С «макетом» всё было ясно — что-то вроде наглядного пособия по изучению самого себя. Никаких изменений там ещё не было. Пока что это был просто «чистый лист», но выглядел он при этом довольно стильно! Поглазев ещё несколько секунд, я перешёл в «ДИРЕКТИВЫ». Здесь тоже оказалось пусто:

— ПЕРСОНАЛЬНЫЕ ДИРЕКТИВЫ:

НЕТ

— ОБЩИЕ ДИРЕКТИВЫ:

НЕТ

Ниже значилось:

ВНИМАНИЕ: ДЛЯ ОБНОВЛЕНИЯ СПИСКА ДИРЕКТИВ ПОСЕТИТЕ СТАЦИОНАРНЫЙ ТЕРМИНАЛ СИСТЕМЫ «КИБЕРНЕТ» В МЕТРОПОЛИИ ИЛИ НА ЛЮБОМ ИЗ ФОРПОСТОВ.

Я: Что ещё за Метрополия и Форпосты?

Вместо ответа адьютор вывела мне две короткие справки:

МЕТРОПОЛИЯ: ПОСЛЕ КАТАСТРОФЫ, КРУПНЕЙШИЙ МЕГАПОЛИС НА ТЕРРИТОРИИ СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОГО РЕГИОНА, ШТАБ-КВАРТИРА СИСТЕМЫ «КИБЕРНЕТ».

ФОРПОСТЫ: СЕТЬ ОПОРНЫХ ЗАЩИЩЁННЫХ ПУНКТОВ, СОЗДАННЫХ ТЕХНОМАНТАМИ «СТРАЖЕЙ».

Я: Ну, и зачем мне нужно обновлять эти их директивы, чтобы при этом ещё и топать неизвестно куда? — недовольно проворчал я.

Рика: Выполняя директивы, мы можем повысить уровень доступа в системе. А это, соответственно, открывает дорогу к информации, ресурсам и возможностям, которые сейчас недоступны.

Я: Ясно! Таким образом, система мотивирует к действию?

Рика: Так и есть.

Я: Ладно, что там осталось напоследок, «Уведомления»?

Честно говоря, ничего особенного от этого пункта я не ожидал, но именно здесь меня подстерегал сюрприз!

Я увидел два послания, стилизованные под изображения запечатанных конвертов. Один из них настойчиво мигал, требуя открыть его и прочитать, в то время как второй — был неактивен. Я выбрал доступное сообщение и просмотрел текст. Он гласил следующее:

ЛЮК КРЕЙМЕР, ЕСЛИ ТЫ ЧИТАЕШЬ ЭТО ПОСЛАНИЕ — ЗНАЧИТ, НАС ПРЕДАЛИ! ТЕПЕРЬ ТВОЯ ЦЕЛЬ — МЕТРОПОЛИЯ. ЧТОБЫ ПОПАСТЬ ТУДА, НУЖНО ДОБРАТЬСЯ ДО БЛИЖАЙШЕГО ФОРПОСТА, ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ТЕРМИНАЛОМ ДЛЯ ИДЕНТИФИКАЦИИ В СИСТЕМЕ «КИБЕРНЕТ» И ЗАПРОСИТЬ ЭВАКУАЦИЮ.

НА СТЕЛЛАЖЕ, ВМЕСТЕ С БРОНЁЙ, ТЫ НАЙДЁШЬ АЛЬМАНДИНОВЫЙ БРАСЛЕТ. БЕРЕГИ ЕГО: ВНУТРИ НАХОДИТСЯ ТО, ЧТО НЕ ТОЛЬКО ПОМОЖЕТ ТЕБЕ ПРЕОДОЛЕТЬ ЭТОТ НЕЛЁГКИЙ ПУТЬ, НО БУДЕТ ЕЩЁ И КЛЮЧОМ ДЛЯ СЛЕДУЮЩЕГО ЭТАПА.

ЕСЛИ ТЕБЕ УДАСТСЯ ДОБРАТЬСЯ ДО МЕТРОПОЛИИ, РАЗБЛОКИРУЕТСЯ ВТОРАЯ ЧАСТЬ ЭТОГО ПОСЛАНИЯ. ВСЯ НАДЕЖДА ТОЛЬКО НА ТЕБЯ! ТЫ ДОЛЖЕН ПОМОЧЬ ВОССТАНОВИТЬ СПРАВЕДЛИВОСТЬ!

И это было всё! Сказать, что послание разочаровало, было бы недостаточно. Скорее даже, я был озадачен. Возможно, я ждал каких-то более подробных объяснений, а не просто указания, что делать дальше. Но в сообщении было сказано только то, что приведено выше: ни строчкой меньше, но и не больше.

С другой стороны, в нём были и положительные моменты. Теперь я знал, что кто-то ждёт моей помощи, и у меня появилась цель — Метрополия. Всё сходилось на том, что стоило первым делом посетить некий Форпост. В любом случае, это было лучше, чем просто сидеть здесь без дела в ожидании неизвестно чего!

Итак, нужно найти упомянутый в послании «альмандиновый браслет». Особенно заинтересовал тот факт, что внутри должно находиться что-то, что может мне сейчас пригодиться. Я вернулся к стеллажам и ещё раз перебрал лежавшие там вещи. И действительно, между элементами сегментарной брони, обнаружилось то, что я искал. Мой интерфейс тут же выделил предмет серым контуром и выдал описание:

АЛЬМАНДИНОВЫЙ БРАСЛЕТ

УНИКАЛЬНЫЙ Л-АРТЕФАКТ

СВОЙСТВА:??

Я взял браслет в руки. Тонкая неширокая полоса, сделанная из тёмно-фиолетового, почти чёрного, камня (отсюда, видимо, и такое название: неизвестный минерал здорово походил на одноимённый гранат), она совершенно не производила впечатления чего-то такого уж особенного. Кроме того было совершенно непонятно, каким образом я смогу надеть её на запястье: не было видно ни малейших признаков какого бы то ни было запорного механизма, а просунуть руку в это узкое отверстие можно было даже и не пытаться.

Пока я размышлял, на браслете загорелась яркая фиолетовая точка. Сканирующий луч скользнул по мне с неуловимой скоростью, и я услышал голос своей помощницы:

Рика: Он запрашивает наши данные. Ответить?

Я: Да, — я уверенно кивнул.

Через пару секунд, адьютор продолжила:

Рика: Теперь есть запрос на авторизацию. Разрешить?

Я: Это может нам как-нибудь повредить? — это было уже интересно.

Рика: Нет. Думаю, что я успею пресечь любые враждебные действия.

Я: Тогда разрешай.

Что-то негромко щёлкнуло, и невидимые грани между звеньями браслета, ещё мгновение назад казавшегося неразъёмным, разошлись в стороны, так что теперь я смог легко просунуть туда руку. Ещё один щелчок, и звенья встали на место, мягко охватывая запястье и снова превращая л-артефакт в сплошной монолит браслета.

Рика: В меню интерфейса появилась новая функция.

Я: Давай подробнее! — я буквально сгорал от любопытства.

Рика: Вывожу на экран.

А браслет, как оказалось, был не так прост! Теперь в моём распоряжении оказался «стэш» или, как его ещё называли, «куб». Вот что по этому поводу выдала база данных адьютора:

«СТЭШ» (ТАЙНИК, ЗАНАЧКА) ИЛИ «КУБ»: ЭКСТРАМЕРНЫЙ РЕПОЗИТОРИЙ, КОТОРЫЙ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ ДЛЯ ХРАНЕНИЯ И ПЕРЕНОСКИ РАЗЛИЧНЫХ ПРЕДМЕТОВ.

Как уточнила Рика, «кубом» это хранилище часто называли потому, что в большинстве случаев его полезный объём составлял не более одного кубического метра. Бо́льшие по размеру хранилища были намного сложней в изготовлении и, как следствие, стоили намного дороже. Между прочим, это было очень удобно, потому что можно таскать с собой приличное количество вещей, и при этом на плечи лишний груз совершенно не давит, находясь, по сути, в другом измерении.

Как правило, «стэши» встраивали в различные безделушки: кольца, кулоны, холодное оружие или, как в данном случае, в браслет. Помимо этого, вверху экрана дополненной реальности вдруг ожил счётчик, а у меня перед глазами появилось сервисное сообщение:

ОБНАРУЖЕН ИСТОЧНИК Л-ЭНЕРГИИ. ТЕКУЩИЙ СБОР: 5 ЛИМА / МИНУТА.

Хмыкнув, я перечитал его ещё раз.

Я: Он ещё и излучает?! Это нормально?

Рика: Думаю, да. Никакого вреда организму я не регистрирую, и даже наоборот: мы начали накапливать лима. Так что у нас теперь есть свой источник л-энергии, и я уверена, что это очень хорошая новость!

Я: Откуда она берётся?

Рика: Возможно, излучает л-изменённый кристалл, из которого и сделан браслет. Точнее сказать не могу, — девушка демонстративно развела руками, показывая, что она сожалеет.

Я ещё раз осмотрел удивительный подарок, удобно устроившийся на моей руке.

Я: Кстати, а как я его сниму? — спохватился я вдруг.

Браслет выглядел цельным, без какого-либо намёка на то, что им хоть как-то можно было управлять.

Рика: Управление ментальное, поэтому тебе стоит только мысленно приказать.

Тут же перед глазами появился фрейм: «Деактивировать?» — как только я подтвердил команду, звенья браслета разошлись в стороны. Ещё одна команда, щелчок — и тот снова сидел на руке, как влитой.

Я: Прекрасно! — выразил я неподдельный восторг. — Очень удобно. Ну что же, посмотрим теперь, что у него внутри!

Плоский вертикальный луч фиолетового света, вышедший из браслета, раздвинулся в стороны, и передо мной открылось хранилище. Выглядело это таким образом, как если бы вы открыли дверцу встроенного в стену, довольно объёмного, ящика с несколькими отделениями. Только никакой стены или ящика при этом не было и в помине!

Содержимое «стэша» сильно порадовало, потому что оказалось на удивление богатым! Вот перечень того, что я извлёк наружу, пока не опустошил всё отделение до дна. Автоматический пистолет, опознанный адьютором, как оружие бета-класса, использующее патроны с разрывными пулями, сделанными из изменённой стали (к нему шли две запасные обоймы, рассчитанные на двадцать пять зарядов). Две коробки с патронами (по сто штук в каждой), две термобарических ручных гранаты, аэрозоль-антисептик, сухпаёк (из расчёта на две недели), запасное бельё и литровая фляга с чистой, ароматизированной какими-то травами, водой.