Жалкая горстка рыцарей построилась около бреши. Часть аэльев на стене, всё так же ютятся около Интали Мраки Коринуса — не подступишься. Однако стоит только ему пройти в брешь, запустить туда хотя бы своего чёрта, как рыцари если и не разбегутся от ужаса, то отдадут свои жизни в его руки.

Да, это он спланировал всё, и теперь закончит без Темноликой, без какой-либо помощи. Если Ишиан метил на роль дьявола, то Шатурнэ подойдёт и место демонического барона в каком-нибудь демоническом мирке. Быть правой рукой великого повелителя ему очень даже нравилось.

Он наблюдал, как мечется враг, с замиранием сердца присматривая за кружащими над головой демонами. Он наблюдал, как немного небрежно маршируют три демонических отряда: ощетинившихся копьями и перехвативших покрепче булавы. В авангарде, возвышаясь огромными колоссами шли два штурмовых чёрта.

И даже если враг будет сопротивляться, поливать его армию чарами, стрелять из своих странных приспособлений, изрыгающих с тарахтящим звуком немагическую смерть, с численным перевесом в десять раз нужно постараться, чтобы проиграть. Да ещё и с проломленной стеной.

Каждый демон может отдать свою жизнь лишь истощив силу обороняющихся, и всё равно это будет победа.

Воздух сотрясся от первого взрыва, что рванул прямо около стены, там, где находились первые линии марширующих демонов. Взлетела в разные стороны земля, поднимая облако пыли, закрывающее обзор. Маленькие фигурки разметало в разные стороны, и те ещё даже не начали стонать, не успели осознать, что произошло, как за первым взрывом последовал второй, после третий одновременно с четвёртым и пятым.

Кто, откуда? Шатурнэ вертел головой, выискивая врага, но врагом казалась сама земля, лопающаяся налившимися прыщами, разбрызгивая в стороны кровь и внутренности его армии, его пропуска в высший свет. Взрывы цветками распускались перед крепостью, укрывая поле густым тёмным смрадом. Тут и там они появлялись один за другим совершенно случайным образом.

Аттэ

Она стояла на коленях и хватала губами воздух, глядя на свою правую руку. На правой руке был отсечён указательный палец по основание второй фаланги, хлестала кровь.

Вокруг творился какой-то хаос. Демоны в куче лежали друг на друге, кто-то стонал, кто-то замер, кто-то всё же шевелился и отряхивался. Черти выли глубоким и безумным голосом, надрывая глотки. Арр всхлипывал, зажимая разорванный живот и пытаясь засунуть вылезшие из него кишки. Ахтри и Ананта были на ногах, хотя у с виду такого хрупкого Ахтри и текла струйка крови от виска к шее.

Аттэ же смотрела на свою правую руку. В левой она уже сжимала нож. В этом всём безумии было лишь одно правило: когти должны быть одинаковой длины. Указательный палец укоротился на фалангу, что ж…

Она плакала от сожаления. Выхода у неё не оставалось, ведь смотреть на свою изуродованную руку она не могла. Все пальцы как пальцы, и лишь один — оторванный уродец, истекающий кровью. Она вскрикнула заранее и с силой надавила ножом, отсекая большой палец по основанию второй фаланги. В глазах её темнело, а на душе становилось спокойно: правило есть правило.

Средний палец отделился от руки.

И она не сможет встать, пока правило не будет выполнено. Лишь оно — островок спокойствия.

Шатурнэ

Он сжал зубы.

Враг подкинул сюрприз, однако рано было паниковать. Даже без этой армии он вполне мог расправиться с врагами одним лишь фахушнагтом. Кроме прочего были ещё черти, что сорвались с цепи и неслись прямо к стене. Один бежал правильно — по направлению к бреши.

Остальные так же принялись вставать, особенно бодро поднимались, словно восставали со своих могил, демоны из тяжёлой пехоты. Мощные, откормленные демоны в тяжёлых доспехах выдержали удар, за исключением тех, кому не повезло и железная смерть смогла пробраться в лицо через забрала. Под звучные команды Ананты демоны шли в прорыв.

В чёрта полетели заклинания, в забрало попало несколько стрел прежде, чем его маги смогли выстроить защиту. Здоровенная туша отмахивалась лапищами, ревела и размахивала молотом. Бух — с шумом ударился он в стену и часть каменной кладки пошла трещинами. Бух с другой стороны: какой-то из обороняющихся сорвался, с криком полетел со стены, разбиваясь насмерть.

Чёрт шагнул через насыпь, и Шатурнэ ожидал следующую подлость, но её не последовало. Лишь рыцари Беллатора перехватили щиты.

Его маги ставили магическую защиту медленнее, нежели враги умудрялись её пробивать. Чёрта принялись истыкивать стрелами, стрелять в него из плюющихся смертью орудий. Тот лишь ревел и молча шёл на прорыв, но что-то ему мешало. Кто мешал. Шатурнэ сразу сказать не мог, да и пришлось отвлечься. В него вновь полетела стрела того доставучего эльфа, который мешал колдуну нормально повеселиться за стеной вчера.

Чёрт увяз. К нему медленно подтягивался второй, а за ним остатки его могучей армии. Рыцари Беллатора стояли в ожидании. Чёрт размахивал дубиной впустую — ничего не происходило.

Время шло, защитники начали слабеть, некоторые стали кричать, что у них кончились патроны. Маги защитников так же ослабли — их заклинания не причиняли никакого вреда. Однако и чёрт ослаб — патовая ситуация.

И тут Ишиан увидел это — брешь. Небольшая, но брешь в защите у Мраки. Его поле прохудилось из-за воздействия магии, пробития брони, из-за всего.

Уничтожить ещё одного врага? После этого Шатурнэ будет уже не бароном. Он будет лордом, равным Ишиану. Океаны силы, бурлящие и бездонные, что будут проходить через него. Нескончаемая, бесконечная власть!

«Стой, это не твоя цель!»

«Уничтожить такого врага не всякий раз представляется возможность. Да и что будет, если я вдруг промахнусь?»

Шатурнэ пикировал, атакую своим излюбленным заклинанием.

Он видел удивлённое лицо чародея, увидевшего его краем глаза. Видел, как защитников стены перемалывает. Летят в разные стороны руки, ноги, головы. Потоки крови струятся в разные стороны. Последний крик боли и ужаса, и чёрт срывается, несётся на стражников.

Лишь один эльф успел отпрыгнуть в сторону, спасаясь бегством. Что ещё можно ждать от бессмертного труса?

Получилось, ему удалось!

Зависнув в нескольких метрах над стеной, усеянной перемолотыми в кашу трупами, Шатурнэ увидел на высоком здании храма осадный арбалет, направленный в его сторону. Вылетела размером с бревно стрела, зажжённая какой-то магией, и пронеслась через весь город, описывая дугу. Они попали бы, если бы Шатурнэ не ушёл чуть в сторону, провожая улетающее полено взглядом.

В спину ударило, сминая щит и сжигая один из трёх оберегов. Его снесло за пределы стены. Он сам превратился в огненный снаряд, а крылья вдруг отказали, сделавшись тяжелее камня.

Как? Он же увернулся?

Гарри

Я появился на окраине после ночи криков и сумасшествия: одна рука в крови по локоть, вторая расцарапана и на ней свежий укус, волосы взъерошены и воняют дымом, штаны на заднице пропалены в трёх местах. Однако все мои приключения ни в какое сравнение не шли с тем, что я перед собой увидел.

— Я не собираюсь умирать! — всплеснул руками Крион. — Опять, — с горечью добавил он.

Солнце выглянуло из-за горизонта, слепя своими низкими и необычайно яркими лучами. На небе ни облачка. У поминального столба ни души, кроме меня, Леголаса и отряда Мраки — остальные на позициях. Отряд Мраки очень сильно напоминал мой по разношёрстности: Самуэль Виен, с которым я был уже знаком, низушек с немного безумным взглядом и алым ирокезом на голове, нереально крутой чувак в кожаной куртке и тёмных очках, огромный и абсолютно равнодушный к происходящему зеленокожий, ещё один похожий на Нинтра, такой же быдловатый и татуированный, и гвоздь программы — умерший Крион, подставленный мной под удар демона.

— Учитель сказал, значит надо, — проговорил Самуэль спокойным басом.

Крион был таким же крупным, как и чародей, но сейчас из-за свирепости Самуэль втягивал голову в плечи. Коротковолосый мордоворот Крион плеснул руками и подошёл ко мне вплотную, глядя на меня сверху вниз.