— Звучит как план. — Как я могу сказать "нет" всему, что он говорит, когда он так на меня смотрит? И почему у меня такой запыхавшийся голос?

Всего за несколько минут он заставил меня забыть обо всех моих заботах и позволил мне снова крепко запереть их в себе. По крайней мере, на данный момент.

— Вы закончили кампанию с автором романа, который тебе так нравится?

Я улыбаюсь, благодарная за смену темы.

— Да. Вчера вышла ее книга, и было так весело участвовать в этом. Это было безумие, но того стоило. Я никогда не была достаточно изобретательна, чтобы писать рассказы самой, но мне действительно нравится вся эта закулисная работа и взаимодействие с авторами и издательством.

Я приступила к своей новой работе на прошлой неделе после того, как уладила все детали с Тарой и сотрудником отдела кадров ее компании. Пока это неполный рабочий день, но сотрудница отдела кадров сказала, что они готовы сменить его на штатную должность, если все пойдет хорошо и я буду заинтересована. На данный момент это идеальный способ расслабиться, тем более что мне не нужно платить за аренду. Но я уже могу сказать, что хотела бы заниматься этим полный рабочий день.

— Хорошо, я рад, что все идет так хорошо. Я знаю, что ситуация с работой была для тебя тяжелой.

— Я просто ненавижу, что это влияет на всю мою жизнь, а теперь еще больше, когда на подходе ребенок. И мне еще так много нужно выяснить. Я определенно не планировала жить с мамой вечно, но я начинаю задаваться вопросом, действительно ли у меня есть выбор.

Неужели он думает обо мне хуже из-за моей нынешней жизненной ситуации? По сравнению с ним и его жизнью я просто неудачница. Он старше и у него все в порядке, в то время как я кажусь такой же молодой растяпой, какой и являюсь.

Он встает и подтаскивает свое кресло ко мне. Когда садится, он берет меня за руку и проводит большим пальцем по моей коже круговыми движениями.

— Даже если сейчас тебе может показаться, что это не так, ты во всем разберешься, мы разберемся. Не забывай, что у тебя есть я. Я здесь, чтобы помочь.

Я киваю, мои глаза горят.

Если вся эта беременность будет такой эмоциональной поездкой на американских горках, к ее концу я поседею.

Райан отпускает мою руку и хватает меня под ноги и за спину, без усилий усаживая к себе на колени. — Мы в этом вместе, помнишь?

Я отстраняюсь, глядя прямо в его теплые глаза. Они действительно самые потрясающие из всех, которые я когда-либо видела. В окружении темных ресниц и тонких морщинок в уголках глаз от смеха. Он такой красивый внутри и снаружи, и я все еще не уверена, что заслуживаю такого человека, как он. Что, если однажды утром он проснется и поймет, что я ему больше не нужна?

Я не думаю, что смогу пережить это во второй раз, тем более что на этот раз между нами будет ребенок.

Слабая часть во мне побеждает, и я должна спросить.

— Ты уверен в этом?

— Да. — Его глаза смотрят прямо в мои, тепло в них оказывает свое обычное успокаивающее действие.

Но в его взгляде есть и что-то еще. Есть ли хоть какой-то шанс, что он чувствует то же, что и я? Даже малейший намек на это?

Его руки тянутся к моему лицу, нежно баюкая мои щеки, как будто я драгоценна.

— Послушай меня, Харпер. Я серьезно, я хотел увидеть тебя снова после нашей первой ночи, потому что то, что мы почувствовали, отличалось от того, что было с самого начала. Возможно, то, что ты забеременела, не было запланировано, но я не могу не задаться вопросом, не было ли это способом судьбы свести нас вместе. Я знаю, это может показаться глупым, но я так счастлив, что это привело тебя к моему порогу.

Этот человек. Ему нужно перестать говорить подобные очаровательные вещи, иначе он будет дирижером моего сумасшедшего эмоционального аттракциона в обозримом будущем.

Моя грудь вздымается от глубокого вдоха.

— Я тоже. Я все еще жалею, что ушла на следующее утро после той ночи.

От одной мысли о том, что я могла никогда не найти его, меня начинает подташнивать.

— Но потом ты вернулась ко мне с прекрасным сюрпризом. — Одна его рука скользит от моей щеки к животу.

Я улыбаюсь этому.

— Это, наверное, был самый большой сюрприз, который кто-либо из нас когда-либо получал.

— Возможно… Но также и лучший. Я хочу тебя. Я хочу тебя и нашего ребенка. Семью.

Семья.

В моей голове крутится так много мыслей, что трудно сосредоточиться на них всех, поэтому я выбираю ту, которая звучит громче всех.

— Ты не беспокоишься, что мы двигаемся слишком быстро?

Его грудь вздымается, прижимаясь к моему телу.

— Не совсем. Я давным-давно сказал этому негативному голосу в моей голове, кто здесь главный. Я должен был сделать это ради своей карьеры, иначе я не достиг бы и половины того, что у меня есть на данный момент. Иногда тебе просто нужно идти к тому, чего ты хочешь, даже если ты знаешь, что на дороге будут ухабы. — Он наклоняется и надолго прижимается своими губами к моим. — Не так много в жизни стоящего приходит без сбоев, но это обычно именно те начинания, которые в конечном итоге являются самыми ценными и особенными.

Мои губы все еще покалывает от его короткого поцелуя, когда я смотрю на этого мужчину в полном благоговении. Все, что он только что сказал, разрушило почти все мои маленькие сомнения. Потому что он прав, я не могу знать, сработает ли это между нами, пока не попробую.

— Это прозвучало очень мудро.

В уголках его глаз появляются морщинки, когда он наклоняется ближе.

— Должно быть, в силу моего возраста.

И вот так атмосфера вокруг нас снова становится светлее, и я хихикаю. Но я уверена, что все эти американские горки счастья-беспокойства-счастья-страха скоро вызовут у меня головную боль.

Райан проводит пальцами по моему бедру.

— Кроме того, если есть шанс, что ты подумываешь о переезде в Калифорнию, потрясающе, я буду первым, кто поможет тебе собрать вещи. Если ты хочешь остаться в Нью-Йорке, мы тоже все уладим, чтобы быть вместе.

— Почему это звучит так, как будто я застряла с тобой, несмотря ни на что?

Он ухмыляется мне.

— Потому что так и есть.

— Мне нравится, как это звучит. — Я прижимаюсь ближе, не готовая покинуть этот кокон, оставить этот пузырь безопасности, который существует в его объятиях.

— Хорошо.

Мы остаемся так в течение нескольких минут, просто наслаждаясь тем, что мы вместе. Когда он убирает волосы с моего лица, я наклоняю голову, чтобы лучше его видеть. Выражение его лица непроницаемо, но я улавливаю легкую улыбку, которую он мне адресует. Три секунды спустя его губы прижимаются к моим, и я таю в поцелуе. Это совсем не похоже на те поцелуи, которыми мы делились раньше. Этот поцелуй наполнен обещанием будущего, которого я так сильно хочу, но я не уверена, что заслуживаю этого. Чувственность и сладость идеальны. Очень похоже на этого невероятного человека.

Райан прерывает поцелуй и касается моего носа своим.

— Я хочу пригласить тебя на ужин. Подходящее свидание, на котором я смогу показать тебя всему миру.

— Ах, да?

— Ага. — Он водит носом по моей щеке и вниз по горлу. — Но мне пока не хочется делиться тобой. Может быть, нам стоит остаться дома на ночь, чтобы я мог сначала насытиться тобой, а потом мы могли бы пойти куда-нибудь завтра вечером?

— По-моему, это отличная идея.

Это все, что ему нужно для ответа, когда его рука впивается в мое бедро. Я откидываюсь назад, чтобы дать ему больше доступа к моему горлу, где он продолжает прокладывать свой путь вниз.

Не говоря ни слова, он встает со мной на руках и идет к кровати, чтобы уложить меня. Секундой позже мой халат распахивается, и он раздвигает мои ноги.

Я извиваюсь, когда он смотрит на мое обнаженное тело, но все мои опасения вылетают в окно в тот момент, когда он наклоняется прямо к моему клитору и сосет его, как будто пытается выиграть соревнование. Мои пальцы, запутавшиеся в его волосах, — единственное, что удерживает меня на месте. Я мечусь, отчаянно желая кончить, и в то же время никогда не желая, чтобы это чувство заканчивалось.