— Вот, — протянула она юной наге снадобье, — зальёшь ему, когда состояние ухудшится. Где-то четвёртую часть, не больше. И если пить захочет, то… — достала зачарованный фарфоровый кувшин с крышкой, — вот вода.

— Х-хорошо, вас поняла, — протараторила Айран, принимая предметы, и надзирательница покинула комнату.

Айран убрала вещи в Пространственное хранилище и забубнила, вытирая слёзы:

— Жив… Отец жив!.. То есть может быть жив… А если жив, то почему не вернулся?.. Почему⁈

И Айран, зажмурившись, схватилась за голову. Она плакала от непонимания, плакала от боли в груди, от раны, что осталась после известия о смерти её приёмного отца. Плака до тех пор, пока вся горечь не вытекла вместе со слезами.

И вот девчушка успокоилась. Сказанные надзирательницей слова подарили ей надежду. Надежду на то, что их с Таилем приёмный отец всё ещё жив.

— Может, он сильно ранен и поэтому вернуться не может? — озвучила Айран пришедшую мысль вслух. — Тогда мне нужно стать сильнее как лекарь как можно скорее, чтобы вылечить его!

На этом она и закончила свои размышления. В руках юной наги материализовалась рукопись с техникой, что передал господин Римар. Когда Айран полностью разобралась, что нужно делать, она достала из мешочка полный магической энергии средний кристалл Святой Воды и приступила к практике.

Держа хвостом кристалл, девчушка начала складывать печати, и магическая сила хлынула из стеклянного камня в её тело. Ощущения были непривычные, и уже на третьей печати она сбилась. Энергетический поток тут же развеялся. Айран попробовала ещё несколько раз, но сетку создать у неё так и не получилось: то забывала, какая печать следующая, то отвлекалась на всякие мысли, то зажималась, из-за чего энергия дальше идти не хотела. И после очередного провала решила передохнуть.

Она убрала предметы для практики в кольцо и подползла к кровати. В этот момент Сурт прошептал:

— В-воды-ы…

Вспомнив слава надзирательницы про засос, Айран невольно уставилась на губы мальчишки, а потом и потянулась к ним.

— Т-танаша… В-воды-ы-ы…

Имя посторонней девушки отрезвляюще подействовало на нагу, и та резко отстранилась и замотала головой. Затем Айран достала кувшин и напоила раненого.

— Х-холодная… Б-бодрит… Спаси… Спасибо, Т-танаша… — чуть дрожа, прошептал Сурт в бреду и вновь замолчал.

— Опять эта Танаша!.. — вспыхнула полузмея, будто услышала имя кровного врага, и с размаху бросила кувшин на пол.

И сосуд взял и — провалился в пол, будто в воду, а потом вынырнул обратно в руки Айран.

— Чего?.. — несколько раз моргнула девчушка в недоумении, пялясь на невредимый кувшин, а потом снова замахнулась.

Айран уже была готова повторить бросок, как тут…

— Ещё раз так сделаешь — затоплю всю комнату ко всем речным чертям! — раздалось у девчушки над головой, и та застыла.

Клетка отворилась, и трое новеньких заключённых, что, затаив дыхание, пялились на кровавую битву внизу, вздрогнули и развернулись.

— Итак, засранцы, — вползла внутрь Тараша с листком папируса в руках и впилась в трёх наг хищным взглядом, — кто такие, чьих будете и какой гадюки вы натворили?

Троица шумно сглотнула, и чуть вперёд выполз одноглазый мужик.

— М-мы уже всё рассказали, так что…

— Я задала вопрос, — резко прервала Тараша.

Вояка вздрогнул, встретившись с изумрудными глазами, которые в свете алых факелов выглядели зловеще, и покрылся испариной.

— Мы… — тяжело дыша, начал заключённый. — Меня зовут Джарх, с кровоподтёком на щеке — Варх, а третий… — сквозь головную боль выплёвывал слова одноглазый, — Кирхан. Мы из Скорпусов…

— А вот это уже вообще не факт!

И Варх с разворота ударил по решётке и вскрикнул! В его руку впился алый туман, вырвавшийся из невидимых ранее узоров на металле.

— Харах, — бросила через плечо надзирательница, и страж в миг оказался рядом с раненым и вытянул из него хищную дымку.

— Чёрт, что эта за хрень⁈ — взъярился Варх.

— Тихо, — спокойно произнёс Харах и сжал руку заключённого

— Ай-ай-ай… Понял я, понял!

Страж отпустил заключённого и вернулся за спину хозяйки Чистилища.

— А вот с этого места поподробнее, — перевела взгляд Тараша на Варха, и в её руке вспыхнул пламенем папирус и обернулся прахом.

— Нас явно подставили! — фыркнул полузмей с кровоподтёком на щеке. — Решили избавиться… А я ведь говорил: не хрен эту девку жалеть, за это нам ещё прилетит! Но нет, надо было вступаться: «Не надо её в Чистилище, она же там помрё-ёт»… — Варх сплюнул и, брякнув кандалами, ударил себя по змеиному брюху: — Теперь вместе с ней тут и сгинем…

Тараша глянула на остальных. Они молчали с грустными лицами, тупо смотря в пол.

— Очень интересно… — с ухмылкой прошептала надзирательница, продолжая наблюдать.

— Извините, братья… — нарушил тишину Кирхан. — Не стоило вам меня поддерживать…

Варх цокнул и отвернулся, а Джарх вздохнул:

— На то мы и братья, иначе какие мы братья…

— Я всё ещё здесь, — холодно произнесла Тараша, и троица вытянулась по струнке смирно.

— И-извините, забылись, — подал голос одноглазый.

— А ты у нас старший, — тон наги немного смягчился, — верно?

— Ну, — смутился Джарх, — да…

— Рассказывай.

Тараша подняла кулак, и Харах запер дверь. Из решётки тут же повалил туман и покрыл стены и потолок. Воцарилась тишина. Троица тут же покрылись испариной.

— Расслабьтесь, — махнула нага рукой, и начала сворачиваться кольцами. — Так нам ничто не помешает, и никто ничего не услышит.

— И ч-что вы собираетесь с нами делать, — дрожащим голосом спросил Кирхан.

— Ну конечно же, — устраиваясь поудобнее на своём хвосте, зловеще протянула Тараша, окутанная алым свечением факелов, а потом резко сказала: — слушать вас, тупицы!

И Кирхан забился в конвульсиях и рухнул на пол.

— Вы снова переборщили, госпожа… — раздался от двери грузный голос Хараха.

— Заткнись, — прошипела Тараша и вытянула в сторону руку с заранее вытащенным фарфоровым бутыльком, — и дай противоядие.

— Э-эй, Кирхан, — потормошили братья младшего, и Варх вспыхнул: — Что ты с ним сделала, стерва⁈

— Отойдите, — спокойно произнёс Харах.

— Варх, успокойся, — удержал Джарх брата от импульсивных действий.

Страж напоил бессознательного нага и отполз обратно к двери, вернув по пути бутылёк надзирательнице. Вскоре Карих перестал дёргаться и мирно засопел.

Джарх облегчённо вздохнул и отпустил Варха. Тот сражу же ринулся проверять состояние младшего.

Тараша легла на бок, подпирая правой рукой голову, и, рассматривая острые чёрные ноготки на левой, кратко сказала:

— Я слушаю.

— Да по…

— Да заткнись уже! — не выдержал Джарх.

— Б-брат, я… — ошалело посмотрел Варх на одноглазого.

— По — мол — чи-и-и-и, — процедил сквозь зубы Джарх, и второй притих.

Тараша продолжала молча рассматривать ноготки.

Джарх собрался с духом и заговорил:

— Могу я задать — вопрос?

Воительница взглянула на заключённого, и у того возникло ощущение, будто его сейчас живьём сожрут. Одноглазый снова покрылся испариной и шумно сглотнул.

Тараша вернула взгляд на ногти:

— Один.

Джарх облегчённо выдохнул:

— Почему — вы решили нас выслушать?

— Те, кто не лгут мне, достойны быть выслушанными, — продолжая демонстративно любоваться ноготками, спокойно ответила Тараша.

— Я-ясно… — братья переглянулись, и Джарх задумчиво произнёс: — С чего бы начать?..

— С девочки, за которую вы пытались заступиться, — подтолкнула Тараша.

— П-понял… — кивнул одноглазый и начал: — Где-то с год назад мы дежурили у рабских клеток, и в одной из них Кирхан заметил девушку, которую мы не видели со времён жизни в трущобах…

— Вы не кровь Скорпусов⁈

— Нет, приёмные… Да и мы, — кивнул Джарх на парней, — друг другу не родные. Мы по духу братья.

— Ясно. Продолжай.