Копьё всё висело.

От левого края до правого, в глубине улицы выстроились выжившие рыцари. Чуть больше двадцати заляпанных кровью щитов, помятых и погнутых мечей, встревоженных лиц — три шеренги на узенькой улочке. За ними те, кто остался от отряда Леголаса вперемешку с людьми и низушками княгини — тоже человек двадцать, может чуть больше: уставшие, еле стоящие на ногах, перемазанные в саже, облитые кровью, но все при оружии. И в конце маги, шестеро побитых, выжатых досуха, но при этом тех, кто ещё в сознании и хоть что-то может делать.

Леголас с растерянным видом стоял в первом ряду, рядом с Ворвусом.

Леголас

Леголас отступал вместе с отрядом, иногда вырываясь вперёд, и тогда в вихре смерти во все стороны летели оторванные конечности яростных демонов. Мечу Арвина не было никакой разницы: броня перед ним, щиты, копья, мечи или голая плоть. Призрачный клинок рассекал всё одинаково хорошо.

Демон занёс лапу для удара. Высоко в небо направлена огромная, грозная булава. Рыцарю Беллатора не хватает времени, чтобы отойти. Он закрылся щитом, в надежде остаться в живых, но щит не поможет — эльф понимал это. И именно в такие моменты Защитник будто пел в сознании маэ. Один невидимый росчерк и демон верещит, не понимая, почему его рука отделилась от тела.

Ещё там на стене, совсем недавно Леголас понимал, что и зачем он делает. Отвлекал летучий отряд, чтобы заблокировать угрозу, помогал обезглавливать особо опасных захватчиков, и осознавал, что все его действия ведут к победе. Но не сейчас. Теперь Леголас действовал не благодаря, а вопреки, потому как действия эти были столь же важными, сколь и бессмысленными в целом.

Он не понимал, что происходит.

Этого не было в планах.

Не было в планах сдавать Стену, но глядя на поглощающее свет Копьё, зависшее у него над головой, он не мог дать смертным погибнуть зря там, на Стене. За могучей магической преградой было больше шансов выжить.

Но это не было частью плана. Это был сценарий катастрофы.

Он так не привык. Всегда, абсолютно всегда у него был чёткий план.

Что же делать сейчас?

Он принялся отдавать приказы, принялся строить людей вместе с Ворвусом, а сам надеялся, что это Копьё так и останется застывшим в небе символом их нелёгкой победы. Он верил в Гарри, знал, что у того получится, что он всё уладит.

Он боялся даже подумать, что будет, если копьё обрушится на стену. Нет, на город оно не упадёт, но вслед за стеной в город хлынет армия, которую уже будет не остановить. Некому. АнАтор падёт вслед за стеной, а дальше АэглирЛоэй, Эрлоэну и всё дальше на запад до самого Замка Древней.

А тем временем демоны, перебравшись через стену, выстраивались орущей и потрясывающей своим оружием толпой около ворот, собираясь в любой момент сорваться на немногочисленных защитников.

Нужно выстоять.

Зачем? Почему он рискует? Ведь не ради собравшихся здесь смертных.

За его спиной, где-то там, в храме Беллатора, лежит без сознания Сеамни. Пусть и не его эльфийка, но уже дорогая его сердцу.

Энейя

Стоило пыточным чарам подействовать, как тело мага дёрнулось и исчезло.

Като на мгновение замер, снимая с ятагана тушу недавно убитого бугая из охраны.

Она по инерции доскользила до ничего не подозревающей Аттэ, не спеша расплетать щит. Она застыла на месте, закусив от напряжения губу. Гарри просто исчез — не на такой исход она рассчитывала. Но лучшая ученица Ноды Эйвенстаэль не раздумывала долго. Повезло? Пользуйся!

Она бросилась помогать с чарами.

Удар за ударом стучало обезумевшее сердце — ту-дух…

Она помогала, но ждала колдуна. Ту-дух…

Помогала, но ждала, что вот-вот он должен появиться. Ту-дух…

Появиться так же, как исчезает Като, а после появляется у тебя за спиной. Ту-дух…

Он должен был появиться, и всё испортить! Ту-дух…

И она бы уже никогда не увидела свой родной дом! Ту-дух…

В эти безумно длинные мгновение, помогая себе пассами трясущимися руками, ей казалось, что она, словно неопытная послушница, под гнётом напряжения совершит ошибку и отправит всех в Серые Пустоши или к Тинэбрису, и на этом её помощь окончится.

Ту-дух…

Гарри

Здоровяк с эльфийкой лишь оборонялись, даже колдовавшая такого исхода не ждала. Перестроиться из защиты в нападение не давала инерция их мыслей, поэтому, вылетев из тела, у меня была секунда, может чуть больше, и готовое заклинание перемещения.

Взять контроль над телом и есть эта единственная секунда. А что дальше? Что я буду делать?

Я прокручивал у себя в голове сценарий за сценарием.

Прыгнуть в тело, сбить себя с ног, попытаться контратаковать… Может не сразу, но эльфийка сообразит, что меня можно достать теми чарами, а Като не упустит момента, чтобы полоснуть меня по открытой спине.

Прыгнуть в тело, переместиться коротким переходом, затаиться, напасть когда они не будут этого ожидать… После переноса Микулоса-Вааэ я буду словно ребёнок открыт для Като, читающего астрал, словно книгу, и мгновенно останусь без головы.

Нужно что-то, что будет быстрее. Ещё быстрее.

Я запустил каскад отводящих глаза чар ещё раньше, чем влетел в тело. Это было пока единственно верным решением.

Ну же, думай!

Вот он попрыгун, уже собирается шагнуть в астрал — кольцо так и горит огнём на пальце, кричит в уши, чтоб я был внимательным. Эльфийка растерялась, но её здоровяк уже взмахнул мечом.

Уходить в перекат? Достанут. Пытаться выставить щит? Не успею.

Дьявол!

Я ощутил это — противный, тягучий, растекающийся по всему телу яд поражения, от которого опускаются руки.

Этот бой проигран.

С тяжёлым сердцем и стиснув зубы я шагнул в астрал, оставляя за спиной поле битвы.

Леголас

Небесное Копьё медленно двинулось, словно ленивый и неповоротливый великан, что только вышел из спячки. И словно этот же великан, век не вкушавший плоти, оно увидело свою цель. Рассекая небо и оставляя после себя след из звёзд, оно ударило.

Хуже поражения только всепоглощающее понимание, что оно неизбежно.

Энейя

Гарри не появился, а она, до боли закусив губу, всё же удержала, сшила и направила заклинание, расчищая ему магический путь. Голодное, ужасающего вида копьё, пожирающее даже свет, дёрнулось, шевельнулось, наводя остриё, и сорвалось с места, ослепительной вспышкой разрываясь там, где должны были быть ворота Атор Адолен.

Получилось?

Она попыталась взглядом найти Като, но того здесь больше не было.

Энейя улыбалась, подойдя к Ашу и обнимая своего тифлинга, едва не подпрыгивая от радости и унимая дрожь по всём теле.

Леголас

Эльфа накрыло облако пыли. Уши заложило. Дыхание перехватило. В груди заклокотало эхо взрыва. Волной его протащило по мостовой на несколько шагов назад. Минуту он не мог открыть глаза, а после, когда открыл, увидел мрак и трепыхающиеся огни наспех зажигаемых факелов.

Сквозь пелену дыма и пыли пробивался силуэт стены, в котором вместо ворот зияла огромная дыра, а там уже маршировало новое войско, обученное, подготовленное, полностью закованное в тяжёлые доспехи. Маленький отряд, собранный из остатков выживших, при звуке шумных кованых сапог в пустом пыльном полумраке, принялся пятиться.

А солнце спряталось в опустившейся на Анатор чёрной туче пепла от сожжённых тел, погружая весь город в ночь, не желая наблюдать за тем, что будет в следующее мгновение.

Это конец?

Фикри Лестари

«О Великая Матерь Астути, видишь ли ты, что так выглядит конец всего? Конец надежд, конец мечтаний, конец самой жизни. Когда ты забираешь наших стариков, мы отдаём их с почтением, без сожаления. Ведь в тебе нет смерти, они уходят в вечную жизнь. Великая матерь, он отобрал жизнь и теперь там только смерть, и плачь, и скрежет зубов. Я устал бороться со смертью, но ты, о прекрасная, никогда нас не оставляла, не оставь и в этот час.»