Эйнар выразительно передернул плечами. Устремил взгляд поверх моей головы, видимо, мысленно увидев эту сцену во всех деталях.

— Вивьен напоминала одержимую, — глухо проговорил. — Увидев меня, она словно потеряла разум. Бросилась с объятиями, кричала, что наконец-то мы воссоединимся и будем вместе навсегда. В первый момент я опешил. Вообще не понимал, что происходит. Попытался как-то перевести все в шутку, вывернуться из ее объятий. Но у меня не получилось. Она цеплялась за меня подобно дикой кошке, а ударить девушку я не смог. Воспитание не позволяло. К тому же я не верил, что все происходит всерьез. До последнего надеялся на то, что стал жертвой дурного и очень несмешного розыгрыша. Положение осложнилось, когда на шум прибежала Амалия — моя возлюбленная. При виде ее Вивьен совсем обезумила. Выхватила нож и попыталась напасть на нее. Мне пришлось прибегнуть к чарам подчинения.

В глазах Эйнара стоял туман воспоминаний. Он надолго замолчал, хмурясь все сильнее и сильнее.

— Конечно, я хотел выяснить, что вообще случилось, — наконец, негромко продолжил он. — Это оказалось весьма нелегким делом. Придворным магам пришлось немало потрудиться, чтобы разобраться во всем. И все это время заклинание присушки продолжали уничтожать волю и разум несчастной. Когда их обезвредили — от самой Вивьен, по сути, мало что осталось. Лишь телесная оболочка, выжженная изнутри запретными чарами. У нее не осталось никаких чувств и эмоций. Но она по-прежнему не представляла жизни без меня. Это единственное, что держало и держит ее в этом мире. Не любовь. Конечно, не любовь. И даже не страсть или желание. Некая привязка, якорь на мне. И я… Я сделал ее одной из хранительниц рода Реднаров. Все равно она чувствует все, что происходит со мной.

— Неужели придворные маги не могут разорвать эту связь? — недоверчиво спросила я.

— Могут, — сухо подтвердил Эйнар. — Но Вивьен в тот же миг умрет. Хотя… Вряд ли ее сегодняшнее существование вообще можно назвать жизнью. Она не стареет. Она не чувствует боли. Она ест лишь тот минимум, который позволяет ее телу выполнять функции.

И горестно искривил губы.

— По-моему, слишком жестоко с вашей стороны оставлять Вивьен в таком состоянии, — скептически проговорила я. — Думаю, если бы в ней осталось лишь капля разума — то она сама бы взмолилась о смерти.

— Может быть, — согласился со мной Эйнар. — Но… Видишь ли, Амара, я почему-то чувствую себя виноватым перед ней. Да, я не догадывался про ее любовь. Да, я ни разу не дал ей даже намека на возможность отношений между нами. Но… Мэтр Херлиф, придворный маг и целитель, заверил меня, что есть крохотный шанс на выздоровление Вивьен. Аура человека — нечто в высшей степени загадочное и до конца неизученное. К тому же обладающее неограниченными возможностями к самовосстановлению. Поэтому мэтр не взялся с уверенностью утверждать, что случай с Вивьен абсолютно безнадежен.

— А Амалия? — полюбопытствовала я. — Почему вы с ней расстались?

— Потому что это было ее решением, — грустно ответил Эйнар. — Не моим. И мне пришлось подчиниться. Вся эта история с Вивьен пребольно ударила по Амалии. Да и некоторые личности при дворе поторопились подлить масло в огонь, наговорив ей всякого про меня… Амалия была доброй, честной и чистой девушкой. К тому же лишь с крохотной толикой драконьей крови в жилах. Вид Вивьен, потерявшей рассудок от запретных чар, заставил Амалию очень критически взглянуть на наши отношения. Она испугалась, что когда-нибудь станет жертвой очередной сумасшедшей, которая решит самым радикальным образом завлечь меня в свои любовные сети. Конечно, я много спорил с ней. Убеждал, что рядом со мной ей не будет грозить никакая опасность. Но… Амалия захотела вовсе удалиться от двора и его зачастую грязных и подлых интриг. Я бы мог ее остановить, но зачем? Насильно мил не будешь, как говорят в народе. И она ушла от меня.

Объяснение Эйнара прозвучало вполне убедительно и логично. Говорил он спокойно и серьезно, но я почему-то насторожилась.

Нет, я не сомневалась в том, что лорд протектор говорит мне чистую правду. Однако мне показалось, что кое-что он все-таки утаил. И кое-что касается его расставания с Амалией. Ни за что не поверю, что прямой потомок древней драконьей крови так спокойно и мирно отпустил восвояси девушку, в которую, по его же словам, был влюблен. Эйнар не выглядит как человек, способный на подобное. Куда скорее он бы приложил все усилия, лишь бы Амалия осталась с ним.

Но по вполне понятной причине задавать новых вопросов я не стала. Слишком личная это тема, которая меня точно не касается.

Мысли мои плавно вернулись к Вивьен и ее печальной судьбе. Слова Эйнара об ауре заставили меня подумать о другой девушке. Когда-то лорд протектор заверил меня, что Диди, моя лучшая подруга из монастыря, сумеет восстановить память.

— Лорд Реднар… — начала нерешительно я.

И тут же взвизгнула от неожиданности.

Казалось бы, только что лорд протектор стоял на расстоянии в несколько шагов от меня. Как вдруг оказалось, что он уже рядом. Его рука легла на мою талию, когда я попыталась отшатнуться. Указательный палец знакомо уперся в мой подбородок.

— Ненавижу, когда вы так делаете! — невольно вырвалось у меня.

— А я ненавижу, когда не выполняют условия сделки, — лукаво парировал Эйнар. Добавил уже серьезно изрядно похолодевшим тоном: — Амара, вроде бы, мы договорились. И даже выпили на брудершафт. Или забыла? Так я могу и напомнить.

После чего недвусмысленно наклонился ко мне до опасного предела.

— Простите… — тут же повинилась я, уже чувствуя его горячее дыхание на своих губах. Запнулась, но все-таки добавила через силу: — Эйнар.

В янтарных глазах лорда протектора отразилось разочарование, но продолжать сближение он не стал.

— Но вы тоже не исполняете условия сделки, — проговорила я. — Что насчет рассказа про уничтоженный род?

— Вообще-то, ты первой спросила про Вивьен, — резонно возразил Эйнар. — Но да ладно, не будем спорить. Я всегда выполняю свои обещания.

И вокруг нас взметнулась тьма портала.

Я знала, где мы окажемся, еще до того, как перенос закончился. Понятия не имею, откуда взялась моя уверенность. Но когда я увидела знакомые разрушенные стены — то не сумела сдержать довольной усмешки.

Мы были внутри четвертого факультета.

— Вы же говорили, что это здание оберегает маскировочная магия высшего порядка, — напомнила я. — И просто так сюда не попадешь.

— Я договорился с Гремсом, — сказал Эйнар. — Он был в числе тех, кто устанавливал эту защиту, поэтому на него она не действует.

Надо же, как интересно. А я думала, что лорд протектор не в ладах с призраком первого ректора университета.

— Спасибо, Гремс! — крикнул Эйнар, обращаясь в пустоту.

Гулкое эхо его слов прокатилось по просторному залу, в котором мы оказались. Отразилось от потолка с осыпавшейся побелкой и вернулось к нам многократно усиленным.

— Тише! — неожиданно даже для себя шикнула я.

Эйнар удивленно вскинул бровь, вряд ли ожидая от меня подобную дерзость. Но мне, если честно, было плевать на его реакцию.

Что-то таилось в тишине пустынных коридоров. Что-то, что спало много веков. И почему-то нарушать его покой казалось мне кощунственным.

— Да, Вэлнар прав, — протянул Эйнар, внимательно наблюдая за мной. — В тебе действительно проснулся зов крови. К огромнейшему огорчению для меня.

— Огорчению?

Эйнар выпустил меня из своих объятий. Неторопливо прошелся по залу.

Под подошвами его сапог неприятно похрустывали обломки штукатурки, какие-то осколки, куски мусора.

Я наблюдала за ним со все возрастающим беспокойством.

Вернулось ощущение чужого внимательного взгляда, которое я впервые ощутила вчера вечером. Но теперь оно было намного острее и тревожнее. Как будто непонятное существо притаилось всего в паре шагов от меня. Припало к полу и следит, выжидая удобный момент для…

На этой мысли я споткнулась. Опасности я почему-то не чувствовала. Наоборот, создавалось такое ощущение, как будто я вернулась домой. Заброшенный, давно забытый, но все-таки родной дом.