В это же время мой «мир лепестков» разлетался в разные стороны от пылающего холма, в попытке догнать шустрые цели. Это, пожалуй, главная проблема пятого движения, если не вложить в него достаточно силы, он слишком медленный, чтобы догнать действительно быстрые цели. Придётся делать всё своими руками.

С момента, как я столкнулся с тёмными практиками, прошло меньше минуты, а положение Марии и её людей ухудшались всё сильнее. Я ощущал столкновения Михаила с неизвестными сильными магами и попытки ученицы использовать свою невероятную магическую силу для создания кругового щита. И в обоих случаях дела у них шли не очень хорошо. Михаила откровенно теснили, не позволяя выдохнуть и пытаясь отодвинуть от основной группы, а Маше никак не удавалось создать нормальный прочный контур заклинания из-за постоянных атак. Из-за этого уже двое её стражей-телохранитель расстались с жизнями, и на очереди были другие.

Поэтому мне надо поторопиться и закончить тут прямо сейчас. Как бы я ни хотел сэкономить силы, каждая секунда промедления оборачивается смертями людей. Мне, наконец, удалось разобраться в принципе работы артефакта быстрого перемещения. Женщина-практик пыталась уйти от лепестков пятого движения, используя теневые перемещения почти без перерыва. И в какой-то момент мне удалось увидеть следующую в которую она пыталась переместиться. Сделав шаг, я оказался аккурат в том же месте только за несколько мгновений до её появления. Поднял руку и использовал третье движение. «Сад убийственных лепестков». Не жалею на него природной энергии и напитываю практически под завязку.

Мой удар она закономерно пропустила, появляясь из теневого портала. Яростный поток силы в один миг накрыл её, я успел заметить только с ужасом распахнувшиеся глаза и попытку повторного использования «шага сквозь тень». Освой она эту технику до пиковой формы, а не используй артефакт, возможно это у неё даже получилось. А так четвёртое движение обрушилось на неё, не заметив какой-то простенький амулет защиты. В одну секунду разрушило защитную духовную сущность, и было остановлено лишь ценой сжигания собственного развития.

Я увидел, как она повалилась на землю, с трудом дыша и пытаясь прийти в себя. В одно мгновенье она из практика «Золотого ядра» спустилась до начальных, базовых ступеней развития. И судя по внутренним повреждениям, которые показало мне восприятие, ей больше не суждено стать сильным практиком. Даже используй она лучше лекаря, заново срастить разрушенное золотое ядро невозможно.

— Прошу… — прошептала она, всматриваясь невидящим взглядом куда-то.

— Кто и в каких количествах сейчас участвует в нападении на магов пояса? — не стал слушать я без особого труда читая её эмоции. — Быстро!

— Десять отрядов Одержимых, господин, — прошептала женщина и я почувствовал, что она не врёт. — И две звезды практиков школы.

— Сколько всего Одержимых?

— Больше сотни, господин… Пощады.

Секунду она ещё пыталась что-то рассмотреть перед собой, а затем закатила глаза и упала без сознания. Я же одним движением сорвал с её рук артефакты шагов сквозь тень и быстро проверил восприятием, где находятся другие практики. Мой «мир лепестков» смог настигнуть лишь ещё двух, остальные сразу после активации ловушек поспешили скрыться. И особенно их подгоняло известие о проигрыше их старшей. Я нисколько не сомневался, что они поддерживали связь друг с другом с помощью каких-нибудь техник, типа шепчущих камней.

Ещё раз бросил взгляд на валяющегося под ногами поверженного врага и, развернувшись, открыл портал, уходя прочь. Пускай это враг, но теперь она не опасна. С такими ранами не восстанавливаются, а я всё ещё представитель светлой фракции и не собираюсь добивать покалеченных врагов. Лучше поспешить на помощь Маше, чувствую, там скоро будет очень жарко. И как подтверждение моих слов далеко впереди, там, где сражался Михаил с магами Одержимых, ввысь рванул яркий столб света. Кто-то активировал магический маяк. И весь вопрос был в том, кто это сделал — союзники или враги?

Евгений Заславский замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Магический фон вокруг резиденции заколыхался, приходя в движение. Что-то случилось. Глава одной из самых влиятельных семей пояса считался неплохим магом, но даже ему было тяжело распознать причины происходящее. Хотя он вполне догадывался. И словно бы подтверждая его догадки, в кабинет ввалился один из старших стражей семьи.

— Глава, магический маяк заработал, — не стал рассусоливать тот, переходя сразу к делу.

Это значило, что Михаил был уверен в том, что на них напали непростые люди и сам справиться с проблемой уже оказался неспособен. То, ради чего вся эта история с ловлей на живца и затевалась. Да, рискованно. Зато практически наверняка. Одно только это перевешивало всю опасность для Наследницы.

— Передай весть Ивану Владимировичу и отдавай сигнал своим людям, — тут же распорядился Евгений Михайлович, поднимаясь со своего места.

Он подошёл к небольшому шкафчику, устроенному прямо в стене, приложил к нему большой палец, подождал несколько секунд, дожидаясь характерного щелчка. Миг и вот уже шкафчик открывается, а глава Заславских берёт в руки стальной жезл, который в обычное время находился в сокровищнице семьи и лишь сейчас извлечённый оттуда, чтобы всегда быть под рукой. Сильнейший артефакт, времён зарождения пояса и создания первых Великих барьеров.

— Да, глава, — страж тут же исчез из виду. Всё было давно готово, и он мог отдать сигнал мысленным усилием, как и связаться с Михаилом, но решил лично проконтролировать всё.

Евгений Михайлович тем временем, взяв артефактный жезл, показавшийся ему в первые секунды невероятно тяжёлым, быстрым шагом двинулся на первый этаж резиденции, где был оборудован специальный зал с готовыми вратами перемещения. Их оставалось только напитать магией и навести на маяк, а дальше плетение всё сделает само. Даже не нужно тратить время на подстройку и тонкую доводку.

Когда он подошёл к залу, там его уже ждал Воронов с похожим магическим жезлом, только в отличие от артефакта Заславских, у этого была ручка куда длиннее. И как слышал сам Евгений Михайлович, мощь самого жезла была несколько выше. Насколько точно, трудно сказать, так как это никогда не проверялось. Впрочем, по большому счёту это было и неважно. Жезл являлся всего лишь инструментом, пускай очень важным и нужным. С момента, как главе передали информацию о нападении, прошло всего ничего. Воронов среагировал оперативно, хоть это и не удивительно. Как минимум рядом должна была находиться его дочь. Понятное дело, что в отличие от Маши она рисковать была не должна, но всё же.

— Ну что, готов? — спросил Воронов, стоило только Евгению Михайловичу появиться.

— Более чем, — кивнул мужчина. — Проход готов?

— Координаты захвачены, всё работает как часы, ждём только твоей отмашки.

— Когда точно сработал маяк?

— Четыре минуты назад. Где Иван Владимирович?

— Ему уже должны были передать. Должен скоро появиться.

Благо долго ждать нам не пришлось. Через несколько секунд дверь в зал отварилась и внутрь вошёл старик, облачённый в чёрный строгий костюм. Он с некоторым раздражением оглядел помещение и быстрым шагом направился к двум главам семей.

— Ну что, ваша сумасбродная идея сработала, я так понимаю? — сказал он, оказываясь рядом.

— Более чем, Михаил не мог использовать маяк просто так, — ответил ему Заславский. — Ну что, готовы к перемещению?

— Запускай, — ответил Иван Владимирович, а Воронов лишь кивнул, подобравшись.

Жезлы в руках Евгения Михайловича вспыхнул магической силой. Он активировал просто плетение активации, и в следующую секунду магия сплелась в нужное заклинание, сформировав устойчивый портал аккурат к месту, где находился маяк. Переглянувшись, три сильнейших мага шагнули во врата, а за ними потянулись стражи пояса. Ловушка для предателей и Одержимых захлопнулась и сейчас предстояло покончить с ними раз и навсегда.