— Детей? А… кто их родители? — продолжил уточнять ректор, при этом я заметил, что Заславский и Воронов удивлёнными не были, для них этот проект не был тайной.

— В основном ребята из приютов. Для того чтобы не вызвать подозрений у Одержимых, пришлось пойти на некоторую хитрость, и имплементация магической силы происходила под секретом. Сейчас мы инициируем обучение всех испытуемых, согласно полученным данным от Марии. Она, можно сказать, первопроходец. Но далеко не самая одарённая из них. Уж поверьте.

Приют, значит? — у меня в груди кольнуло. Очень надеюсь, что Занозу и других ребят этот проект обошёл стороной. Уж очень паршиво всё слышалось, на словах.

— В части приютов уже началось обучение, другие ещё законсервированы, но мы собираемся приступить к их обучению в ближайшее время, — с какой-то гордостью сказал старик. — С новыми данными я вас уверяю, мы сможем не только защитить пояс, но и расширить его границы. Главное — это не дать Одержимым и их союзникам помешать нам. Что же до появления зоны выцветания… это очевидное напоминание нам всем, что пора поторопиться. Проект «Тишина» пора форсировать. Мы на время решили вопрос с врагами пояса, но не думаю, что это надолго.

Молчание опустилось в комнате. Каждый из присутствующих думал о чём-то своём. Я же чувствовал, что всё только начинается. Если вспомнить о приближении наследника проклятых небес. Теперь, кажется, мне становилось понятно, почему он решил напасть именно на 13 пояс, находящийся от него очень далеко. И очень скоро наследник нагрянет сюда.

— Иван Владимирович, — мой голос вывел всех из задумчивости. — Мне нужно обсудить с вами кое-что крайне важное. Для всего пояса.

К сожалению, из-за магического шторма Наследнику проклятой школы Небес не удалось быстро добраться до 13 пояса. Он со своим многочисленным отрядом появились слишком далеко от него. Пришлось менять планы чуть ли не на ходу, когда группу выбросило не там, где рассчитывалось. Спустя почти неделю продвижения Наследник со своими людьми приблизился к осколку, который покинул уже, казалось, вечность назад.

К этому моменту там уже практически не было разведчиков тринадцатого пояса. Один небольшой гарнизон, охраняющий потухший портал и на этом всё. Ещё один вариант быстро добраться до цели оказался невыполним. Но, так или иначе, Наследник был рад возвращению в осколок спустя столько лет. Ураган дикой амины исказил пути реальности и найти повторно законсервированный оазис оказалось непросто, если бы не случай, возможно, он никогда бы не вернулся сюда вновь.

И самые его плохие предчувствия полностью подтвердились. Наследник был в ярости. Мало того что накопленная природная энергия внутри осколка оказалась сильно оскудевшей, что было отвратительно, так ещё и цепочка управления осколка была нарушена. Трон каким-то невероятным образом был подчинён мальчишкой, а сами свойства артефакта значительно изменены. Как это было сделано и с помощью каких техник Наследнику было непонятно и от того он злился ещё сильнее.

Вот и сейчас он находился рядом с троном, пытаясь разгадать эту шараду. Переплетения духовных структур причудливым образом накладывались на чужие техники, создавая совершенно невероятный узор, разобраться в котором Наследнику никак не получалось. Он словно бы был вынужден распутывать клубок из мешанины чужих духовных нитей. И это притом что он так хорошо знал светлого. Память Сина была ему доступна, как и часть знаний Хранителя, но это всё равно не помогало разобраться в этой технике. А значит, не мог и использовать трон!

Наследник был готов разрушить всё вокруг от ярости. Подготовленная им земля возвышения оказалась захвачена и разграблена, как тут не злиться. И самое паршивое, он не был уверен, что сможет вернуть себе власть над осколком в ближайшее время. Потребуется месяцы, чтобы разобраться в том, что сделал здесь светлый. Если не годы. Наследник мрачно ещё раз окинул хитросплетение духовных линий и раздражённо выдохнул. Единственный выход — это найти светлого ублюдка и вытрясти из него секреты плетения силой. Это не так тяжело, с учётом того, насколько хорошо Наследник знает своего «брата». Ещё один плюс к тому, что нужно разыскать этого ублюдка.

В этот момент рядом с Наследником появился человек, облачённый в тёмные одежды.

— Мастер, поступает информация из 13 пояса. Мятеж подавлен, Одержимые практически уничтожены. Магический шторм начал понемногу ослабевать.

— Когда сможете построить прямой переход?

— Мы используем существующую портальную арку, на то, чтобы перестроить её и протянуть переход, потребуется время. Предположительно не больше двух недель.

— Почему так долго?

— Магический вихрь, несмотря на затихание, всё равно мешает целеуказанию. Даже с учётом уже построенной арки портала.

Наследник перевёл взгляд на изменённый трон, раздумывая. Возможно, проще отправится в 13 пояс одному? В конце концов, он взял с собой лишь небольшую группу преданных учеников. Их помощь может и не понадобиться. Хотя, с другой стороны, увиденное изменение энергетического плетения осколка вызывало у него внутреннее беспокойство. Он сильно недооценил возможности и силы этого юнца. Кто знает, что он придумал ещё?

— Хорошо. Начинайте подготовку, — наконец ответил он своему ученику. Возможно, эта пауза даже к лучшему. Получится лучше разобраться в том, что этот Син натворил с плетением сбора душ проклятой школы Небес.

Это был тяжёлый разговор. Объяснить ситуацию и степень её опасности для всего пояса оказалось крайне непросто. Старик, достигший ступени «Воплощение магии», с большим трудом поверил в существование практика боевых искусств, находящегося по силе выше него. А я был уверен, что практик на этапе «Бессмертного вознесения» превосходит сильнейшего мага пояса. И очень даже вероятно, значительно сильнее.

Мне поверили с явным трудом. И прежде сего это оказались Заславский с Вороновым, первый и вовсе заметил, что готовым быть надо ко всему. Расспросили меня и о личности самого Наследника, а так же, как я о нём узнал. Пришлось опять хитрить и говорить полуправду, вот только на этот раз у меня получалось сделать это с большим трудом. Если бы в самый опасный момент не переключил внимание Ивана Владимировича и других на то, что именно Наследник является тем, кто ответственен за мятеж в поясе, пришлось бы туго. В итоге мне поверили. Условно, конечно. Тут мнения разделились. Старик и несколько других сильнейших магов, включая ректора первого магического, посчитали меня жертвой манипуляций Одержимых, внушивших мне существование опасного врага, чтобы отвлечь.

Другие же, такие как Заславский или Воронов, считали наоборот, что рассказанное мной вполне укладывается в происходящее в последнее время в поясе. В любом случае обе группы решили, что подготовка к возможным проблемам лишним точно не будет. Тем более что основной вопрос с мятежом был практически решён и сейчас оставалось только завершить вопросы с остатками Одержимых и всё ещё сопротивляющихся младших семей мятежников.

— Андрей, после того как совещание закончится, останься, — вдруг сказал мне Иван Владимирович. — Поговорим ещё немного.

— Конечно, — согласился я. Ну, этого следовало ожидать. Предполагаю, мои хитрости, как я не старался, не прошли мимо него. И этот разговор будет куда сложнее.

Меня долго расспрашивали о том, что из себя представляет сила бессмертного практика. И сложность тут была в том, что я и сам только не представлял их реальных возможностей. В мире боевых искусств это была пиковое развитие для всех мастеров, а взбирались на вершину очень и очень немногие. Ходили слухи, имелись неподтверждённые данные в библиотеке и то, что нам рассказывали наставники во время обучения. И если бы не осколки памяти Наследника, чей учитель был одним из Бессмертных, мне и вовсе сказать было бы практически нечего.

А так получилось хоть что-то. Многие вещи, о которых я говорил, воспринимались магами, как небылицы. Например, они так и не смогли поверить в то, что сильнейшие Бессмертные способны управлять временем и пространством, или создавать собственной силой массивы иной реальности. Это звучало слишком фантастично даже для лучших магов. К счастью, я считал, что Наследник ещё не достиг такого уровня контроля своей силой и нам предстояло столкнуться с невероятно сильным, но всё же человеком. И его возможности вполне соответствовали заклинателям «Воплощения магии».