— Ну и что, не ожидал меня здесь встретить, шпана? Или называть тебя теперь сэр?

— Ой, давай без сэров, — улыбнулся я ему. — Тебя разорвало на ошмётки, но ты живее меня.

— Всему-то тебя учи. А сам вон выделывался больше чем весишь, — фыркнул Крион и подошёл ближе к поминальному столбу, рассматривая Ника и Валькру. — Как же давно это было. Не усмотрел ты, Гарри, а ещё кичился, что всё знаешь. Все вокруг тебя мрут, словно мухи.

Он перевёл взгляд на стоящего рядом Леголаса. Эльф с интересом рассматривал Криона, словно увидел нечто немыслимое.

— Кроме твоего друга-аутиста, — хлопнул Крион эльфа по плечу.

Крион стоял над телами растерзанных товарищей, достал из автомата обойму, вынул трассирующий патрон, кинул в карман, дальше достал два боевых и каждый положил на грудь покойных Валькры и Ника.

— Умерший с оружием в руках удостоен чести нести оружие и в ином мире, — произнёс он. — Хотя, Ник, то, каким треплом ты был, я бы тебе оружие и в этом мире не доверил, но ты был храбрым треплом между делом.

Остальные из отряда смотрели с удивлением на своего командира, но никто слова не сказал поперёк. Я подозревал, что сказанное поперёк слово сразу же превратится в «десять отжиманий» или что-то вроде того.

— Как ты поборол смерть? — нарушил тишину Леголас.

— Как и все. Попал на небо, там полуголая баба на коне хотела забрать меня, но мужик в красном плаще стал втирать про актёров, а после спросил про второй шанс. Кто ж от второго шанса отказывается-то? — пожал плечами Крион, не удостаивая особого внимания деталям.

Я же его слова прокрутил у себя в голове, запоминая в точности, и, если появится возможность, собирался расспросить подробнее. Крион ещё раз посмотрел на меня:

— Даже не думай меня подставлять в этот раз. Я хоть и подчиняюсь тебе, но от своих безумных планов держи меня подальше.

— Да ты не переживай так, — отмахнулся я.

Антонио Капиллонэ — диверсант с некоторым опытом подрывных операций в Авалоне — провернул рычаг детонатора. У него под глазами залегли круги из-за долгой ночной работы, как и у его приятелей. Особенно жутко круги смотрелись в тёмном домике, освещаемом изнутри лишь светом свечей. Антонио объяснил, что взрывной механизм может не сработать на таком расстоянии, да ещё и через стены, хотя мы и выбрали место у самых ворот. В таком случае нужно бежать к башне, туда, где находились все собранные со всего Аленоя маги вместе с товарищем Мракой — подальше от меня.

Антонио ждал взрыва с замиранием сердца, подняв взрывное устройство вверх, словно ловя сигнал.

Окна задребезжали от раздавшихся за стеной взрывов. Свечи затрепетали в тёмном с завешенными окнами доме, а Антонио обессиленно уронил своё тело на лавку — дело сделано.

Гротт и новенький орк сидели в дальнем углу и ждали своей очереди. Усатый Нинтр, широкомордый вечно недовольный Вальтер, Милош, Крион, весь отряд Мраки и ещё пара выживших новичков нервно переглядывались и перешёптывались вместе с некоторыми решившими участвовать ополченцами Ради. Чуть в отдалении на лестнице стояли Виен и Сеамни. Эльфийка грызла ногти, сплёвывая на пол даже не замечая этого. Иногда она нервно касалась обрубка мизинца на левой руке и бледнела, прислоняясь к стене.

Рядом со мной около окна стояла и с тревогой прислушивалась Радя.

— Почему ты думаешь, что они сунут вперёд чёрта?

— А кого ещё? Всю мелочь, чтоб перебили?

— Логично, — задумалась она. — А вдруг у них танк?

— Не было вчера танка. И позавчера при осаде не было.

— Хм, тоже логично.

— Ты специально тупишь? — нахмурился я.

— Я не туплю, я переживаю, — закусила Радя губу. — За Акуша, который вчера дома так и не появился. За Эдмунда, который там хоть и не в первых рядах, но собрался получать по хлебалу от твоего чёрта. Ты уверен, что чёрт увязнет?

— Увязнет. И пальба начнётся.

Контролировать иллюзии, умирать за них от падающих с неба стрел и пилумов было сложно, а тут ещё и Радя. Княгиня нервно посмотрела по сторонам.

— Зенитку ты им сам отдал? — я кивнул. — Нахрена?

— Чтоб прикормить.

— А нельзя было прикормить амбаром каким-нибудь?

— Амбар в этого летучего долботряса чем стрелять будет? Багушками?

Радя замолчала. Выдержала буквально дольку:

— А где Ишиан? В первой волне его не было. Откуда ты знаешь, что сейчас тоже нет?

— У Ишиана был более подходящий момент вступить. Был даже шанс меня прикончить. Но наверняка я не знаю.

— А там что за цирк? Там же черти, две штуки!

— Спокойно, всё будет, — я потрепал её по волосам пропахшей дымом рукой.

Часть моего сознания показала мне приближающегося к стене чёрта и как раз в этот момент прозвучал выстрел, от которого сидящие в тёмном доме встрепенулись — началось.

Всё утро я объяснял своим служителям, что пришёл час расплаты. Что если они хотят жить, то должны молиться как никогда. Самых усердных я пообещал наградить, ещё не придумав чем. От самых лоботрясов обещал отвернуться и не помогать им. Получался образ эдакого мстительного говнюка, но с такого образа бога можно было начинать.

Сила текла густая и вкусная совершенно невозбранно. Не в том количестве, как в Нуриен Юндил. Было бы у меня третье кольцо, я бы тут разошёлся и камня на камне не оставил простыми, но мощными заклинаниями. А так приходилось вертеться, но сила была, и её было много, нужно было лишь грамотно ей распорядиться.

И я запустил очередной каскад иллюзий. Затарахтели автоматы, изображая активное и агрессивное сопротивление. Со слов Ради я понял, что было вчера, Леголас дополнил эту картину, поэтому я на стену поставил астральный и физический образ Мраки, создавая при этом возмущения, похожие на антизаклинание к магии демона. Совсем не то, что надо, но по облику астрала я смог сымитировать те же искажения.

Чёрт взревел. Стены дома сотрясались от далёких ударов, пол ходил ходуном.

— А кто там стреляет, если все здесь?

— Курт и Леголас, — пожал плечами я и закрыл глаза, погружаясь полностью на поле боя.

Чёрт закрыл собой дыру в стене, разъярённый и обезумевший от связывающих чар, на которые уходило прилично моих сил. Он размахивал боевым молотом, мешая своим же занять стену.

В каждом глазу огромного гиганта было по стреле, часть черепа уже была снесена, но жизнь в нём питалась демонической магией. Я видел, как в плотном строю чужого отряда идут маги, а так же видел летающих и осыпающих с неба стрелами и пилумами демонов у себя над головой.

Время ожидания тянулось, вражеские маги были всё ближе. Одному против такой толпы даже с поддержкой молитвами мне было не справиться. Меня раздавили бы боевыми чарами, связали бы проклятьями, развеяли иллюзии. Но если я сейчас дам слабину, будет выглядеть подозрительно, и потому я ждал.

Чёрт уже собирался выпутаться из моих чар, когда я начал действовать и дал слабину в охранных чарах. Тут же прогремело и иллюзии принялись разваливаться. Огромное количество сил ушло на то, чтобы добиться нужного эффекта и самому не упустить нить сознания в бушующей магии, но эффект стоил того — разбросанные трупы с оторванными конечностями, кровь, стекающая со стены несколькими тонкими ручьями.

Я дал мысленную команду и, описывая дугу, вылетел снаряд осадного арбалета с наложенными на него чарами. Я дождался, пока демон его пропустит мимо, нисколько не сомневаясь, что он уклонится, а после выполнил моментальное перемещение Микулоса-Вааэ, которым я обычно из руки в руку перемещал оружие. Переместил я в этот раз не оружие, а целый тяжеленный снаряд летящий на бешеной скорости, да ещё и с наложенными чарами — аж сердце заболело от натуги.

Бревно арбалетного снаряда исчезло и ударило в демона с такого расстояния, что увернуться было невозможно. Объятым пламенем шаром он вылетел за пределы стены, падая на землю, не в силах подняться в воздух из-за сковывающих чар. Демон стоял и пытался прийти в себя — иди и добей эту лёгкую добычу. Однако я, будь хоть трижды уверенным в своих силах, никогда не полез бы головой вперёд в самое пекло.