Как ни крути, а самые сильные практики Наследника сейчас находились рядом с ним, на территории кампуса первого магического, помогая ему, а сюда отправили ту часть, что считалась уровнем ниже. Почему это было сделано, Воронов не понимал, как не понимал он того, почему сам Наследник решил плюнуть на логику и просто атаковать пояс в лоб. Глупее, казалось бы, ничего не придумаешь. Но Евгений Заславский считал, что так всё и будет. Он был уверен, что человек с такой силой, как его описывали, обязательно попытается решить проблему самостоятельно, когда не получилось это сделать чужими руками. Одержимые, и предатели подвели его, и теперь вместо того, чтобы начать заново, он захотел решить вопрос радикально и собственными руками.

Выкинув вперёд руку, он играючи сминает странную защиту одного из врагов, который слишком уж сосредоточен на сражении с другим членом отряда и погибает даже не поняв, что произошло. Скоротечный бой закончился полным разгромом врага, но радоваться рано. Воронов прекрасно понимал, что те, кто сейчас находятся здесь, это всего лишь начало и нужно торопиться.

Использовав специальный магический ключ-шифр, он легко открыл проход в здание, где находился зал управления и энергокристалл. Волкову с его людьми удалось быстро добраться сюда, но всё равно времени было в обрез. Похоже, придётся использовать собственную магическую силу, чтобы ускорить движение крепости.

В это же время я вместе с Михаилом наблюдали за тем, как стремительно меняется рисунок боя между Наследником и величайшим магом и если стоящий рядом Оплот не особо беспокоился, будучи полностью уверенным в победе старика, то вот я с каждой секундой напрягался всё сильнее. Наследник перестал использовать чистую энергию и начал переходить на техники. Раскаты грома звучали всё отчётливее, Иван Владимирович использовал всё более мощную магию, не опасаясь за целостность города. Плетение, которое исполнил Михаил, не только было ловушкой, оно позволяло защитить города от сил, которые использует в своих ударах маг ступени «Воплощения магии».

— Думаю, пора и нам присоединиться к этому сражению, — задумчиво сказал я, замечая характерные всполохи техник Наследника. Он готовился к очень серьёзному удару, собирая вокруг себя проклятую энергию и одновременно с этим отражая сильнейшие разряды молний противника.

— Погоди, лучше не лезть под руку старику, он сейчас готовит очень серьёзную атаку, — остановил меня Михаил, с опаской поглядывая на раздающиеся в небе раскаты грома от ударов молний.

«Надо же, какое совпадение», — я уже хотел ответить ему, когда двум сражающимся мастерам надоело просто обмениваться ударами, и они использовали подготавливаемые атаки.

Мир дрогнул. Мне удалось в последний момент перед атакой Наследника выхватить суть техники, которую он и использовал и всё внутри похолодело. Пахнуло озоном, как если бы рядом где-то ударила молния, и уже через секунду всё вокруг затопило ярким светом. Земля под ногами вздрогнула и начала уходить куда-то в сторону.

Мне хватило мысленного усилия, чтобы задействовать одну из техник движения и легко удержаться на ногах, поднимая себя над землёй, Михаил же использовал какое-то замысловатое заклинание, которое удержало большой кусок земли под ним, и создавая что-то вроде небольшого левитирующего островка. Что же касается всей остальной территории университета, то всё было плохо. Я видел, как от землетрясения сложилось одно из зданий вдалеке. Где-то по левую руку ввысь начало подниматься жаркое пламя, стремительно охватывая большие территории. В нескольких местах раздавались сильнейшие взрывы. В сразу нескольких местах я заметил, как природная энергия быстро вытесняется проклятой. А камень, переданный мне когда-то «чтецом разума», начинает быстро нагреваться. Несмотря на весь поднимающийся хаос, барьер-ловушка, созданный Михаилом, продолжал держаться, удерживая внутри разворачивающийся хаос и не позволяя ему обрушиться на город.

Духовный клинок в моей руке слегка дрожал, ощущая размах происходящей битвы и задействованные в ней силы. А ещё я отчётливо чувствовал, что Наследнику закончил с изучением старика и почувствовал моё точное местоположение рядом с собой. Это вопрос времени, когда он появится здесь и ударит.

— Ну вот и началось, — сказал я, чувствуя движения проклятой энергии вокруг. Эту технику я уже хорошо знал. И не только по снам с участием Наследника. Её описывали в том числе и в библиотеке школы Меча. «Разверзшиеся небеса». Одна из нескольких высших техник, которые полностью раскрываются лишь в случае использования пиковыми мастерами школы.

Мы с Михаилом увидели, как в вышине, там, где происходило сейчас основное сражение, появился огромный чёрный круг. Он подобно зонтику расширился над университетской землёй, накрывая её своей тенью. А в следующую секунду на нас рухнуло само небо. Не в переносном смысле. Проклятая сила ударила одновременно по всем, да ещё и как ударила. За секунду до атаки я почувствовал сильнейшую опасность, в голове словно колокол взорвался.

Защитная техника уже давно была мной подготовлена, оставалось только наполнить её силой, что я и сделал, в последний момент крикнув Михаилу предупреждение. Понятия не имею, услышал ли он, меня в этот миг накрыло рукотворной тьмой. Пресс из проклятой энергии обрушился с такой неотвратимостью и силой, что во время удара перед глазами вспыхнули тысячи звёзд, а во рту появился солёный привкус крови.

Но… я ожидал большего от великой техники, о которой столько говорили в прошлом. Переведя взгляд на Михаила, я замер. Маг выглядел… плохо. Мало того что земляная платформа, на которой он стоял ещё секунду назад, превратилась в бесформенную кучу грязи, сам Михаил сейчас лежал на ней и был весь в крови, с ног до головы. Он был жив, но… его защита просто лопнула под действием проклятой энергии Наследника. Я уже было дёрнулся, чтобы помочь и тут же застыл. Впереди появился тёмный разрыв в пространстве, из которого спокойно шагнул высокий мужчина. Даже несмотря на него, лишь чувствуя боль окружающего его пространства, я узнал его. Наследник, собственной персоной.

— Ну привет, Син, — раздался его хриплый, насмешливый голос.

Воронов вливал в управляющий кристалл крепости всю имеющуюся у него силу и одновременно с этим направлял потоки энергии от ядра к внешним управляющим контурам летающего острова. Он не обращал внимания на то, как его люди с трудом, но зачищали территорию вокруг управляющего здания. Не обошлось и без проблем, но его люди решили их, пускай и с потерями.

Десятая крепость быстро возвращалась на свой ключевой маршрут. Удивительное дело, но управляемая полноценным архимагом с огромным опытом, это сооружение оказалось способно значительно ускориться.

— Должны успеть, — едва слышно прошептал Воронов, напряжённо продолжая манипулировать управляющими контурами и подготавливая магическую структуру к включению в общую цепь огромной ловушки. В этот момент в его голове появился голос Заславского:

— Вижу, у тебя всё получилось, выводи эту громадину на основной курс, я подсвечу.

Перед внутренним взором главы действительно появился точный маршрут до нужной точки, где следовало заякорить крепость. Тот ещё манёвр, но и его он выполнил почти идеально. Голос Заславского в голове то и дело останавливался речью главного стража. Вместе они инструктировали Воронова, как быстрее включить летающий остров в общую схему.

— Получилось! Начинаю синхронизацию. Построение завершено. Инициация основных директив. Подготовка плетений. Включаю в сеть последнюю крепость. Запуск по отсечке, тридцать секунд.

Помещение, в котором находился управляющий кристалл и сам Воронов, мелко задрожало. В глубине летающего острова начали стремительно разворачиваться магические накопители. То же самое происходило и в других крепостях. Величайшее магическое плетение, которое разработали лучшие маги-теоретики, возглавляемые Иваном Владимировичем. Уловитель возмущений начал действовать, прочно запирая пространство, где сейчас находился враг. Теперь ничто не сможет вырваться оттуда как минимум несколько часов. В том числе и невероятная мощь сильнейшего мага пояса.