Внезапно мимо одного из окон пролетела белая голубка и уселась на подоконник. Как только Джек её заметил, его лицо просветлело. Глаза широко распахнулись, на лице засияла улыбка. Он никогда прежде не выглядел таким счастливым.

Джек повернулся к Шапочке. Однозначно, ей не следовало видеть его таким. Близнецы могли с уверенностью сказать, что её сердце было готово выпрыгнуть из груди от переполнявшего её восторга. Он собирается сделать ей предложение? Сейчас наступит тот момент, которого она ждала всю свою жизнь?

— Шапочка, — произнёс Джек.

— Да, Джек, — ответила та.

— Я должен идти, — сказал Джек, выпрыгнув из кресла и направляясь прочь из зала. Шапочка почти упала на свой трон.

— Идти? Куда идти?

— Домой, — ответил Джек, не оглядываясь. — Увидимся на следующей неделе.

Шапочка скрестила руки на груди и надула губки. Джек оставался единственным, кого ей нужно было заполучить, чтобы сказать, что теперь у неё есть всё.

Близнецы решили, что будет лучше уйти из замка вместе с Джеком, поэтому поспешили следом за ним.

— Было приятно с вами познакомиться, Алекс, Коннер, — сказал он и пожал им руки.

— Взаимно, — ответила Алекс. — Спасибо, что взяли нас с собой в замок.

— Пожалуйста. Надеюсь, мы ещё встретимся, — сказал Джек и направился в сторону дома.

Это было очень странно. Джек совершал такие поступки, которых Алекс от него не ожидала.

— Что не так с этим парнем? Как можно в одну секунду превратиться из зомби в вожатого пионерского лагеря? — поинтересовался Коннер.

— Не знаю, — сказала Алекс, глядя Джеку в след. — Очень странный человек.

— Похоже нам всё-таки придётся пробираться в замок, — сказал Коннер и уселся на землю.

— По крайней мере, мы знаем, чего ждать. К тому же мы уже перебрали добрую часть корзинок, — сказала Алекс. — Надо только дождаться полуночи.

— А пока я хотел бы где-нибудь подремать, — ответил Коннер.

Близнецы дошли до гостиницы и сняли комнату. Из их номера открывался отличный вид на замок Красной Шапочки. Их комната находилась где-то в районе язычка ботинка, потому что сквозь одну из стен проходил шнурок. А ещё в номере была ванна, так что близнецы приняли её по очереди.

— Это была самая лучшая ванна в моей жизни, — сказал Коннер.

Они оба решили немного поспать. Как только их тела коснулись кровати, близнецы тут же провалились в сон. Они проспали несколько часов и проснулись прямо около полуночи.

— Итак, каков план? — спросил Коннер. — Это первый раз, когда мы собираемся куда-то вломиться, так что я очень нервничаю.

— Давай посмотрим, что у нас есть, — сказала Алекс и вывалила всё содержимое сумок на кровать.

— У нас есть: два пледа, мешочек с золотыми монетами, кинжал, прядь волос Рапунцель, хрустальный башмачок, карта, дневник и сумка с едой, — перечислила Алекс. — Кинжалом мы можем отрезать кусочек коры с корзинки, но там будет очень темно. Нам нужен свет.

— Давай заберём эти светильники, — сказал Коннер и схватил с прикроватных тумбочек фонарики.

— Отлично. Нам нужен план отступления из королевства на случай, если мы попадём в неприятности. Нам нужно бежать к восточному выходу, потому что от него ближе всего к Королевству Фей.

Коннер опустил голову.

— А я так хотел вернуться к этой кровати.

Без четверти двенадцать Алекс с Коннером собрали свои вещи, зажгли фонарики и покинули гостиницу "Ботинок". Они шли по городу в сторону замка. Стояла полная тишина, даже животные на фермах спали.

Близнецы спрятались за стеной Шалтая-Болтая и наблюдали, как стража патрулирует коридоры замка.

— Ещё пара минут и они уйдут, — сказала Алекс.

С каждой минутой стражи, проходящей мимо окон, становилось всё меньше и меньше.

— Они ушли? — спросил Коннер.

— Должны были! Пойдём.

Они рванули к замку и увидели окна, ведущие в кухню. Перепрыгнув через ров (они знали, что это не составит для них труда), близнецы распахнули окно. Как и было написано в дневнике, оно не было заперто и с лёгкостью отворилось.

Алекс забралась на кухню первой. Она старалась сделать это как можно тише. Единственный звук, который от неё можно было услышать — биение её сердца. Коннер же, забравшись следом, опрокинул кастрюли и сковородки.

Алекс чуть не умерла от страха.

— Я пришибу тебя, — проговорила она одними губами.

— Извини! — ответил ей Коннер.

Они немного подождали на случай, если кто-нибудь услышал грохот, но никто не пришёл.

Близнецы вышли из кухни и попали в коридор, где — вот сюрприз! — все стены были завешаны портретами Красной Шапочки.

— Любит она, похоже, чтобы её рисовали, — сказал Коннер.

— Может быть, её портретов так много, потому что она первый монарх в этом королевстве. У него нет такой истории как у Зачарованного Королевства.

— Или она просто одержима собой, — высказал предположение Коннер.

Они прошли по одному коридору, потом по другому, потом поднялись по лестнице и спустились по второй.

— Ты вообще знаешь, куда идти? — спросил Коннер.

— Я думала, ты знаешь! Просто иду за тобой.

— Чего? С каких это пор ты ходишь за мной?

На них из коридора наползала темнота. Когда она стала ещё ближе, близнецы разглядели в ней силуэт стражника.

— Охрана! — прошептала Алекс и показала на тень. Они помчались по коридору и вломились в первую попавшуюся комнату.

Так оказалось настолько темно, что хоть глаз выколи.

— И где мы теперь? — спросил Коннер.

— Зачем ты задаешь вопросы, на которые у меня нет ответов? — сказала Алекс.

Алекс осталась у двери, прислушиваясь к шагам стражника. Коннер же, вытянув руки, чтобы ни на что не наткнуться, принялся бродить по комнате.

Глаза уже почти привыкли к темноте.

— Алекс, мне кажется, я кое-что вижу… — Коннер прямиком подошёл туда, где, как ему показалось, находилась дверь. Но внезапно он увидел, что на него смотрит какое-то бледное лицо. Коннер от страха свалился на пол и закричал так тихо, насколько мог.

— Алекс! Там кто-то стоит в дверном проёме! Он жуткий и безобразный!

Алекс подбежала к брату и прищурилась, чтобы рассмотреть то, о чём он говорит.

— Идиот, это не дверь, это зеркало!

— Ой, — произнёс Коннер, пока Алекс помогала ему подняться на ноги.

— Боже мой, какие у тебя большие когти, — раздался голос позади Алекс и Коннера, вынуждая их подпрыгнуть в воздухе футов на пять.

Они обернулись и увидели огромную кровать с балдахином, красные шёлковые простыни и белые кружевные занавески. В кровати, разговаривая во сне, спала королева Красная Шапочка.

— Мы в королевской опочивальне, — прошептал Коннер сестре.

— Боже мой, бабушка, какой у тебя огромный нос, — не просыпаясь, проговорила Шапочка.

— У неё кошмар? — спросил Коннер.

— Боже мой, какие острые у тебя зубы… Вооолк! — закричала Шапочка и, проснувшись, села. Алекс с Коннером бросились на пол, чтобы она их не увидела.

Шапочка едва могла дышать, у неё на лбу выступили капли пота. Наконец она перевела дыхание.

— Неужели опять, — сказала она, а потом, расстроенная, улеглась обратно.

Близнецы боялись пошевелиться.

— Она ещё не уснула? — спросил Коннер.

— Да откуда же мне знать?

— Боже мой, Джек, какие у тебя сильные руки, — сказала Шапочка.

— Полагаю, она заснула, — произнёс Коннер и уверенно поднялся на ноги.

— Боже мой, Джек, какие у тебя мягкие губы, — продолжала Шапочка.

— Давай-ка уйдём отсюда, пока не услышали, что она будет описывать дальше! — предложил Коннер.

Они вышли в коридор и бродили по замку ещё какое-то время. Все коридоры выглядели одинаковыми, поэтому найти корзинную комнату казалось невозможным. Всякий раз, когда они думали, что нашли правильную дверь, они оказывались в художественной мастерской, столовой или в бальном зале.