— Я! Да я баронет Ноктиоренитиус! Ты хоть знаешь, что я за человек! Ты, чучело лесное!

Орма оказалась рядом, растолкав зевак, подтянувшихся к нам в надежде на зрелище.

— А ну закрой свой рот! — рявкнула девушка. — Ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь!

— А, и зелень-плесень тоже тут! Парочка, значит! Ну ничего, мы с ребятами сейчас вам покажем!

Ребятами оказалась парочка таких же перебравших хлыщей. Один, не в пример своему товарищу, тощий, как жердь с лошадиным лицом и кривыми зубами. Он гаденько ухмылялся в стороне, но не собирался предпринимать никаких действий. Второй — вообще типичный ботаник. В толстенных очках он сидел в самом дальнем углу и вообще с трудом соображал, что и кому он должен показать.

— Послушай, баронетус, иди себе, попивая дальше ять, не лезь к нам. а!

Видимо, моя природная харизма и непревзойдённый внешний вид произвели на него эффект красной тряпки.

Лорд взревел, как раненый буйвол, и кинулся на меня. Я даже толком понять не успел, что произошло, как мощное тело впечатало меня в стену.

— Именем императора!!! — заверещала орка. — Нападение на маркиза Хармеса!

Но я её не слышал. В голове как будто что-то щёлкнуло.

Я сгруппировался, ныряя вниз из захвата и с силой толкнул детину головой в солнечное сплетение. Тот захрипел от неожиданности и отшатнулся. Мне этого мгновения хватило, чтобы с размаха въехать ему кулаком в нос. И ещё раз от души толкнуть его в грудь. Под собственной тяжестью баронет повалился на стол. Зазвенело бьющееся стекло. Послышались звуки падающей еды и льющейся жидкости.

Но ни один из собравшихся не проронил ни звука. Все внимание было обращено на вход.

Я обернулся и застонал.

Там, при полном параде, стояли трое стражников. Точнее двое стражников и одна стражница.

— Что здесь происходит?

— Нападение на лорда! — заверещал вперёд Ормы тот самый, жердястый.

— Нет! Нападение на нашего лорда! — рявкнула Орма, перебивая первого. — Это ваш баронетишка начал первый!

— А ваш его спровоцировал!

— Да мы вообще уходили!

— Ага, конечно! Вы специально тут ошивались и провоцировали!

— А ну молчать! — рявкнула стражница. — Всех гребите! До выяснения обстоятельств!

Я снова застонал.

Вот говорила же Орма, поехали домой! Чего было не послушать умную женщину?

Я смиренно протянул руки.

Щелчок замка на кандалах ознаменовал окончание этого тяжкого дня.

Камера.

Полумрак.

Сырость.

Уродливый расист-баронет через решётку.

Нельзя было нас разделить? Поместить в разные концы каталажки? Меня оставить с моей прекрасной зелёной спутницей? Или, на худой конец, вообще одного оставить?

— Нет! — на мой поток вопросов ответил стражник-орк. Или полуорк. Я толком не разглядел в полумраке. Противно заскрипел замком и ушёл, оставив меня с этим лордским недоразумением.

Вот знаете! Если все аристократы-люди в этом мире были подобны этому образцу, я понимаю, почему рано или поздно те, кто поадекватнее, стали засматриваться на эльфов. А вот аристократов-орков я пока не встречал. Все больше рабы, стражники, наверное, торговцы какие-нибудь и охрана. Как вариант — бойцы на ринге. Если в этом мире ринг придумали, конечно. А если нет — неплохая идея для стартапа. Вот только для начала выйти бы отсюда.

— Эй ты! Ушастое чмо! Перестань дышать в мою сторону! — продолжал нарываться баронетус. Ноктио-как-то-там. Интересно, не родственник ли он Даре? Фамилии хоть и отдалённо, но похожи. Надо будет выяснить.

Вообще, как только это недоразумение начинало изрыгать слова, я тут же принимался усиленно думать о чем угодно. Лишь бы внутренним диалогом заглушить его трёп. Пока что спасало. Но баронетус становился все настойчивее и настойчивее.

— Что же, мать твоя была настолько страшна, что отец предпочёл ей эльфу? А тебя через семь месяцев нашли в капусте в огороде? А мать назад в лес, на дерево сбежала?

Я закатил глаза и покачал головой. Интеллектуальными мыслями тут не пахло. Хотя в чем-то он был прав. Мелория, действительно, была та еще красавица. На ее фоне Чудовище, однозначно, получило бы титул Мисс Вселенная.

Я усмехнулся такому сравнению.

— Че ты ржёшь, а? Нелюдь! Грязь!

— Слушай, ты меня утомил. Заткнись!

Я сказал это намеренно спокойным тоном. Даже, возможно, ледяным. И чуть ленивым. При этом томно вздохнул, вспоминая своё аристократичное отражение. И отвернулся, будто этого придурка никогда и вовсе не существовало.

Это, на удивление, подействовало.

Баронет заткнулся. Потом покраснел. Потом побледнел. Потом закусил губу. И, наконец, выдал:

— Так ты это… Правда, что ль, того? Орка не соврала? Ты тоже, что ли, лорд?

От удивления у меня чуть челюсть не отвалилась.

Ну надо же. Какая логическая цепочка. Сам догадался?

Последнее, как оказалось, я озвучил.

— Ну… да. Ты же это, с ленностью и хладностью воззрил на меня, как в учебнике лордства написано! Меня маменька лупила шваброй, пока не вбила эти правила в мою голову.

Вот тут челюсть всё-таки отвалилась. Образно, конечно.

Это же надо. Учебники, а. По лордству…

Средневековье какое-то!

Хотя о чем это я.

— Ты оглох, что ли, от вылаканного в баре? По-моему, там, в трактире, тебе ясно сказали — я маркиз Хармэс. Что тебе ещё надо⁈

Баронет засопел.

Потом ещё.

И ещё.

— А леди Хармениоссэ — твоя родственница, выходит?

Я вздрогнул. За блаженные мгновения тишины успел позабыть, что это недоразумение все ещё здесь.

— Кто? А. Да понятия не имею. Возможно.

Я пожал плечами и отвернулся, возвращаясь к созерцанию плесени на стене.

— Да как смеешь ты так презрительно отзываться о самой прекрасной из прекраснейших! За то, что ты оскорбил мою возлюбленную, я вызываю тебя на дуэль! Охрана!!!

От его верещания у меня в ушах зазвенело.

— Что? Какого? Кого? Да что ты несёшь!

В коридоре послышались шаркающие шаги и вскоре появился тот самый орк. Или полуорк.

— Что тут у вас? — устало прорычал он.

— Я требую дуэль! Этот лорд оскорбил мои светлые и нежные чувства! Я вызываю его на дуэль! Запротоколируйте!

— А вы хорошо подумали? — орк почесал квадратный подбородок и зевнул. Видно было, что его не очень-то радует перспектива что-то протоколировать.

— Да! Я требую дуэль! На рассвете!

— Ну, на рассвете не получится, — снова протянул тот. — На рассвете явится капитан, завизирует протокол, отпустит вас домой, пять часов на приготовления, как положено… А вот к закату успеете, я думаю.

— Отлично, — хлопнул в ладоши баронет. — Тогда внесите в протокол, что я требую дуэли на закате! На Черноречье. Один страж, один лекарь, по два свидетеля с каждой стороны! Нет, по два много чести! По одному! Так и запишите!

Орк вздохнул и кивнул.

— Эй! — я с трудом нашёл в себе силы, чтобы не начать крыть исконно русскими словесами всех и каждого. Все равно система бы не перевела.

— А моё мнение никто не хочет спросить? Я не хочу участвовать в этом балагане! Я отказываюсь от этой нелепости!

— Милорд, вы не можете отказаться! — из-за широкой спины орка показалась Орма. Живая, невредимая и совсем не за решёткой.

— А ты что тут делаешь⁈ — я обвинительно ткнул пальцем в её сторону. Девушка смутилась, но взгляда не отвела. И продолжила:

— Истинный лорд не вправе отказаться от дуэли. Это вопрос чести.

— Да к черту честь, мне жизнь дороже!

— Смею напомнить, — прокашлялся орк. — Лорд, отказавшийся от дуэли, рискует потерять титул и богатство. Решение о рассмотрении и отлучении принимает суд лордов. Поэтому…

— Что за…

Я сполз по стене на пол и ладонями прикрыл лицо. С каждым часом становилось все веселее и веселее.

— Лорд Хармэс, у вас будут какие-нибудь пожелания? Вам, как старшему по титулу, разрешаются привилегии.