— Девять с половиной минут, — прокричала Луана, наклоняясь ко мне. — Время!

Пора было отступать. Боекомплект подходил к концу, а наша вылазка и так удалась на славу: испорченная техника, а также множество убитых и раненых «бастардо», валявшихся по всему лагерю, были тому явным и неоспоримым доказательством. Жаль, что в этот раз здесь не оказалось танков! Оставалось только надеяться, что ещё в первый раз мне удалось уничтожить их всех.

— Командуй отступление!

Луана включила передатчик, настроенный на оговоренную частоту, и произнесла одно только слово: «Отход»!

Звук оглушительной канонады, сотрясавшей до этого момента окрестности, резко пошёл на убыль. Судя по редкому хаотичному треску автоматных очередей, теперь стрельба велась только со стороны лагеря. Это «бастардо» всё ещё пытались нащупать исчезнувшего в лесу врага.

— Бежим! — Луана тронула меня за плечо.

Двое охотников из нашей группы уже скрылись в зарослях. Я же перед тем, как последовать за ними, ещё раз окинул взглядом поле боя и замер, как вкопанный. Со стороны лагеря, большими скачками, к нам приближался новый и, судя по всему, опасный враг!

— Уходи, — резко бросил я. — Уходи, я прикрою!

— Я без тебя не пойду, — твёрдо заявила девушка и решительно потянулась к оружию.

— Нет времени спорить, — я прикоснулся к её щеке, — одному мне будет легче справиться с ними. Беги, иначе погибнем оба!

И я решительно подтолкнул её в сторону леса. Луана сделала несколько неуверенных шагов, затем обернулась.

— Я буду ждать тебя возле байка! — упрямо прошептала она.

Я кивнул.

— Беги!!

И девушка скрылась в зарослях.

КИБЕРНЕТИЧЕСКОЕ СУЩЕСТВО

ВИД:??

РАНГ ОПАСНОСТИ:??

Рика: Видимо, их послали проверить место, откуда стреляли из ракетомётов, — виртуальная помощница ответила на незаданный мною вопрос. — Эти существа — не серийная работа, поэтому для более точной идентификации требуется детальное изучение. Будь с ними осторожен, Страж!

Два тела, сверкающих в лучах восходящего солнца, стремительно приближались. В какой-то момент мне показалось, что это уже знакомые мне «гармы», если бы не одно «но». Эти твари были самыми настоящими киборгами. Минимум живой плоти, полностью покрытой металлической чешуёй! Рослые и стремительные, в каждом своём движении они излучали непомерную силу. На размышление оставалось всего несколько секунд.

Мысль о том, чтобы воспользоваться пистолетом, в данном случае, была откинута сразу же, в виду явной своей неэффективности — он так и остался лежать в универсальной кобуре. То же самое касалось и бесполезного сейчас автомата, без сожаления, отброшенного на землю. Хорошо хоть запас лима был большой! В этот момент счётчик энергии показывал «80 120 / 92 300».

Получалось, что в активе у меня были только «частица плазмы» и… установленные на дороге мины! Мысль ещё не успела полностью оформиться в моей голове, а рука уже выуживала из кармана пульт дистанционного подрыва.

Два десятка одновременно сдетонировавших зарядов обдали взрывной волной, с ног до головы окатив меня осколками разорванного в пыль грунта и припорошив землёй. Слившийся воедино оглушающий хлопок прокатился по поляне и замер где-то вдали.

Рика: Минус один!

Результат был, и это порадовало. Один из «железных псов» попал в самый центр минного поля. Взрывом ему оторвало две лапы и, видимо, повредило что-то внутри. Осколки металлического скелета волочились по дороге, оставляя широкий кровавый след. Киборг всё ещё вздрагивал всем телом и пытался куда-то ползти, но было очевидно, что он уже не жилец и в расчёт его можно было больше не принимать.

Второй «пёс» отделался довольно легко. Взрывной волной его отшвырнуло в сторону. Несколько раз перевернувшись в воздухе, он врезался в землю, пропахав глубокую борозду. Но тут же вскочил и снова бросился на меня. Металлическое тело, вытянувшись в прыжке, оторвалось от земли. Я увидел острые лезвия когтей и гранёные загнутые клыки. И активировал «частицу плазмы». Яркая вспышка белого плазменного облака на миг скрыла противника из вида.

Рика: Берегись!

Предупреждение моей помощницы слегка запоздало. Прорвавшись сквозь огненное пекло, киборг сбил меня с ног и, повалив на землю, принялся рвать на части моё тело! Его стальные когти и зубы легко справлялись с сегментарной бронёй. Вспарывая её, словно старую сгнившую от времени тряпку, они проникали вглубь, разрезая кожу и мышцы, достигая до самых костей. Я вынужден был признать, что здорово недооценил этого противника!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 17 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 1 190 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 78 130 / 92 300

В углу экрана дополненной реальности появлялись новые и новые сообщения о повреждениях, а на 3D-макете по всему телу загорались красные точки, указывающие поражённые места.

Стиснув зубы от боли, я напряг все силы и отшвырнул тяжеленного киборга от себя. Сейчас меня снова спасали от верной смерти усиленные физические параметры.

Рика: «Частица плазмы» не справится с его защитным покровом: она слишком слаба!

Я: Есть идеи… как одолеть… эту тварь? — общаясь с Рикой, я пыхтел, изо всех сил отбиваясь от наседающего киборга. — Если да… лучше не тяни!

«Железный пёс» действовал с поразительной скоростью и при этом был крайне агрессивен. Он наносил мне ощутимые повреждения, стараясь снова свалить на землю. Я же защищался, как мог, чувствуя, как рвутся мои мышцы и жалобно трещат кости. Ситуация осложнялась ещё и тем, что нас заметили, и сюда уже бежали боевики. По подсчётам Рики, в запасе у меня оставалось не больше минуты.

Рика: Изнутри он более уязвим, поэтому единственный шанс — это попробовать вывести из строя его электронную начинку. Но для этого тебе придётся, как можно глубже, засунуть руку в его пасть!

Ничего себе план: сунуть руку в пасть киборгу!

Я: Да он же отхватит мне её своими «пилами», — я имел в виду острые металлические клыки, действительно напоминающие зубья этого древнего инструмента. — Причём начисто, под корень!

Рика: По моим расчётам, не успеет. Усиленная кость выдержит! Ну, а если нет — тогда регенерация восстановит конечность.

Ей легко рассуждать! Моё же положение ухудшалось с каждой секундой, и поскольку другого варианта всё равно не предвиделось, нужно было пробовать воплотить в жизнь этот. Стараясь не обращать внимания на сыпавшиеся на меня травмы, я выжидал момент.

Киборг рванулся вперёд, метя мне в горло. На этот раз я намеренно не стал уклоняться от атаки, а сам бросился ему навстречу. Удар… и моя рука, между стальных клыков, скользнула внутрь пасти, погружаясь по локоть. Продолжая с усилием пропихивать её вглубь, я видел, как смыкаются железные челюсти, разрывая мою плоть. Чувствовал, как скрипят его зубы, вгрызаясь в мои кости. Но всё же, Рика оказалась права: я успел-таки активировать «частицу плазмы» прежде, чем киборг их перегрыз.

Долю секунды я с тревогой ожидал результат. «Железный пёс» замер на месте, словно кто-то нажал на кнопку отключения. Я потянул руку, стараясь высвободить её из пасти, и понял, что застрял! Этот гад, даже подохнув, продолжал мне вредить. Челюсти киборга заклинило — они категорически не собирались меня отпускать. Да лучше бы он её, действительно, откусил!

Рика: Люк, быстрей!

Время сильно поджимало, и я, стиснув зубы, рванулся изо всех сил. Затем ещё раз, чувствуя, как отрывается моя плоть, разрезаемая и заживо сдираемая с костей прочной сталью. Потоком хлынула кровь. Даже с пониженным болевым порогом, процедура это была весьма болезненной и более, чем неприятной! Вырвав искалеченную руку, я бросился бежать. Вслед мне загрохотала стрельба. Но преследователи были ещё слишком далеко, чтобы реально на что-то претендовать.