— Ну всё, хватит дуться, — отрезала, наконец, Луана. — Ещё неизвестно, чем бы всё закончилось, пойди мы туда все вместе. Ни к чему было подвергать вас подобному риску, потому что Мегаполис — это очень опасно! И вообще-то, это не я взяла с собой Люка, а скорее наоборот…

Она продолжала ещё что-то говорить, но я уже отлично знал, кто выйдет из этой словесной перепалки победителем. Как бы парни не хорохорились, а девушка явно имела на них большое влияние.

В конце концов, лёд обиды был сломлен. Особенно после того, как Луана пообещала, что на следующий день они все вместе отправятся охотиться на «ягуара», тропа которого была у неё на примете.

Оставалось только удивляться, когда всё это она успевает?

— Механик, который исследовал его, сказал, что вещица довольно редкая, — значительно произнёс Джош, когда вечером я снова сидел у них в гостиной. — Такие мультикоптеры раньше применяли военные и полиция. Не знаю, сможем ли мы использовать его — к этой технике очень сложно будет найти и запчасти, и аккумуляторы. Но, — он сделал паузу, подняв палец, — есть и хорошие новости!

— Какие? — я даже подался вперёд, чувствуя, что это была преамбула, а сейчас должно прозвучать главное.

— Ему удалось скачать видео, которое этот дрон наснимал за несколько дней.

— И что там, уже смотрели?!

— Конечно, — кивнул Джош. — А теперь предлагаю вместе сделать это ещё раз.

Роликов было немало, но мы просмотрели только главное: то, что отобрал охотник. Все они были сняты в Мегаполисе, и кадры свидетельствовали о том, что у «бастардо» намечается что-то крупное. Около десятка хорошо вооружённых мобильных групп орудовали недалеко от того места, где мы с Луаной приняли бой. И я про себя ещё раз поблагодарил судьбу за её благосклонное к нам отношение.

— Вот, обрати внимание, — Джош перекрутил туда, где мелькали руины какого-то полуразрушенного комплекса зданий. — Это место на разных видеозаписях встречается чаще всего. Причём съёмки велись не только снаружи, но и внутри.

Действительно, почти два часа видео было посвящено тёмным закоулкам, коридорам и переходам внутри здания. Оператора дрона больше всего интересовали обширные подвальные помещения. Их он исследовал особенно тщательно и не торопясь, осматривая метр за метром, заглядывая при этом в каждую щель.

— Что же они тут ищут? — удивился я, внимательно просматривая каждый фрагмент.

— А, ты тоже так думаешь?! — довольно усмехнулся Джош. — Вот и мне показалось, что именно ищут! Знать бы только что?!

— Нужно выяснить, что это за здание, — задумчиво произнёс я и уточнил. — Я имею в виду, что было там до Катастрофы.

— Вряд ли это теперь возможно, — охотник с сомнением покачал головой. — Никого из тех, кто знал это наверняка, уже давно нет в живых.

Я: Рика, сможешь наложить изображение на карту и определить, что было в этом здании раньше?

Рика: Уже делаю.

Вот за что я обожал свою виртуальную помощницу — это за сообразительность и расторопность! Пауза тянулась совсем недолго.

Рика: Вот, — Рика вывела часть изображения на экран дополненной реальности. — Видишь? — она продемонстрировала наложение снимков и подвела итог. — Раньше здесь располагалось Центральное Полицейское Управление.

Я: Ты уверена? — удивился я.

Рика: В этом не может быть никаких сомнений, — категорично заявила моя помощница и скрылась из вида.

— Центральное Полицейское Управление? — Джош смотрел на меня с удивлением. — Почему ты так в этом уверен? Откуда у тебя информация?

— Этого я сказать не могу, — честно признался я, — да это и не важно. Главное, что она достоверна и точна́. Просто поверьте!

— Ну, хорошо, — кивнул Джош после секундного размышления. — Полиция, значит полиция. Так что же здесь могли делать «бастардо»?

— Давайте поразмышляем, — я устроился поудобней. — Не менее десятка групп напрочь «отмороженных» бандитов, с огромным риском для собственной жизни, ползают и что-то ищут по древним руинам огромного мёртвого города, битком набитого различными опасными тварями. Больше всего их почему-то интересует именно бывшее полицейское управление. Спрашивается: «Ради чего они могут так рисковать»?!

Часто, разложив по полочкам условие задачи, ответ становится очевидным. Так было и в этот раз.

— Оружие, — вскинул голову Джош. — Скорее всего, эти негодяи ищут оружие!.. Хотя… ещё это может быть какое-нибудь очень ценное оборудование… или техника?

— А разве их не разграбили ещё тогда, сразу же после Катастрофы?

— В таком комплексе должны быть хорошо защищённые подземные арсеналы, и они вполне могли сохраниться. Теоретически, там может быть не только стрелковое оружие, но ещё и тяжёлое вооружение, и даже военная техника!

Мне показалось, что в своих умозаключениях мы оказались на верном пути.

Я: Рика, что скажешь?

Мне хотелось знать, что думает об этом моя помощница. Потому что, как говорится в известной пословице: «Одна голова хорошо, а две лучше». А уж такая светлая голова, как у Рики, нам однозначно не помешает!

Рика: Вероятность того, что они ищут именно оружие, оцениваю как «высокую»!

Вот и Рика была с нами согласна. Оставалось теперь понять, зачем им оружие? Этот вопрос я и задал Джошу.

— Да кто его знает, — тот неопределённо пожал плечами. — Может, хотят продать да заработать на этом?

Версия была вполне жизнеспособна, но мне почему-то казалось, что слишком уж несопоставимыми могут оказаться полученные барыши с теми усилиями, которые бандиты прикладывают, затеяв эту непонятную нам игру.

— А может, они хотят кого-нибудь ограбить? — высказал я ещё одно, довольно логичное, с моей точки зрения, предположение. — Может, им оружие для этого и нужно? Есть здесь в округе что-нибудь ценное, на что они могли бы положить глаз?

Версия было хороша, но ответ Джоша сразу же разбил её в прах.

— «Бастардам» здесь делать нечего, — твёрдо заявил он. — Рядом не осталось ничего, что могло бы их заинтересовать. На тысячу километров вокруг, из всех населённых пунктов, уже давным-давно вынесено всё, что представляло из себя хоть какую-то ценность.

— Но раз они здесь, — заметил я, — значит, чуют близкую поживу?!

— Если предположить, что это так… — на несколько секунд Джош задумался. — То мне приходят в голову лишь два варианта.

— Какие именно? — заинтересовался я. Мне показалось, что старых охотник напал на какую-то мысль.

— Либо кто-то дал им информацию о скрытом хранилище с очень ценным содержимым, либо…

— Либо… что?

— Или они готовятся штурмовать Поселение.

Эта мысль могла показаться невероятной!

— Но Поселение прекрасно защищено, — резонно возразил я. — И чтобы его захватить потребуется небольшая армия. «Бастардо» же, насколько я знаю, слишком малочисленны, чтобы даже помышлять о подобном предприятии!

— Это верно, — легко согласился Джош. — Пока что их, действительно, немного. Но меня беспокоит то, что к ним постоянно продолжает прибывать подкрепление.

Оказалось, что через охотников, Джош был прекрасно информирован о численности потенциального противника. И на протяжении всего последнего месяца она неуклонно увеличивалась за счёт всё новых прибывающих групп. Но даже сейчас мне казалось, что в этой версии есть какая-то неувязка.

— Что могут они от вас хотеть? — этого я, действительно, не понимал. — Неужели стоит прилагать такие усилия, чтобы получить взамен… что?

— Этого я не знаю, — неуверенно произнёс Джош. — Тем не менее, в прошлом, они не раз уже пытались нас штурмовать. Всё же, за сто лет, мы собрали здесь немало богатств. Это и репликаторы, и мебель, и ценная охотничья добыча, и техника. А кроме того, это всё-таки бывшая военная база, поэтому здесь тоже имеется свой… законсервированный арсенал.

А вот это была уже мысль!