— Да эта ять коня завалит. Как он жив вообще после такой дозы?

— Годы тренировок, я думаю, — я подошёл к столу и посмотрел на мирно спящее тело.

— Интересно, а голова наутро болит?

— Думаю, он улетает во тьму, не успев прийти в себя, — ответила мне орка.

Я покачал головой и осмотрел кабинет. Может быть, найду ещё что-нибудь интересно?

Я вспомнил, что в шкафчике был запас Крови аристократа со снотворным. Не знаю, что меня дёрнуло и зачем мне отравленное вино. Но я подумал — а почему бы и нет? Мало ли, где и с кем придётся пить на досуге. Я распахнул стеклянные дверцы, отыскал нужный графин и перенёс себе в Тайник. Система тут же поставила предмет на учёт. Я хотел уже повернуть назад, но в глаза кинулся знакомый мешочек. Это было то самое золото, которое я выдал парочке накануне. Недолго думая, я вернул его на законное место в моем Тайнике. Да, воровать нехорошо, подарочки не отдарочки и прочая лирика. Но в свете предстоящей перемены места жительства, деньги мне были нужнее. А Ноктис… Облапошат ещё какого-нибудь аристократа. А мне выживать надо!

С этой мыслью я прошёлся ещё раз по полкам. В дальнем углу на самой верхней я нашёл ещё один мешок с непонятной надписью. Пожал плечами и тоже спрятал в Тайник. И после уже решил глянуть описание.

Сон-трава. Активированная. Гинезированная. При взаимодействии с воздухом образует усыпляющий газ. Краткосрочный эффект усыпления.

Вот и отлично. Не знаю, кого буду усыплять. Но мало ли. Достанет Мелория своими нотациями, я её раз — и усыпил. Маман спит, а я сваливаю без истерик. Ну чем не красота?

Я покачал головой, стараясь избавиться от идиотских мыслей. И закрыл шкаф. Всё равно ничего интересного, кроме запаса газированной яти, я там не нашёл.

Повернулся и наткнулся на взгляд орка.

— Что?

— Ну… Я это… А можно мне бутылку этой яти? — тихо-тихо поинтересовался орк.

— Ты ж не пьёшь!

— Я нет, что вы.

— Орма?

— Да ну нет, и она нет. Я это… Родственникам на пробу…

Я вернулся и вытащил шипучую гадость. И протянул орку. Но тот снова замялся.

— Ну что на этот раз?

— Так это… У меня в Тайнике это… Ваше…

Вот голова. Постоянно забываю, что у зелёных Тайник не пафосный. Надо будет изучить, как его расширить. И сделать друзьям подарок.

Я спрятал к себе бутылку и махнул в сторону выхода.

Орма сама раскрыла тайный лаз. Я пропустил орков вперёд и задумался. Помнится, я презентовал Даре ещё сапфир, стоимостью как половина поместья. Думаю, самое время вернуть его законному владельцу. Ну, ладно. Пусть не совсем законному. Но мне он нужнее. Наверное.

Нет, я бы, может быть, и оставил его Даре. В память о том, что связывало её и Аарона. Если бы не оказалось, что всё это — подлые манипуляции Печатями и сознанием. А подлость я не любил. Так что, думаю, настала пора мне таки увидеть спальню Отрекшейся. Ту самую, по которой так тосковал Аарон.

В том, что сапфир там, я не сомневался.

— Мастер? — Гару увидел моё замешательство.

— Вы возвращаетесь в карету. И ждёте меня где-то поблизости в течение двух часов. Если я не возвращаюсь за это время, сматываетесь. Вынюхиваете, куда меня занесло. И спасаете мою голову. Понятно?

Орки переглянулись.

— А у меня ещё тут одно незаконченное дело.

— На третьем этаже в дальнем крыле? — фыркнула Орма.

Я усмехнулся и вызвал в голове план. Да, Орма была права. Спальня Дары располагалась именно там.

— Это не то, о чем ты думаешь!

— А я вообще не думаю. Это не моя забота! — Орма вызывающе вздёрнула подбородок и упрямо уставилась на меня.

Я улыбнулся:

— Мне нужно забрать то, что у меня украли.

— Украли? Да ладно! Небось, подарил, окрылённый страстью!

Орка скрестила руки на груди и уставилась в стену.

— А если я скажу, что мне нужен палач, чтобы избавиться от этой принудительной окрылённости?

— Что? Неужто Печать? — выдохнула та. — Вот же белобрысая скотина, а!

Я понадеялся, что это она все же не про меня.

— Да я ей за такое все патлы, да я, да я…

— Потом. Сейчас ты идёшь с братом в карету и ждёшь меня там!

— А как же патлы? — искренне расстроилась орка.

— Можешь подстеречь её по дороге на очередной бал.

Орка задумалась с серьёзным видом. Потом кивнула.

— Я согласна. Я узнаю, куда она поедет в ближайшее время!

Я мысленно застонал. Не хватало мне ещё это разгребать. Но я решил, как обычно, решать проблемы по мере их поступления.

Кое-как расставшись с орками, я закрыл дверь в подземелье. Несколько мгновений постоял, прислонившись лбом к стене. Подышал для восстановления равновесия. И двинулся в коридор.

Здесь было темно и тихо. В этот час слуги либо спали, либо напивались у себя в комнатах. А если учесть, что у Ноктис и слуг-то всего ничего. Один дворецкий, кухарка и пара лакеев. И та сейчас разбиралась с библиотекой.

Я замер, сообразив, что ещё немного — они весь дом поднимут на уши. Конечно, если знают, как попасть в закрытый кабинет. Но судя по тому, что они ломились в ту дверь, как попасть — они как раз знают. А вот о том, что их там ждёт — только собираются узнать. Лично мне не хотелось бы всё ещё быть здесь, когда те двое несчастных рванут по коридорам с воплями о восставших мертвецах. Поэтому я поторопился в дальнее крыло.

Отыскать спальню Дары было несложно. Я также задал координаты, и система указывала мне путь стрелкой.

Вы пришли.

Я уже и сам понял, когда стрелка поменяла цвет.

Я какое-то время стоял в тени ниши, прислушиваясь к окружающему миру. Но пока всё было тихо. Поэтому я пересёк коридор и чуть приоткрыл дверь. И тенью скользнул внутрь.

Я осторожно приоткрыл дверь. Ровно настолько, чтобы через щель рассмотреть стол с наполовину прогоревшей свечой и дремлющую служанку за ним. В лучших традициях аристократов, спальни тут имели прихожую для слуг. Видимо.

Я порадовался тому, что петли этой двери смазаны на совесть — не скрипят и не скрежещут. Достал из тайника сонную траву. Активированную и как её там. И просто бросил в комнату. Несколько мгновений не происходило ничего. Затем послышалось тихое потрескивание. И по полу пополз дымок. Я наблюдал за тем, как он доходит до стола, поднимается вверх, сгущается около головы служанки и исчезает. Я выждал для верности какое-то время и раскрыл дверь шире. На этот раз она скрипнула. Я замер. Но служанка — дородная матрона далеко за возраст средних лет — даже не шелохнулась. Значит, трава оказалась забористой.

Я подошёл к окну, чтобы в случае чего слиться со шторой, и снова прислушался. Служанка пару раз всхрапнула и затихла. Свеча подрагивала, отчего по комнатке кружились тени. В остальном же все было тихо и спокойно.

Кроме стола, стула и пары пуфиков в комнате не было больше ничего. Пятна на стенах чётко повторяли контуры картин. Которые либо Фиоре забрал с собой при переезде. Либо Ноктис продали за долги. А, может быть, и то, и другое.

Дверь в хозяйскую спальню сливалась со стеной, обитой выцветшим гобеленом. Я приложил к двери ухо, но ничего не расслышал. Глухая, абсолютная тишина. Либо глушилка. Либо слишком толстая дверь

Активен знак Замка. Активировать ключ?

Система, видимо, была в курсе, что у меня есть ключ от спальни Дары. В отличие от меня.

Я согласился. Послышался лёгкий щелчок. И дверь бесшумно раскрылась внутрь. Так же — на небольшую щель. Которой, впрочем, хватало, чтобы слышать всё, что происходит в комнате. И даже кое-то рассмотреть.

В спальне было светлее. Намного светлее, чем тут, в прихожей. Как минимум десяток свечей, расставленных по углам, освещали комнату. На кровати с бархатным алым балдахином возлежала Дара. Всё такая же восхитительная. И всё такая же двуличная. Сейчас, после всех моих приключений, она казалась мне не менее прекрасной. Я искренне восхищался её красотой. И настолько же искренне хотел оказаться как можно дальше. Она почему-то стойко ассоциировалась с какой-нибудь королевской коброй. Ты смотришь на неё, понимаешь, что она совершенна, но ни за что на свете не хотел бы оказаться рядом. Так и с Дарой. В полупрозрачном халате, со стройным телом и бледной кожей, с этими волосами, волнами спадающими на плечи — она была само воплощение красоты. И коварства.