— Для драконов это всегда был односторонний процесс, — покачала головой Хирата. — Мужчина или женщина, если она достаточно сильна, выбирает себе партнера, а затем накладывает чары своим поцелуем.

— Но я даже ничего не почувствовала! — выкрикнула я, отчаянно вспоминая, свои ощущения вовремя наложения печати. — Если бы мы были по-настоящему близки…Боги надеюсь, что это не так.

— Узы все еще формируются, — процедил сквозь зубы Редлинг. — Свадьба драконов начинается с первого поцелуя, скрепляется вторым и обещается навечно с третьим. Гелен только инициировал этот процесс, а это значит, что ваши силы и кровь сейчас смешиваются, образуя новую совместную жизнь. Следовательно, у тебя появился доступ к его магии Смерти. Чего мы не знаем, так это насколько глубоко зайдут изменения.

— Именно поэтому Совет решил оставить ее здесь, — вставила Хирата. — Чтобы понаблюдать за трансформацией. А тебя, Редлинг, приставили охранять, чтобы девочка не устроила пожар в общежитии.

Скулы Редлинга напряглись, кажется, он был одним из тех мужиков, которые ненавидели признавать свои промахи.

— Неужели я должен нянчиться с ней каждую минуту?

— Нет. Ты просто должен не пропустить момент, когда придется ее…остановить.

Хирата подошла ближе, ее глаза сузились.

— Если Соня выйдет из-под контроля, за весь ущерб придется отвечать тебе одному.

— Она, вообще-то, все еще тут, — воскликнула я, раздраженная их игнорированием. — Для чего все эти наблюдения, разве драконы никогда не женились на девушках с Земли?

— На таких, как ты? Едва ли, — проворчал Редлинг.

Мое сердце пропустило удар.

— Чем это я отличаюсь от прочих?

Принц выразительно окинул взглядом пепелище, оставшееся от гостиной, грустно посмотрел на остывшие от стекол осколки и демонстративно развел руками.

— Даже не знаю, — выдохнул он. — Может быть своим упрямством, а может быть запрещенными силами, которых уже пару тысяч лет как не должно существовать в Небесной Тверди?

— Замолчи, ей пока еще рано рассказывать об этом, — цыкнула Хирата.

Драконы переглянулись, Редлинг согласно кивнул и замолчал.

— Вам не кажется, что я имею право знать, что происходит? — проговорила я.

— Нет, не кажется, — мягко ответила Хирата. — Поверь, это для твоего же блага. Не все знания стоит озвучивать.

— Да неужели? — приподняла я бровь, ожидая очередного едкого замечания от Редлинга.

Вот только выражение лица принца было более чем серьезным.

Я покачала головой, отказываясь верить, что все происходящее вокруг правда.

— В любом случае, как бы ни повернулась судьба, тебя не выпустят из-под контроля, — проговорил будущий император. — Мерзости не должно существовать, потому что она получает доступ к большой власти. А такая власть слишком часто приводит к безумию.

— А что на счет тебя? — не выдержала я пафосного тона, Хирата тут же предупреждающе кашлянула, но гневную тираду уже было не остановить. — Кровавый Дракон, твоей силы хватило бы, чтобы стереть всю Академию в порошок. Мы оба почувствовали это во время битвы. Почему тебя никто не контролирует, а?

В ответ на это Редлинг лишь поджал губы. С лица его тут же исчезли все краски, оставив лишь глубокую тоску.

— Ты права, я лучше всех понимаю, какое бремя ты несешь, поэтому и говорю все эти вещи. Ты должна быть готова к неусыпному контролю, не должна злиться и терять голову по пустякам, а еще…овладей своими силами прежде, чем они поглотят тебя, иначе у Совета не останется выбора, кроме как убить обезумевшего монстра.

Упрямство требовало сказать что-то в ответ, но я промолчала, потому что принц был прав. Он находился в точно таком же положении — наследник древнего рода, вынужденный заигрывать с огромной силой и балансировать на самой грани пропасти.

Сейчас Редлинг словно открылся для меня с другой стороны — все это высокомерие, утонченные манеры и развратные шуточки скрывали под собой такого же пленника, каким сейчас являлась я. «Черт, мы так похожи…Ну почему меня поцеловал Гелен…».

— Выходит мне пока нельзя вернуться домой, — грустно проговорила я.

— Если не планируешь устроить пожар из-за плохого настроения, — тихо проговорила Хирата.

Мои глаза сузились. Захотелось сказать, что это Редлинг довел меня до такой вспышки своими издевательствами, но я снова промолчала.

Принц, возможно, и разозлил меня своим своеволием, но именно Гелен заслужил окончательный гнев.

Этот мужчина заплатит, как только снова попадется мне на глаза. Я бы обмотала его виноградными лозами и сжимала до тех пор, пока его смазливая голова не оторвалась.

“Он предупреждал меня, что ты будешь красавицей, Соннеллиль”, - сказал тогда Гелен.

Кто он? В голову впервые пришла мысль, а зачем вообще этот безумец разыскивал меня?

Вопросы, вопросы, бесконечные вопросы. Я не могу просто так сбежать, не получив хоть какие-нибудь ответы. «Подыграй драконам, убеди их, что ты смирилась, и тога они расслабятся, начнут доверять…», мысль была верной, но какой-то совершенно чужой. Слишком холодной и расчетливой, совершенно несвойственная моему характеру. Это вызывало подозрения.

«Какая разница, откуда приходят эти мысли, если они помогают мне выжить?», а вот эта беспечность уже была похожа на меня.

Научиться управлять этим странным огнем.

Вести себя незаметно.

Разузнать ответы.

Убить Гелена.

Последний пункт вызвал особенно теплые садистские чувства, и даже заставил губы расползтись в мстительной улыбке.

Да. Это могло сработать

А потом, когда закончу, можно будет сбежать отсюда.

***

Нахмурившись, я размазала кетчуп по тарелке. Стейк из говядины, лежащий посередине, мне не понравился, как и запеченная картошка, лежащая вокруг него.

Когда Редлинг заявил, что собирается сходить за какой-нибудь едой, я подумал, что он достанет что-нибудь необычное. Но он приволок совершенно человеческий ужин, приготовленный в каком-нибудь ресторане. В целом неплохо, вот только я не особенно-то жаловала мясо, тем более с кровью.

— Повара сегодня постарались, — проговорила Хирата, уминая свою порцию.

Редлинг согласно кивнул, жеманно разделывая кусок мяса ножом.

Мои губы скривились. Я не могла заставить положить в рот даже кусочек того, что когда-то было живой коровой.

— Это спагетти, — сказал Редлинг, прерывая мои размышления. — Только что из Италии. Почему ты не ешь? Это же еда из твоего родного мира.

— Вот именно, человеческая пища, — наморщила я нос. — Почему вы едите человеческую пищу? Где крылья летучих мышей, или какая-нибудь пыльца единорога. Неужели драконы шастают на Землю чтобы утащить ресторанную еду?

Редлинг и Хирата обменялись взглядами.

— Я же говорил, что она опять будет недовольна, — закатил глаза Редлинг.

— Капризная маленькая принцесса, — в тон ему ответила Хирата.

Я стиснула зубы, устав от этих подначек.

— Драконы часто проникают в мир людей, потому что разыскивают там истинную пару. И так уж вышло, что из-за частых посещений Земли, наши культуры начали во многом переплетаться. Архитектура, искусство, одежда, современные веяния людей отвратительны, но когда-то даже у вас был вкус, — с ноткой высокомерия проговорил Редлинг.

— Да уж, а еще драконы пристрастились к земной пище. Она насыщена эфиром, а еще удивительно яркая на вкус, — кивнула Хирата. — К слову, мы не грабим рестораны, а вполне себе оплачиваем заказы.

— Считай это своим вводным уроком, невежественная девочка. А теперь открой рот и съешь хотя бы кусочек, — закончил отповеди Редлинг.

— Еще раз назовешь меня невежественной девочкой…

— И ты спалишь мне дом, мы уже поняли, — поморщился дракон.

Я оттолкнулась от стола, намереваясь пойти к себе в комнату. Насмешки окончательно наскучили, ни в чем из сегодняшних событий не было моей вины. И я очень устала от их снисходительного отношения.

Редлинг поймал меня за запястье, когда я обходила маленький обеденный стол. Его красные радужки вспыхнули.