— Что задумала? — спросил Коннер.

— Кое-что, о чём буду сожалеть всю оставшуюся жизнь и от чего болит сердце, — ответила она. Алекс с силой ударила туфельку о дно повозки, отчего та разлетелась на кусочки. Девочка взяла осколок и разрезала им верёвки брата.

— Однако! Никогда не думал, что ты на такое способна! Это было очень по-бандитски.

— Мы же сможем склеить её, правда? — спросила Алекс, лихорадочно пытаясь собрать вместе кусочки туфельки.

— Для Заклинания Исполнения Желаний она же всё равно пригодна? — поинтересовался Коннер.

— Там ничего не говорится о том, что она должна быть единым целым, — ответила сестра.

Близнецы сложили осколки в сумку Алекс и спрыгнули с телеги. Они побежали в лес в противоположном направлении. Некоторое время спустя до них донеслись крики и рычание, говорящие о том, что стая Большого Злого Волка напала на тролля с гоблином.

Эти ужасные звуки заставили близнецов ускорить бег. Они прекрасно понимали, что это лишь вопрос времени, когда волки разберутся с преградой и догонят их. Алекс с Коннером понятия не имели, куда бегут, они просто знали, что им нужно добраться до какого-нибудь безопасного места.

Алекс на бегу разглядывала лес. Откуда-то рядом шёл гул. Может, они возле океана?

— Мы оказались гораздо южнее, чем я думала! — сказала она. Мне кажется, что мы вернулись в Королевство Фей!

— Тогда давай найдём фею, которая сможет превратить волков в чихуахуа! — крикнул Коннер. Он обернулся и увидел, что чуть позади за ними несутся волки. Мгновение спустя, близнецы заметили, что те уже бегут по обеим сторонам, готовые напасть.

Ребята промчались сквозь толстые деревья и резко остановились. Они стояли на краю обрыва с видом на океан.

— Мы что, так быстро добежали до океана? — воскликнул Коннер.

— Смотри, это же Залив Русалки! Мы где-то между Королевством Фей и Сонным Царством!

Коннер оглянулся. Волки были лишь в нескольких футах от них.

— Нет, мы где-то между смертью и умерщвлением! — сказал Коннер. — Алекс, прости меня за это, пожалуйста!

— Простить тебя за что… ааааа! — закричала Алекс.

За секунду до того, как волки напали, Коннер столкнул сестру с обрыва и прыгнул следом сам. Они падали так быстро, что не могли ни дышать, ни слышать крики друг друга. Лишь в ушах свистел ветер.

Близнецы рухнули в воду. Волки же несколько минут стояли на краю скалы. Они ждали, когда ребята появятся на поверхности, но так ничего и не увидели. Близнецы не всплыли.

Глава семнадцатая

ЗЛАТОВЛАСКА, РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЖИВОЙ ИЛИ МЁРТВОЙ

Ещё на закате солдаты из Краеугольного Королевства напали на след Златовласки. Утром она была замечена на окраине деревни Пекарей и пыталась унести ноги как можно дальше. Отряд из двадцати человек скакал за ней след в след, решив заключить её под стражу любой ценой. К счастью для Златовласки, у неё была самая быстрая лошадь во всех королевствах.

— Давай, Овсянка, — умоляла лошадь Златовласка. — У тебя получится, девочка. Мы уже почти на границе.

Они промчались мимо Башни Рапунцель и въехали в Леса Гномов, но солдаты не отставали. Действуя подобным образом, они нарушали закон Содружества Долго и Счастливо, но ведь Златовласка и сама много раз нарушала закон, так что она сомневалась, что на солдат будет наложено какое-либо взыскание.

У Овсянки перед другими лошадьми было огромное преимущество — она отлично знала Леса Гномов. Они со Златовлаской провели здесь много времени и прекрасно знали, что скрывается за каждым деревом и куда ведёт каждая тропинка.

— Разделиться и найти её! — услышала Златовласка голос одного из солдат.

Златовласка чувствовала, что лошадь устала. Они скакали уже несколько часов. Девушка понимала, что Овсянке нужен отдых, если она не хочет оказаться пойманной.

Они вышли к заброшенному амбару, частично спрятанному среди деревьев. Златовласка частенько использовала это место, чтобы скрыться от погони.

— Овсянка, я останусь здесь и пережду, — сказала Златовласка своей верной спутнице. — Найди какое-нибудь безопасное место и отдохни. Встретимся здесь завтра с восходом солнца.

Овсянка кивнула и ускакала. Златовласка достала меч и направилась к амбару. Дверь была сорвана с петель. Складывалось ощущение, что кто-то или что-то с силой вырвали её из проёма.

Внутри амбара царил хаос. Снопы сена были перевёрнуты, конюшни разбиты, всё дерево в стойлах переломано. На стенах и на полу были видны следы крови. Но к счастью, что бы здесь ни случилось, всё плохое уже закончилось.

Златовласка убрала меч. Обстановка в амбаре её нисколько не смущала, она видала вещи и похуже.

Девушка сняла свой шерстяной плащ, положила меч и принялась стягивать высокие сапоги, чтобы удобнее устроиться на ночь. Что-то яркое попалось ей на глаза. Из стога сена торчал ярко-синий кусочек ткани.

Она потянула за него и вытащила наружу. В руках Златовласки оказалось ярко-синее платье с изящной строчкой. Оно напомнило девушке платье, которое было у неё в детстве. Уже так много времени прошло с тех пор, как она последний раз надевала платье.

Она нашла зеркало, висящее на стене амбара. По нему шли трещины и висело оно криво. Но Златовласка отлично видела своё отражение. И ей не понравилось то, что она рассмотрела. Златовласка была молода, но с того времени, когда она последний раз смотрелась в зеркало, годы у неё прибавились. На неё смотрела повзрослевшая молодая женщина.

Златовласка разделась и натянула на себя синее платье. Она распустила волосы и немного их растрепала. Вытерев с лица всю грязь, девушка снова взглянула в зеркало. Она рассматривала себя с благоговейным ужасом, ведь она уже и забыла, насколько была хороша собой. Единственным её желанием было то, чтобы сейчас её мог увидеть Джек.

— Такая красота и такая потеря, — раздался чей-то голос.

В мгновение ока Златовласка схватила меч и выставила его перед собой.

— Кто здесь? — требовательно спросила она, но никого не увидела.

— Если бы только весь оставшийся мир мог увидеть то, что вижу я: Златовласка, женщина, которую боятся во всех королевствах, беззащитно стоит здесь, одетая в платье, — продолжил голос.

— Не будь трусом, покажись! — сказала Златовласка. Она повернулась обратно к зеркалу, но себя не увидела. В зеркале появилось другое отражение. На Златовласку смотрела женщина с бледным лицом, одетая в тёмный плащ с капюшоном.

— Здравствуй, Златовласка, — сказала она.

— Ты! — воскликнула та. В мире существовала лишь одна женщина, которая была способна общаться через зеркала. — Я тебя знаю. Ты та самая королева, которую повсюду разыскивают.

— Да, — ответила Злая Королева. — Мы обе в бегах.

— Что тебе от меня нужно?

— А почему ты считаешь, что мне от тебя что-то нужно? — спросил Злая Королева. — Я просто хочу донести до тебя некоторую информацию, которую недавно узнала сама.

— Отличная попытка, но я не какая-то там пустоголовая девчонка, которую можно с лёгкостью одурачить, — сказала Златовласка, подходя к зеркалу. — Попытаешься угостить меня отравленным яблоком, и я перережу тебе глотку.

— Ну, что ты, — насмешливо сказала Злая Королева. — Ты всего лишь бедненькая Златовласочка, девочка, которую обманули и заставили думать, что она идёт на свидание с мальчиком, которого любит. И с тех самых пор она бегает от закона.

Златовласка отступила от зеркала.

— Откуда ты это узнала? — спросила она.

— Я знаю о тебе больше, чем кто бы то ни было, — сказала Злая Королева. — Знаю, что когда ты была маленькой девочкой, ты получила письмо от мальчика по имени Джек. Ты любила его. Он попросил встретиться с ним в домике, стоящем недалеко от города, и снабдил тебя подробными инструкциями, как туда добраться. Ты пришла в тот домик. Ждала, ждала… несколько часов, но он так и не появился.