Аллозавр откусил голову очередной змее и, утробно рыча и развеивая шипастый покров, медленно пошёл к «королеве» гадюк, что только пришла в себя. Увидев, что многие её сородичи погибли, белоснежная змея с золотыми узорами, испытывая горе и гнев, зашипела на динозавра.

Аллозавр ответил ей громоподобным протяжным криком, отчего гадюка вздрогнула и поёжилась. В его глазах заплясали огоньки предвкушения. С того самого момента, как эта тварь оставила ему шрам, он мечтал, жаждал отомстить.

Динозавр уже было хотел кинуться на гадюку, но тут между ними с грохотом приземлился Спарк и застыл. Аллозавр заметил, как под вмешавшимся в его сладкую месть существом просела земля, и сделал шаг назад. Он перевёл взгляд на его морду, и от вида полупрозрачных мерцающих слёз, что лились ручьями из глаз нарушителя планов, духовное тело рептилии задрожало так сильно, будто вот-вот рассыплется.

Аллозавр, зажмурившись, попятился назад. Он издавал ноющие приглушённые крики от мучительной боли, что разрывала его голову. Сердце хаотично забилось, стало тяжело дышать, и монстра зашатало. Динозавр начал врезаться в редкие деревья, что помогало не терять сознание. И это продолжалось, пока его духовное тело не перестало дрожать. Придя в себя, аллозавр огляделся и понял, что далеко отбежал. Он протяжно крикнул и понёсся обратно. От каждого его шага земля содрогалась.

Земная дрожь и приглушённый крик динозавра вернули «королеву» гадюк в реальность. Она призывно зашипела, и оставшиеся сородичи собрались вокруг неё и бабуина. В их глазах отчётливо читалась готовность сражаться до конца. Они знали, зачем покинули сегодня дом — поставить точку в давней вражде.

Гадюка с золотыми узорами окинула взглядом сородичей и на несколько мгновений остановилась на мохнатом существе, что стоял как вкопанный, а потом воинственно зашипела. Змеи оглушительно зашипели в ответ и ринулись в бой вслед за своей «королевой».

В это время перед приматом появился мираж: перед Стражем древа Рождения стоял на коленях, упёршись в землю хозяин. Спарк ощущал ужасное давление, которое в миг могло бы стереть его с полотна Вселенной, если бы было направлено на него. Но он, как и в тот раз, без капли сомнения прыгнул перед мальчишкой и, встав на ноги расставил руки. На него тут же обрушилась водопадом смертоносная сила, однако бабуин не сдавался. Спарк смотрел в кровожадные глаза тигра и цедил сквозь зубы:

— Спарк — не трус.

Внутренние органы примата словно сдавило тисками, и кровь хлынула из его пасти, а сам он опустился на одно колено, но взгляда от Стража не отвёл.

«Уходи, — раздался в голове бабуина вселяющий животный страх холодный голос, — ты слаб».

— Нет! — рыкнул Спарк. — Спарк — не сбежит!

Мышцы в нескольких местах разорвались, а кости затрещали. Бабуин повторил позу хозяина, но голову не склонил. Он молча продолжал смотреть в глаза тигра.

«Ты слаб. Ты — УМРЁШЬ!»

И перед ним появился маленький жёлтый бабуин, что свернулся калачиком на земле и дрожал от ужаса, холода одиночества и собственной слабости. Спрак взглянул на прошлого себя и сквозь раздирающую боль протянул лапу. Он погладил малыша и пробормотал:

— Всё хорошо. Теперь ты — не один. Теперь ты — сильный.

Маленький бабуин робко взглянул на улыбающегося белоснежного примата с рогом на голове:

— Эт… Это я?

— Да, — кивнул Спарк, улыбаясь и дрожа от боли. — Теперь ты всем зад надерёшь!

— П-правда⁈

— Да!

Маленький бабуин посмотрел на тигра, и вновь сжался калачиком на земле от страха. Потом он взглянул на себя большого и увидел всё тот же твёрдый, но тёплый взгляд.

Малыш встал и повернулся к тигру. Он кротко посмотрел на хищника и тут же потупил голову:

— С-страшно…

Мышцы ещё в нескольких местах разорвались, но Спарк не вскрикнул. Он, стиснув зубы мягко положил руку на плечо малыша и сказал:

— Не бойся. Я с тобой. А ещё Сотек и хозяин. У тебя теперь есть семья. И её нужно защищать.

— Семья?.. Защищать?..

— Да.

Жёлтый бабуин сжал свои кулаки и поднял голову наполовину, а потом снова опустил. Ещё несколько костей Спрарка треснули. Он стиснул зубы и сказал как мог спокойно:

— Молодец, Спарк! Почти получилось. Давай… Давай-ка ещё разок.

Малыш поднял голову на три четверти и застыл:

— Я точно смогу теперь?.. Не потеряю сознание от страха, как тогда?

— Не потеряешь, — уверенно сказал Спарк и вновь повторил: — Теперь ты — сильный.

И маленький Спарк поднял голову. Он дрожал от страха, слёзы текли ручьями из его глаз, но тёплая лапа придавала ему сил. Жёлтый бабуин сначала медленно вытянул в сторону правую руку, а потом и левую. И в этот момент оба Спарка прорычали:

— Спарк — не боится! Спарк — не убежит! Спарк — не потеряет сознания! Спарк — НЕ УМРЁТ!

С последним словом маленький бабуин превратился в жёлтый туман и закружился вокруг большого. Тело примата начало стремительно восстанавливаться.

Спарк с криком встал на ноги, раскинул руки и прорычал:

— Спарк — скала! Спарк — ЩИТ!

И его ментальное тело засияло, а от физического разошлась волна духовной энергии и развеяла иллюзию, на месте которой появились клыки закрывающейся пасти.

— А⁈ — только и успел вскрикнуть бабуин, и его тут же снесло в сторону.

В полёте он коснулся земли и, ловко перевернувшись, влетел ногами в поваленное дерево. Да так и застрял в нём.

Выбраться Спарк не успел. Динозавр без раздумий запустил в его сторону «королеву» гадюк, что оказалась в пасти вместо него. Ствол, конечно, разлетелся щепками, но теперь бабуина придавило змеиное тело. Хотя для Спарка это не было проблемой. Он легко приподнял его и выбрался.

«Ты как?» — обратился он с помощью ментальной силы к гадюке, которая, по его ощущениям, была ещё жива, но какого-либо ответа не последовало.

И тут раздался протяжный крик, полный гнева. Бабуин перемахнул через змею и встретился взглядом с аллозавром, и дух того снова дрогнул. В этот раз не так сильно, но этого хватило, чтобы монстр ощутил страх. Но это его только разозлило, и динозавр быстро сделал два шага, а на третьем начал разворачиваться.

Спарк оскалился, и его сердце тяжело застучало, а тело начало стремительно расти. Обезьяний высокий крик постепенно сменился низким глухим рёвом, будто проснулось древнее чудовище. И через миг после завершения трансформации в бабуина влетел хвост. Спарк принял его на грудь и как смог обхватил руками. Пробороздив ногами несколько метров земли, он наконец заставил хвост остановиться.

Ящер почувствовал, что не может пошевелить хвостом, и обернулся, да так и застыл с выпученными глазами, когда увидел мохнатого зверя, что стал раза в три больше прежнего.

Спарк тяжело выдохнул и ухмыльнулся, да так улыбка и застыла у него на морде — ноги оторвались от земли. Бабуин, недолго думая, отпустил хвост и, приземлившись, отпрыгнул в сторону. Однако удара так и не последовало.

Аллозавр, почувствовав свободу, тут же припустил подальше от этого места.

— Э-э! Куда⁈ — пробасил Спарк и бросился вдогонку, однако динозавр оказался слишком быстрым.

Спустя минуту Спарк остановился. Он уменьшился в размерах и привалился к дереву. Пока переводил дыхание, наблюдал за перемещениями ящера. Правда, недолго, так как монстр быстро покинул область его восприятия, которая, к слову, снова увеличилась.

Немного отдохнув, Спарк вернулся к месту бойни, а окутанный тьмой силуэт тем временем снова появился у дупла с яйцами, развеял туман и исчез.

«Королева» гадюк уже пришла в себя и, не видя врага, зашипела. На её зов выползло с десяток уцелевших змей, и они принялись осматривать поле битвы в поисках выживших. Увидев Спарка, она тут же приблизилась к нему:

— Хс-с (Где он)⁈

«О! Так ты говорить умеешь⁈» — ответил бабуин телепатически.

— Хс-с (Где он)? — проигнорировав удивление мохнатого зверя, повторила гадюка.

«Убежал».

И «королева» расстроенно зашипела и ударила несколько раз хвостом по земле. А когда успокоилась, обратилась к зверю: