В чистом виде именно их взаимодействие стало катализатором такого стремительного распространения всеобщего выцветания. По сути своей это даже не запретная техника, а что-то намного хуже… И теперь, кажется, я начинал понимать, что произошло с этим миром, и почему он превратился в то, что представлял сейчас.

Я сразу перестал поддерживать технику, но этого и не требовалось. Она сама себя легко поддерживала, а через некоторое время и вовсе перестала зависеть от меня, прекратив подчиняться. Понятия не имею, чем бы всё это закончилось, если бы противники выцветанию были обычные маги, а так Одержимые, сроднившиеся с дикой аминой и сильнейшие из предателей, включая уже знакомого мне толстяка, смогли остановить мою технику. При этом истратив огромное количество сил, судя по тому, как плохо они сейчас выглядели.

Перестав получать энергию от разрушения реальности, выцветание приостановилось, а затем и вовсе заглохло. На помощь своим лидерам пришли и другие маги. Страх. Я чувствовал его. Нет, там был даже ужас. Несмотря на всю их повернутость на силе и собственно самой дикой аминой, эти люди не были идиотами и прекрасно понимали, что сейчас их от развоплощения спасло лишь чудо.

«Ну раз уж так всё сложилось…» — я мысленно выдохнул, потянулся к своему духовному клинку, рассеивая природный щит, который и без того уже практически схлопнулся, но всё ещё защищал Михаила и Марию. И, кстати, отлично скрывал происходящее за пределами щита. Мне сильно не хотелось бы отвечать на некоторые вопросы, в том числе и как выцветание смогло проникнуть сюда, проигнорировав Великий барьер. Одержимые, как я уже и думал, и сами не поняли, что произошло — видеть сферы они не могли, но на всякий случай лучше с ними решить все дела прямо сейчас, чтобы позже ко мне не появились лишние вопросы…

С этой компанией я могу справиться и не прибегая к силе движений цветения. Они были настолько истощены, что грех этим сейчас не воспользоваться. К этому моменту мои противники уже окончательно справились с остатками выцветания и сейчас пытались немного перевести дух, прийти в себя и создать хоть какие-то защитные плетения.

Хотел уже было рвануть к ближайшему ко мне толстяку, когда немного позабытые Михаил с Марией закончили свою непростую подготовку и наконец-то использовали заклинание-молот, пробившее блокаду всего района. Выглядело это так, словно кто-то с огромной силой ударил по небу, отчего низкие облака, скопившиеся над местом масштабного сражения, вдруг развеялись, очистив всё. А в следующую секунду в нескольких метрах от меня из лопнувшей, словно стекло, реальности шагнул немного сгорбленный старик. Дыхнуло такой всепоглощающей мощью, что я слегка пошатнулся, а измождённые Одержимые и предатели так и вовсе засуетились, начали создавать что-то, вроде защитного круга. Старик между тем быстро осмотрелся вокруг, увидел следы от недавно бушевавшего здесь выцветания и своим скрипучим голосом немного удивлённо произнёс:

— Какого чёрта тут происходит?

На небольшой территории вокруг маяка словно бы появилась миниатюрная выцветшая пустошь. Дикая амина в несколько секунд превратила окружающие виды в настоящую пустыню, состоящую из праха вперемешку с чёрным, тяжёлым песком. Когда появился старик, распространение выцветания моим противникам уже удалось, но вот краски в мир возвращались очень медленно, с какой-то очевидной неохотой. Словно бы реальность пояса не была готова к тому, чтобы восстанавливаться.

Время словно бы замерло. Я видел, как судорожно пытались создать какие-то защитные плетения всё ещё толком не пришедшие в себя Одержимые, чувствовал облегчение Марии и нетерпение Михаила, жаждущего броситься в бой. А ещё через мгновенье за спиной старика начали из пустоты выходить фигуры других людей. Евгений Михайлович Заславский с Вороновым, которого я видел лишь пару раз издали и сильнейшие маги тринадцатого пояса. Они выходили из темноты портального перехода и останавливались рядом со своими предводителями, с откровенным удивлением осматриваясь вокруг. Никто не ожидал появиться посреди клочка пустошей внутри пояса, и один лишь этот факт вызывал у них ступор.

Одержимые и предатели, к их чести, за эти считаные мгновенья умудрились не только поднять вменяемую защиту, но и попытались даже открыть портал. Сражаться против сильнейших магов пояса, во главе которых стоял «Воплощающий магию», идея для самоубийства и мятежники прекрасно это понимали. Похищение провалилось. И теперь нужно было успеть спастись… Жаль только, для них это оказалось невозможно. Старик успел не только почувствовать попытку открытия портала, но и умудрился одним движением его закрыть. Воздух перед ним дрогнул, мои виски тут же сдавило болью, а плетение Одержимых, отвечающих за создания пространственного тоннеля, просто рассыпалось на тысячи ошмётков, фоня едва уловимой магией.

— Сложить оружие! Погасить оттенки магии! — рявкнул Заславский усиленным заклинанием голосом, который покатился по выжженной земле. — Всем, кто остановит плетения, гарантируется безопасность!

К чести мятежников, неудача их не остановила, в том смысле, что никто из них и не подумал сдаваться. Уставшие, изрядно выложившиеся при отражении эффекта выцветания, они всё равно готовились дать отпор. Особенно это касалось магов-представителей семей пояса. Аристократы прекрасно осознавали, что никто после предательства с ними церемониться не станет, а значит, и рассчитывать на снисхождение и милость было нельзя. Оплоты Маги, архимаги и другие сильнейшие заклинатели, даже в такой ситуации оставались очень грозной силой. Что они и продемонстрировали.

Под прикрытием возведённого кинетического щита, оправившись от неудачи с порталом, они ответили Заславскому дружным залпом магических ударов разной силы. Рядом со мной полыхнуло особенно сильно, пришлось использовать технику перемещения, чтобы сместиться в сторону от полыхнувшего убийственного шквала.

Разорвав перед собой пространство, я вылетел за несколько десятков метров от места боя. Там, где находился мгновенье назад уже бушевало синее пламя, поднимающееся на несколько метров ввысь и посреди этого моря огня, как ни в чём не бывало, стоял Иван Владимирович. Он один сдерживал невероятный жар магического пламени и все удары многочисленного отряда мятежников.

Даже у меня, почувствовавшего на себе полную мощь Оплотов Магии и с большим трудом сдерживавшем их атаки, сила старика впечатлила. Это был уровень бессмертного, без всяких натяжек. Невероятная мощь. А когда заклинатель ступени «Воплощения магии» ответил, перед этим походя развеяв вражескую волшбу, мне стало тяжело даже просто находиться рядом. Чистая магическая мощь волной разлетелась в разные стороны, накрывая всех находящихся здесь людей с головой, а вслед за ней на Одержимых рухнуло небо. И, можно сказать, это была совсем не фигура речи.

С невероятной выси на группу людей рухнуло сразу несколько стремительных золотых росчерков, который в один миг затопили всё в каком-то невероятно ослепительном сиянии. По глазам резануло болью. Успел заметить, как провалилась спешная попытка группы мятежников вновь поднять щиты, и уже в следующее мгновенье их накрыло взрывом. Восприятие тут же выхватило характерное ощущение смерти. Одержимые умирали. Быстро и неотвратимо. Пока самые слабые из них, некоторые архимаги, но и другим приходилось непросто.

Старик же в это время, всё так же спокойно, как если бы пил воду или прогуливался, создал сразу десяток золотых звёзд и с невозмутимостью, от которой всё внутри замирало, направил их на бедолаг. Ему хватило всего пары мгновений, чтобы отправить на тот свет десяток сильнейших магов, а чудом выжившие Оплоты магии сейчас корчились от боли. Золотой огонь обжигал даже сквозь магические щиты. Иван Владимирович же всё это время со скучающим видом продолжал смотреть на происходящее. Затем хмыкнул что-то себе под нос и неспешно направился в сторону, где продолжало бушевать золотое пламя.