Марию и её силы удаётся ощутить, лишь когда приближаюсь к месту сражения Михаила с неизвестными магами. Тот самый район со скалой, рядом с прорывом в Великом барьере. Несмотря на невероятный беспорядок магической битвы, удаётся нащупать нужную нить.

Девушка всё это время не сидела на месте и, используя магию вместе с навыками боевых искусств, пыталась уйти от преследователей. Которых, к слову, оказалось не один десяток. И это лишь те, что я смог мимолётно ощутить своим оглушённым восприятием, сколько их там было в действительности — большой вопрос. Зато получилось разобраться, куда сейчас двигаться. Я ускоряюсь, пытаясь успеть на помощь Маше. На время приходится забыть о попытках врагов подловить меня при таких перемещениях. Не так уж это и страшно сейчас. Куда важнее успеть на помощь.

Разрыв пространства, шаг, ещё один разрыв и нырок в него. Появляюсь в нескольких десятках метрах от группы Одержимых и предателей, судя по тому, как они используют амину. На этот раз предсказать моё появление и подготовиться к нему они уже не успевают.

Удар четвёртым движением в центр группы и магов в буквальном смысле разбрасывает в разные стороны, словно кукол. Те из них, кто успевает поставить защиту, умудряются остановить убийственные силы цветения, однако большинству же везёт куда меньше. Вижу, как их настигает мой навык, и люди падают, как подкошенные, захлёбываясь в собственной крови. Движения цветения — это вершина боевых искусств школы Меча, далеко не всем понятная и подвластная. Невероятно смертоносная и секретная техника, лишь у сильнейших сообществ в мире боевых искусств было подобное.

Вновь делаю рывок и оказываюсь рядом со скалой-ориентиром. И наконец-то я чётко чувствую восприятием местоположение Марии. И судя по тому, что её сейчас окружали сразу несколько Одержимых, а стражей поблизости было в два раза меньше, дела у неё шли не очень хорошо. Выдыхаю, собираю вокруг себя лепестки от пятого движения и шагаю прямо в самое пекло.

Моё появление оказывается неожиданностью как для самой Марии, так и для Одержимых, окружающих её. Не раздумывая тут же, ударяю всей силой пятого удара. Волны лепестков в буквальном смысле разлетаются в разные стороны, ураган цвета разлетается в разные стороны от меня, поглощая всё вокруг. Живое море из концентрированная природной энергии в один миг поглощает ближайших ко мне магов Одержимых, превращая их в одну секунду в обглоданные скелеты. Когда пятое движение наполнено энергией, оно превращается в страшное орудие убийства, и именно из-за этого многие в мире боевых искусств боялись школу Меча.

Шаг. Поворот духовного клинка. Море лепестков падает на одного из противников, погребая его под собой. Ещё два одержимых используют какую-то магию, наполненную огромным количеством силы и стихии огня. Ещё шаг и новый поворот меча. Шквал пламени ударяется о высокую розовую волну и в бессилии рассыпается искрами, а бедолаг, что пытались ударить, в одну секунду накрывает розовый вал. Цветение и опасность жизни… новый поворот клинка, и за моей спиной появляется что-то, вроде огромного плаща, сотканного из моря розовых лепестков.

— Пятое движение цветенья, «Сад Лепестков», — с трудом произношу ключ-фразу, активируя финальную форму сада. Сдерживаться нет смысла, я чувствую, как минимум трёх полноценных Архимагов, которых возглавляет кто-то очень сильный. Мария чуть позади меня тяжело дышит, пытаясь перевести дух.

— Мастер, — с трудом говорит она. — Надо…

Что надо, сказать не успевает. Впереди, выходя из поднятой скоротечным боем пыли, появляются те самые Архимаги. А возглавляет их низкорослый, пузатый мужчина, от которого волнами расходится магическая энергия. И судя по тому характеру этой силы, сейчас мы встретились с полноценным «Оплотом Магии», ничуть не слабее Михаила. Неприятно, прямо скажем. Особенно в связке с этими тремя. Не уверен, что смогу сражаться со всеми одновременно, ещё и защитить Машу. Вот же гадство.

— У тебя есть два варианта, парень, — мужчина говорит тихо, но отчего-то я отлично его слышу. — Отдать нам Заславскую и уходить. Или умереть в идиотской и бессмысленной попытке защитить её.

Вот же. В такой ситуации этот толстяк ещё пытается с пафосом задвигать речи. Не удержавшись, улыбаюсь, а плащ лепестков за моей спиной, повинуясь мысленному приказу, взлетает ввысь и тут же падает вперёд.

— Используй «дальний шаг»! — успеваю крикнуть Маше, а сам поднимаю духовный клинок, фиксируя восприятие на врагах, пора показать этим уродам, что такое практик школы Меча.

Мой удар пятым движением накрывает группу Одержимых и отступников, в последний момент успеваю заметить, как толстяк накрывает себя и своих подчинённых чем-то, вроде сплошного магического купола. Защитное плетение высшего порядка, способное останавливать самые опасные заклинания, я лишь слышал о такой магии от той же Марии, а мой противник использовал её с такой скоростью и внешней небрежностью…

С другой стороны, закрывшись этой штукой, маг не мог толком атаковать сам и был вынужден сосредоточиться исключительно на поддержание защитного купола. Вот только его товарищи в это же время быстро начали соединять свои силы, формируя магический узор и наполняя его огромным количеством силы. И не нужно быть великим магом, чтобы не понять очевидного — они готовят какую-то особенно сильную атаку.

Использовав рывок, я оказываюсь рядом с Одержимыми, где-то краем сознания чувствую, что Маша послушалась моего приказа и отступила с помощью «дальнего шага» на несколько десятков метров. Духовный клинок, доверху наполненный природной энергией, падает на преграду, тут же создавая на ней множество трещин, паутиной разошедшихся от места удара. Не задерживаясь, смещаюсь в сторону. Двое помощников толстяка реагируют мгновенно, швыряя в место, где я только что стоял, каскад магических ударов, и это несмотря на создание сильнейшего плетения.

Ещё одна моя атака, и часть этих ударов мне приходится принять на свою защиту, сформировав духовную стену на пути яростного пламени. Неважно, главное — я успеваю сделать, не только проверяя прочность поставленного магического щита, но и ставя одну из своих печатей прямо на толстяке, умудрившись незаметно просунуть её внутрь барьера.

Да, печать не работала, как задумывалось мной изначально, но я всё ещё мог её использовать как элементарную следящую технику. И сейчас, с учётом возможностей некоторых магов скрывать своё присутствие в хаосе амины, эти метки очень важны. Уж очень неопрятно оказалось это её свойство останавливать и забивать моё восприятие. Точно так же, как это делала взбесившаяся проклятая энергия у меня дома.

Я всё ещё вынужден тратить время на то, чтобы использовать шестое движение, и как ни крути этот шаг требует от меня небольшого, но сосредоточения. Особенно при таком дефиците природной энергии вокруг. Потому использую сейчас исключительно «мир лепестков» вкупе со стремительными рывками и раскрученной до максимума скорости движения. Мне нужно лишь немного времени, которого не сказать чтобы много.

Михаил и другие маги пояса всё ещё заняты сражением со своими противниками-Одержимыми. Потому толстяк с его группой сейчас исключительно на мне, и я не уверен, что это в ближайшие минуты как-то изменится.

Делаю шаг. Удар. Мир содрогается от моей духовной атаки и протестующе кричит от используемых сил. Новый шаг. И вновь удар. Вихрь природной энергии поднимается над местом боя, и осколки от защитного щита разлетается в разные стороны. Нужно помешать магическому ритуалу. Что бы эти маги ни готовили, ничего хорошего для меня там нет.

Вижу, как амина пульсирует внутри защитного купола, а сам он стремительно рассыпается и покрывается трещинами. Даже сила Оплота магии не безгранична, хотя, как по мне, он всё же немного слабее. Очень сильный Архимаг? Может и так. Духовный клинок падает в последний раз, щит не выдерживает и разлетается на тысячи осколков, осыпая находящихся внутри магов горячей россыпью магических искр.