ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 1 %

ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 120 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 2 520 / 13 200

Боль была настолько сильной, что поначалу мне показалось, будто стебель утыкан острыми шипами, но это оказалось не так. На ладони блестели желтоватые маслянистые дорожки: яд! Я не почувствовал боли раньше исключительно потому, что мои лодыжки защищала сегментарная броня. Она-то и не давала яду мгновенно проникнуть внутрь.

Рика: Быстрей, Люк, — между тем торопила меня Рика. — Нужно бежать!

Я старался, как мог. Но только успел отделаться от одного побега, как ещё два захлестнули тело. Боль и отчаяние обречённого удвоили мои, и без того уже немаленькие, силы! Рика подсвечивала красными маркерами приоритетные цели, а я рубил ножом, словно гильотиной, опуская его на всё новые и новые стебли, лезущие со всех сторон.

В это же время усиленный организм помогал мне бороться за право жить, ведя свою, скрытую от глаз, борьбу.

ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 2 %

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 3 %

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 1 %

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 2 %

ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 320 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 2 200 / 13 200

Несмотря на все усилия, этот растительный монстр продолжал высасывать из меня жизнь. Я нарубил уже немало «хвороста», и вокруг валялось множество как тонких, так и довольно немаленьких в поперечнике обрубков, чьи свежие срезы сразу же, буквально на глазах, темнели.

Какое-то время борьба велась с переменным успехом. Я не позволял себя спеленать, а растение не давало возможности ретироваться. Видимо, наконец, мной заинтересовались всерьёз, и в ход пошла уже тяжёлая артиллерия.

Сначала из кустов вынырнул один толстый коричневый стебель, больше походивший на удивительно гибкий ствол молодого дерева толщиной с человеческую руку. За ним показался второй, точно такой же. Двигались они намного медленней, чем те тёмно-зелёные стебли, с которыми я до сих пор имел дело.

Размахнувшись со всей силы, я всадил в него тяжёлое лезвие «кукри». К удивлению, мне не удалось его перерубить. Плотный упругий ствол совершенно не желал уступать! Единственное, что у меня получилось — это глубоко рассечь покрывавшую сверху коричневую кору и увидеть, как на землю закапал вязкий и мутный красноватый сок.

ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 2 %

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 1 %

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 3 %

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 2 %

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 4 %

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 2 %

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 1 %

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 3 %

ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 720 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 1 480 / 13 200

То здесь, то там я ощущал жгучую боль от прикосновения стеблей растительного монстра. Сообщения в интерфейс сыпались градом, л-энергия таяла на глазах, пока её не осталось всего на две «частицы плазмы»! В этот момент я понял, что настала пора и для меня показать всё, на что способен. Если не вырваться сейчас, тогда я пропал!

Первая «частица» ударила в коричневый стебель. Вспухший шар ослепительной плазмы произвёл своё привычное действие, безжалостно выжигая побеги хищного растения. Вторая «частица» полетела в противоположную сторону. Часть выползших на дорогу стеблей погибла, другая же, обгоревшая и изрядно обожжённая, сразу отпрянула назад. Воспользовавшись секундной заминкой врага, я бросился бежать!

Некоторые ростки сделали попытку меня остановить, но момент был упущен. Несколько ударов тяжёлого лезвия, и через мгновенье я уже «летел» над землёй, с каждым скачком всё дальше отдаляясь от опасной зоны. Не прошло и пяти минут, как я находился на недосягаемом для растительного хищника расстоянии.

Рика: Мы вырвались, Страж! — ликуя, Рика захлопала в ладоши. — Теперь мы в безопасности! Здесь его ареал кончился.

Я остановился и выдохнул с облегчением, радуясь, что получилось остаться в живых. Всё закончилось хорошо, но на этот раз я был как никогда близок к фиаско, пройдя по самому краю и заглянув смерти в глаза!

Рика: Придётся искать другой путь, — вздохнула адьютор.

Я: Сейчас, — я согласно кивнул, оглядываясь вокруг, — заберёмся на какой-нибудь небоскрёб и посмотрим, как нам обойти эту мерзость.

Рика: Я рада, что мы выжили, — Рику вдруг прорвало, и она заговорила ну точно, как живой человек. — Ты молоде́ц, Люк, и я тобой горжусь!

Я: Ты это чего? — я с удивлением покосился на неё. — Хотя, на самом деле, это всё благодаря тебе. Это ты — молоде́ц! Ещё немного, и я угодил бы прямиком в пасть к этому ростку́-переро́стку…

Я рассмеялся собственному каламбуру, чувствуя, как после пережитого стресса, ко мне возвращается хорошее настроение.

Рика: Жаль только, что у нас совсем не осталось л-энергии!

Я: Ничего, — я усмехнулся и беспечно махнул рукой. — Дело наживное!..

Несмотря на перенесённое потрясение, я заметил, что мои нервные реакции стали менее выражены. В той тяжёлой ситуации я действовал чётко, практически не отвлекаясь на такие раздражители, как страх или паника. То есть, говоря проще, я стал намного более устойчив к стрессам, и это была ещё одна хорошая новость!

Подходящая «свечка» обнаружилась тут же неподалёку. По оценке Рики, это основательное, причудливой формы, здание высотой около полукилометра имело, как минимум, полторы сотни этажей. Внутри царила точно такая же разруха, как и во всех остальных местах, куда я сегодня удосужился заглянуть. Но главное, что меня порадовало, так это то, что лестничные марши здесь прекрасно сохранились. Подъём на крышу занял около десяти минут, и это несмотря на то, что каждый пролёт я преодолевал максимум за три шага.

С крыши небоскрёба город просматривался, как на ладони. Отсюда он ещё больше походил на древний полуразвалившийся скелет, скованный джунглями и словно до пояса опутанный живой маскировочной сетью. С юго-востока его огибала могучая река. Над её берегом, со стороны мегаполиса, висели те самые, остаточные, радиоактивные облака. Там же виднелись и сильные разрушения. Несколько высотных домов, расположенных на самой окраине, сложились, словно песчаные домики, превратившись в пыль. И сейчас из груды хлама в небо торчали лишь жалкие осколки старых бетонных коробок.

Я: Наверное, туда и был нанесён ядерный удар!

Рика: Скорее всего, так и есть. Во всяком случае, характер повреждений полностью совпадает.

Я: Хорошо, что нам нужно в другую сторону! — усмехнулся я. — Даже не знаю, как бы я перебирался через эту реку.

Рика: Пришлось бы делать большой крюк…

В самом городе тоже были видны следы больших и малых разрушений. Рухнувшие дома. Заваленные и забаррикадированные железобетонными плитами улицы. Кое-где стояли проржавленные остатки сгоревшей военной техники: когда-то здесь явно велись городские бои. Но если не всматриваться в эти детали, то можно было спокойно представить, что внизу раскинулся не древний призрак былого мегаполиса, а утопающий в зелени футуристический город-сад!

После усилений «органов чувств», моё зрение заметно улучшилось. То есть, оно и до этого было отличным, но теперь, даже без специальных оптических приборов, я мог легко разглядеть самые мелкие подробности раскинувшейся внизу панорамы.

Я всматривался в то самое место, из которого только что так благополучно сбежал. Согласно карте, там должна была находиться одна из крупнейших городских площадей, и оказалось, что я не добрался туда совсем чуть-чуть, всего каких-нибудь пятьсот метров! Если раньше мой обзор сильно ограничивали улицы с коробками домов и пышная растительность, то сейчас я мог отлично всё рассмотреть.