пор я с ним никогда не расстаюсь.

– Что же стало причиной вашего следующего видения? – спросил дракон, хотя могу поклясться, что спросить хотел он не это.

– Правильнее было бы сказать, кто стал причиной. – Эта часть рассказа давалась мне очень тяжело, ведь я за столько лет так и не смогла излить никому душу. У меня не было ни подруг, ни хотя бы тех, кому можно было довериться. – Попав в приют, я словно окунулась в другую реальность. Ещё вчера любимый ребёнок сегодня стал совершенно никому не нужным. Дети обходили стороной новенькую, стараясь держаться подальше, как от прокажённой. Одиночество заставляло замкнуться в себе. Это бы обязательно произошло, если б не Стоун. Он единственный кто поднял меня тогда, когда я упала и разодрала все коленки. Склонившись у моих ног, этот мальчишка вытер платком все ссадины. А когда поднял на меня глаза, то я поразилась такому взрослому для маленького мальчика взгляду. Хотя Стоун был всего на три года старше меня.