Надеюсь, мы сможем разобраться во всем. Я знаю, что вся эта история с Наташей Леопольт немного напугала Харпер. Это было довольно очевидно, так как она почти убежала после того, как я рассказал ей об этом. Но она заслуживала знать. Я пытаюсь сохранять оптимизм, надеясь, что зловещее заявление Наташи в социальных сетях ничего не даст.

Джейс вздергивает подбородок.

— Когда ты говоришь «всячина», ты имеешь в виду свою новую загадочную женщину?

Я моргаю, глядя на него, и на мгновение в голове у меня становится пусто.

— О чем ты говоришь?

— Ты не проверял наш групповой чат, не так ли? Хантер прислал ссылку. Наташа опубликовала что-то о таинственной женщине, покинувшей твой дом прошлой ночью.

— Что за хрень? — Я чуть не отрываю карман от своих спортивных штанов в спешке, пытаясь добраться до своего телефона. Как и сказал Джейс, меня ждет сообщение в чате. Ссылка ведет меня прямо в социальные сети Наташи, где действительно была опубликована фотография Харпер, выходящей из моего дома. Спасибо, блядь, за маленькие чудеса, потому что это снято под плохим углом, а качество настолько дерьмовое, что невозможно разобрать, что это она.

Воздух со свистом вырывается из моих легких от облегчения.

И вот я здесь, просто говорю себе, что из-за Наташи ничего не случится, а теперь это. Я обещал Харпер, что ничего не случится.

Черт.

Я снова проверяю ее рейс. Осталось еще пятьдесят минут.

— Райан, что происходит? — Джейс делает шаг ко мне.

— Это сложно.

Джейс фыркает.

— Разве не всегда так, когда в деле замешана женщина?

Я посылаю ему свирепый взгляд. Мне действительно не нужно его мнение.

Он поднимает руки.

— Никаких шуток?

— Никаких шуток.

Джейс засовывает руки в карманы и изучает меня.

— Настолько серьезно?

— Не официально, но вроде как.

Я уверен, что сбиваю его с толку своей неосведомленностью, но мне все равно. Я проверяю свой телефон еще раз, внезапно испытывая еще большее желание убедиться, что Харпер добралась домой в целости и сохранности.

Взяв свою сумку, я киваю в сторону двери.

— Ты готов отправиться в путь?

— Дааааа. — Он растягивает слово, как будто в нем двадцать слогов, все еще наблюдая за мной, как ястреб, пока берет свою спортивную сумку, и мы вместе выходим.

Воздух — это свежий бриз, идеальный после изнурительного дня, когда я довожу себя до предела. Ветер треплет мои волосы, и я пытаюсь наполнить легкие воздухом, но они больше не хотят работать. Осознание, что Харпер в воздухе, то, что мой ребенок находится за три тысячи миль от меня, смешанное со страхом, что Наташа может заставить Харпер держаться подальше, заняло место в моем теле, частично заблокировав дыхательные пути, в которых достаточно места только для небольшого количества воздуха.

— Чувак, ты меня пугаешь.

Голос Джейса проникает в мои мысли, и я резко останавливаюсь, когда он стоит рядом с моей машиной. Черт, я действительно отключился.

— Прости, что?

Сосредоточься, парень. Все как-нибудь наладится.

Я открываю машину и бросаю свою сумку внутрь. Затем я поворачиваюсь к Джейсу.

— Я сказал, что ты меня пугаешь.

Я сглатываю.

— Все в порядке. Просто многое происходит, и Наташа не помогает в этом. Мне нужно домой, но я увижу тебя завтра?

Он кивает, вся игривость исчезла с его лица.

— Я всего в одном телефонном звонке, не забывай об этом.

— Я знаю. Спасибо.

Я хлопаю его по плечу, прежде чем сесть в машину и завести ее.

Поездка проходит в автоматическом режиме, и я с облегчением возвращаюсь домой. Не заботясь ни о чем, кроме Харпер, бросаю свою сумку, беру попить и ужин из холодильника, а также свой ноутбук и сажусь на диван. Харпер должна приземлиться с минуты на минуту, и я не хочу это пропустить.

Осознание того, что она так далеко, вызывает у меня боль в животе. Жаль, что я не могу проводить с ней больше времени. Познакомиться с ней поближе. Исследовать ту связь, которую я чувствую с ней, еще немного.

Эта связь была у нас в канун Нового года, и я почувствовал ее снова в ту секунду, когда она вернулась в мою жизнь — после того, как я оправился от шока, увидев ее перед своим домом, и новостей, которые она сообщила. Но я думаю, что каждый на моем месте чувствовал бы то же самое.

Нельзя отрицать, что между нами что-то есть. Без сомнения, она красива — просто сногсшибательна, — но это гораздо больше, чем ее физическая красота. Наши разговоры. Они легкие, веселые и интересные, и я чувствую к ней притяжение, которого не могу припомнить, чтобы когда-либо испытывал с другой женщиной раньше.

Я смотрю, как загружается сайт авиакомпании, пока жадно поглощаю чили с киноа. Соединение происходит медленно, но, наконец, загружается, поэтому я набираю номер рейса Харпер. Разочарование охватило меня сегодня утром, когда я увидел, что она прислала информацию о своем рейсе, как и обещала. Маленькая часть меня надеялась, что она все-таки передумает и останется подольше.

Сообщение Наташи в социальных сетях всплывает у меня в голове, и я должен бороться с нервным чувством, которое хочет завладеть моим телом, просто думая о ней. Нет, хорошо, что Харпер уехала. Таким образом, Наташе нечего будет вещать. Может быть, это заставит ее вообще отказаться от этого, так что Харпер будет в безопасности.

Черт. Я даже не знаю, когда увижу ее снова. На самом деле мы не говорили о том, как мы будем со всем справляться.

Но кто может винить нас? Ни один из нас не был готов к этому.

И если это ошеломляет меня, я даже не могу понять, насколько это должно быть ошеломляюще для Харпер, которая носит ребенка. Она — та, кто борется с ежедневной усталостью и тошнотой, и та, кто в конечном счете родит малыша.

Ноутбук пищит, показывая, что ее самолет только что приземлился, и что-то в моей груди расслабляется.

Харпер благополучно пересекла страну.

Мать моего ребенка.

Мой ребенок.

Они оба в безопасности.

Если это не самая безумная, странная, но важная мысль, которая пришла мне в голову за последнее время, то я не знаю, что это такое.

Я беру свой телефон, открываю контакт Харпер и нажимаю на значок сообщения.

Райан: Я видел, как ты приземлилась. Надеюсь, у тебя был хороший полет.

Мне не нужно долго ждать ее ответа. Неужели она сообщила кому-то еще, что она приземлилась? Ее мама все еще в поездке, ее отец живет здесь, а ее лучшая подруга переехала в Англию. Кто еще есть в ее жизни? Она не упоминала ни о каких друзьях или семье. Может быть, иметь хоть какую-то информацию о другом человеке, о котором Харпер однажды упомянула, было бы не такой уж ужасной идеей.

Или ты мог бы спросить ее.

Харпер: Все хорошо, спасибо. Просто жаль, что я еще не дома. Я ненавижу ездить в аэропорт и обратно. Особенно в темноте.

Что ж, вот и закончилась моя попытка сохранить спокойствие.

Райан: Тебе все еще нужно садиться за руль?

Харпер: Нет. Я поеду на поезде.

Что за черт?

Райан: Одна?

Черт.

Может быть, это нормально для Нью-Йорка, но не значит, что безопасно. Особенно для беременной женщины.

Мое сердцебиение учащается, пока ощущение сдавливания не выводит меня из этого состояния, и физическое давление на мое тело не исчезает.

Я ненавижу это. Вся эта ситуация и тот факт, что женщина, к которой я привязан на всю оставшуюся жизнь, вернулась на другой конец страны.

Харпер: Да, сама по себе, глупыш. Ты думаешь, у меня есть сопровождающий, который ждет меня на вокзале?