Проще покориться.

Уйти на дно мироздания.

Остаться маленькой песчинкой необъятного мира.

Вернуться к исходу всего сущего.

Меня затягивало все глубже и глубже.

Я сам не понял, что произошло. Только что я стоял на песке. Спустя мгновение — по щиколотку в песке. Спустя ещё одно — по колено.

Я не успел моргнуть, как белый песок достиг локтей. Груди. Засыпался за атласный воротник, щекоча шею.

Ещё немного и он заполнит рот. Нос. Я задохнусь. А на моем месте останется лишь новый бархан. Который в скором времени сравняется с окружающей пустотой.

Вынырнул я так резко, что не сразу понял, — все позади.

Судорожно пытаясь откашляться от невидимого песка, я сполз с кровати на холодный пол.

— Ну как? Видел? — поинтересовался над ухом Скартан.

Вместо ответа я махнул рукой.

— Теперь понял, почему мы хотим уйти?

Я кивнул.

— Вот и славно. Давай Печать!

Морщинистой рукой он ткнул меня в грудь, отчего я чуть не завалился на пол.

— Это все, конечно, очень печально. Я сочувствую твоему народу. Мне правда, очень, очень жаль. И я бы с радостью помог вам найти более подходящее место…

— Да-вай Пе-чать!

— Но, видишь ли…

— Печать!!! — рявкнул Скартан.

— Да я понятия не имею, где она!!! — закричал я в ответ.

— Оу… — выдохнул тот.

— А в Тайнике смотрел?

— Где?

— А-а-а, человечина, вот знак, видишь? Это твой Тайник. Открываешь и смотришь!

— Как открываю? Где открываю? — не понял я.

— А-а-а!!! Руками! Одной коснулся, вторую вытянул, глазками оп-оп, выбрал что надо, и вперёд!

Я с недоверием посмотрел на балахонщика, но сделал все, что он сказал.

Едва я коснулся странного вида знака, перед глазами всплыл полноценный игровой интерфейс. Я несколько раз моргнул и с трудом сдержался, чтобы не завопить от радости. Напротив каждого предмета в списке, если задержать взгляд, разворачивалось окно с пояснением — что это, откуда и для чего. То, что я так искал в первые минуты после переноса, было перед глазами.

Значит ли это, что я все-таки попал в игру? И передо мной сейчас стоит просто непись? И если меня убьют, я восстану на последней точке?

Вопросы роились в голове, сталкиваясь друг с другом и мешая мыслить логически.

— Ну что? Видишь?

Скартан подобрался так тихо, что я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Думай!

Думай, крашеная голова, что ты ответишь ему!!!

Найти ту самую Печать в списке не составило труда. Она так и была подписана — Печать для иных миров. Только выглядела не так, как я себе представлял. Обычный свиток, перетянутый лентой.

Мне тут же захотелось достать и разглядеть поближе, что же это такое. Но я вовремя остановился. Судя по всему, это и был ключ к моему возвращению домой. И как бы я ни сочувствовал несчастной угнетённой расе, себе я сочувствовал больше.

— Душечка моя!!! — напомнил о себе Скартан. — Ты увидел?

— Такой… Интерфейс, да?

— Что? — не понял тот.

— Со списками всякими. С подсказками? Что для чего нужно, да?

— А… ну да, да! Ааруша говорил, что мысленно видит весь склад. Ты видишь, видишь, да? — он подпрыгивал от нетерпения.

— Нет. Не вижу, — нагло соврал я.

— Но… Ты же описал точно! Подсказки! Решил обмануть меня???

Балахонщик схватил меня за руки и дёрнул вперёд. Я лишь успел удивиться такой силище. И пролетел как тряпичная кукла в кресло.

— Эй!!! Зачем мне тебя обманывать⁈ — закричал я. — В моем мире интерфейс — обычное дело! А в вашем мой не работает! Ничего я не вижу! Хоть три, хоть вытри эту каракулю! Не вижу и все!

Скартан замер и задумался.

— А если я тебе достану этот твой интерфейс, отдашь мне Печать?

Теперь я задумался.

— Только мне нужен полноценный! С подсказками по всему вашему миру. С пояснениями. Со скиллами.

— С чем?

— Ну… с навыками там разными, которые тут пригодиться могут.

— Будет тебе. И скилы, и вилы! Жди меня два дня. К началу второй ночи я принесу тебе дар. И ты обретёшь его. И даруешь мне свой дар!

Я не стал говорить, что как-то слишком много даров на пару предложений. И что я ещё ни на что не подписался.

Видимо, балахонщик сам решил всё за меня. Раздался хлопок. Вспыхнул огонь. Я зажмурился.

А когда открыл глаза — комната была пуста.

Быть лордом — занятие весьма утомительное! Кажущаяся праздность на самом деле даётся огромным трудом! Множество усилий приходится прикладывать для того, о чем раньше ты вовсе не задумывался. Внешний вид. Осанка. Манера речи. Ритуалы. Пристрастия и предпочтения. Все это катастрофически выматывает и изнуряет.

Кроме того, необходимо всегда и везде помнить о том, в каких ты отношениях с тем или иным представителем местного дворянства. Держать в голове все события и сплетни. Самому периодически подавать поводы для обсуждения, чтобы не стать парией в этом змеином клубке.

Необходимо посещать светские рауты, балы и собрания. Слушать оперу. Любить охоту и рабство. Последнее — неотъемлемый атрибут этого мира. Если у тебя нет раба — что-то с тобой не так. Если у тебя есть раб, но ты не относишься к нему, как к вещи — что-то с тобой не так. Если ты слишком много денег тратишь на рабов — представьте, что-то снова с тобой не так. При этом в большинстве случаев, рабов устраивает такое положение вещей. И даже то, что их жизнь напрямую связана с жизнью хозяина, их не очень-то напрягает. Чтобы не выделяться, мне тоже пришлось завести пару-тройку рабынь. Для поддержания статуса.

Это средневековье, хоть и довольно прогрессивное. Местным нравится тот порядок вещей, который установился здесь после колонизации. Они не стремятся развивать технику. Они ограничены в ресурсах магии. Вместо того, чтобы изучать первоисточник, они благополучно приняли на веру то, что было дано изначально.

Лишь редкие представители делают жалкие попытки модернизировать исходное знание. Создают уникальные Печати.

Но они, подобно чернокнижниками и алхимикам темных времён, жадны до денег, славы. И до страха. Страха, что их изобретение кто-то украдёт. Скопирует. И выдаст за своё. Потому все редкие Печати, чаще всего, остаются в могиле со своим Мастером.

В остальном же, местные изобретения не представляют никакого интереса. По крайней мере, до нашего уровня технологий им ещё тысячи лет.

Однако, к технологии создания и совершенствования Печатей, однозначно, стоит присмотреться. Думается мне, есть в этом вопросе пара темных пятен, которые могут возбудить интерес у наших исследователей!

Из отчёта лорда Герхарда Фиоренуса.

Молодой лорд откинулся в кресле и прикрыл глаза.

Иконка перед глазами несколько раз мигнула и погасла — передача данных завершилась. Лорд выдохнул. Сегодня — десятый год его пребывания в этом мире.

Когда он соглашался на эту разведывательную миссию — его уверяли, что полгода, максимум год, но не более, он проведёт в диких местах. Ему обещали повышение, новую капсулу и удвоение оклада.

И он, конечно же, повёлся на все эти сладкие речи.

И вот уже десятый год сидел здесь, в оболочке остроухого аристократа, ожидая, когда наконец там, наверху, разберутся с возникшими неполадками и вернут его домой.

За этот десяток лет он так и не смог проникнуться тёплыми чувствами к этому миру.

Его раздражало все. Климат. Дремучесть окружающих. Человекоподобные расы, непонятно кем придуманные и закинутые сюда во времена экспансии. Кто-то явно обладал странным чувством юмора.

А ещё его раздражала неизвестность. Сообщения с той стороны доходили очень редко. В первое время, когда он понял, что произошло, вообще хотел на себя руки наложить. Решил, что все кончено и миссия провалена.

Со временем кое-какая связь наладилась. Если можно назвать связью обрывки заданий, долетающие раз в несколько месяцев.