Её медовый голос проникал в самое сердце Спарка, прогоняя страх прочь и вызывая доверие. Постепенно бабуин успокоился и выпрямился.

— Расскажи мне о своём хозяине. Какой он? — мелодично сказала нага, держа одной парой изящных рук крупную ладонь, а другой продолжая поглаживать мех.

— Ну, — почесал макушку Спарк, — хорошо к лесным обитателям относится, сильный и — добрый. Очень добрый!

— Это всё?

— Мм, — кивнул бабуин.

— Ты с ним недавно?

— Да.

— Как вы с ним познакомились?

— Ну… Я хлопнул его по лбу, пока он дремал, — хихикнул, ощёрившись, примат.

— И ты вступил с ним в духовный союз, потому что он выжил после твоего… хлопка?

— Да не, всё не так было, — махнул свободной рукой бабуин и, погрузившись в воспоминания, продолжил: — Я ж тогда совсем маленький был. Телом слабый, но проворный. Только и умел, что полезности всякие искать да бегать от враждебных зверей. И навредить ему я бы никак не смог, даже если бы со всей силы ударил…

— А как ты тогда понял, что он сильный?

— Наблюдал его битву с огромным паучищей, который как четыре меня теперешнего в высоту был! И мой хозяин победил!

— Он… убил паука? — нахмурилась Алия, рассматривая и поглаживая мускулистую руку примата.

— Нет, — покачал бабуин головой и с восхищением в голосе продолжил: — Он даже ни одного удара не нанёс! Хотя в конце я ощутил жуткую духовную силу, и паучище замер. Так и победил! А потом он положил перед пауком три небольших кристалла с энергией Жизни и убежал.

— Вот оно как… — мягко улыбнулась Алия, продолжая с искренним интересом разглядывать зверя и гладить его, и произнесла: — А как ты таким большим стал?

— Так мне хозяин Священный плод отдал. Вот съел его и задремал. А как очнулся, так и заметил, что вырос. Да не просто вырос, а вообще очень изменился: тело больше стало, сильнее и крепче, но менее проворным стал, медленнее. Энергия Света сменилась Льдом. Рог вырос, прям как у чёрного в красную полоску, — указал Спарк головой на рогоносца. — Не на носу, правда, а на лбу. Ещё и хвост пропал… В общем, я даже не знаю, кто я теперь. Не, — продолжил примат, не давая наге и слова вставить, — то, что я бабуин, знаю. А вот какой именно бабуин, не знаю. Эй, змей, — посмотрел бабуин на рептилию, — а мы с тобой не породнились?

И наступило молчание.

«Слышь, не молчи! Ну, пожалуйста!..» — нервно крикнул Спарк змею, используя ментальную силу, однако тот всё так же продолжал молча пялиться на четырёхрукую.

— А ты забавный, — хохотнул Сокрит и продолжил: — Нет, вы с ним точно не одного вида. Даже не к одному Царству существ относитесь.

— Ты знаешь, кто я? — переведя взгляд на полузмея, произнёс бабуин.

— Знаю-знаю, — кивнул Хранитель знаний, — но сперва скажи: Священный плод — это, часом, не плод Рождения с древа Рождения?

Спарк подумал немного и ответил:

— Ну да, он.

— Понятно. А ты везунчик, — чуть приподнял уголки губ Сокрит и, почёсывая бороду, добавил: — Хотя это с какой стороны посмотреть…

— Твой самец-слуга всегда так тянет? — посмотрев на Алию, поинтересовался Спарк.

— Скорее сдерживается, — хихикнула Принцесса наг и, потянувшись, разлеглась на траве, — обычно он сразу начинает читать лекцию по теме вопроса. Если проще, то вываливает тебе на голову кучу знаний с подробными пояснениями.

— О-о! Много знаний — это хорошо! Какой умный и говорливый самец-слуга, — искренне удивился Спарк.

У Сокрита от их диалога задёргался глаз, а оправившийся Сурхан специально отвернулся, чтобы Мастер не видел его улыбку.

Бабуин вновь посмотрел на Сокрита:

— Так кто я?

— Титанический морозный бабуин, — кратко ответил Хранитель знаний с каменным лицом.

— О! Звучит сильно! — самодовольно ухмыльнулся примат. — А ты кто?

— Наг.

— Ну… Что ты голый, я и так вижу.

Брови Сокрита задрожали, а Алия с Сурханом прыснули, отчего и сам Хранитель знаний через мгновение невольно расхохотался.

Спарк же вздохнул с облегчением и полностью расслабился. Он полностью убедился, что эти существа не злые, хоть и очень сильные, что ощущал инстинктивно.

— Хс-с, хс-с (Где мы? Где хозяин)⁈ — прошипел рогоносец, активно мотая головой.

— О! Очнулся! Выспался? — ехидно высказался Спарк.

— Хс-с (Где хозяин)⁈ — начинал злиться Сотек и уставился на бабуина выпученными, будто пылающими огнём, глазами.

— Да успокойся, рогатый! Его здесь нет, но он жив. Погоди, — замер на мгновение бабуин, а потом радостно вскрикнул: — Так ты заключил с ним союз!

— Хс-с-с (Но я его не чувствую)! — никак не прокомментировал последнюю фразу змей, будто её и вовсе не услышал.

— А-а… Ясно. Так… Сосредоточься на центре Пакта…

Спарк быстро рассказал Сотеку, что нужно сделать, и рогоносец на десяток вдохов закрыл глаза, а потом с глубоким вздохом открыл.

— Нашёл?

— Хс (Нашёл), — коротко кивнул Сотек.

— Значит, что?

— Хс (Жив)!

— Молодец! — ощёрился Спарк. — Кстати, а кто тебя так отделал⁈ Откуда столько ран?

Змей повернулся к двум нагам-самцам:

— Хс (Они).

— Ч-что? П-прям они? — стушевался Спарк, и подумал, что, возможно, поторопился с выводами.

— Хс-с. Хс-с (Не они. Им подобные).

— Понятно… Чё ж ты такого натворил?..

— Хс-с-с (Это я у тебя хотел спросить)! — повернувшись к бабуину, недовольно прошипел змей.

— А я-то тут причём⁈ Не меня так отделали!..

— Ой-ёй. Кажется, дамам тут не место, — пробормотала Алия и отошла в сторону, где снова улеглась на траву.

Пока Спарк с Сотеком общались, а вернее, занимались словесной перепалкой, Сурхан подполз к своему Мастеру и, с восхищением смотря на двух зверей, высказал догадку:

— Мастер, я ведь правильно понимаю, что у рогоносца единожды закалён Дух, а у бабуина даже больше?

— Дважды, если быть точным.

— Невероятно, — вздохнул Сурхан, с восторгом наблюдая, как маленький, по сравнению с рогоносцем, бабуин сдерживает руками змея, не двигаясь с места. — У этих зверей огромный потенциал!

— Ага, особенно у Древнего рогоносца, — кивнул Хранитель знаний. — Всё-таки в нём течёт пробуждённая кровь драконов, которых на Фалоре побольше будет, чем титанов.

— Драконья кровь⁈ Титаны⁈ Имеете в виду, что в примате течёт пробуждённая кровь титанов⁈ — удивился парень.

— Всё так.

— Удача явно ему благоволит…

— Ученик мой, неужели я слышу нотки зависти в твоём голосе? — ехидно подметил Сокрит.

— Ничто не скроется от вашего чуткого слуха, Мастер, — вздохнул юный Хранитель знаний и кивнул: — Всё так. Однако, — повернул парень голову к Сокриту, — она меркнет в сравнении с радостью от знакомства с ним.

Умудрённый опытом полузмей заметил мельком вспыхнувший огонёк в глазах преемника.

— Что ты удумал, змеёныш? — оскалился наг, с прищуром глядя на парня.

Сурхан отвернулся и, смотря на зверей, что продолжали мерялись силой, сказал:

— Я хочу постичь Удачу.

Сокрит поднял брови и присвистнул.

— И для это я…

— Пойдёшь с ним на Фалору?

— Это бы произошло в любом случае. Вы же не просто так решили отправить меня встречать его, — повернул Сурхан голову к Мастеру и с улыбкой произнёс: — не так ли?

— Хех. Догадался, значит, — ухмыльнулся Сокрит и стал серьёзнее. — Так что ты удумал-то?

— Кое-что, — вздохнул Сурхан и отвернулся, — из-за чего вам, может быть, придётся искать нового преемника.

— Ты же не собираешься… — застыл шокированный догадкой Сокрит.

— Окончательно я пока не решил, хотя всё больше склоняюсь в сторону принятия.

— Ты же понимаешь, что не сможешь… — с небольшой угрозой в голосе начал Сокрит.

— Вернуться в Святилище? — перебив, закончил фразу Сурхан и усмехнулся: — Не думаю, что это будет считаться предательством, учитывая крайне сильный интерес со стороны Верховной к Сурту. И у меня лишь одна догадка, почему она стремиться узнать о нём как можно больше: он её…

И тут раздался звук удара о землю и в двух наг, прикрывших лица руками, ударила волна ветра.