Я не могу разрушить отношения Райана с моим отцом. Возможно, сейчас все непросто, но если они узнают обо всех нюансах, это только усилит их напряжение. Мой отец — один из лучших тренеров по плаванию в мире, и Райан нуждается в нем для своего возвращения в карьеру. Надеюсь, они скоро во всем разберутся, и я смогу рассказать им обоим.

Райан прочищает горло.

— Спасибо, что прошла через все трудности, нашла меня и прилетела сюда, чтобы рассказать мне. Я ценю это.

— Мне пришлось.

Воспользовавшись моментом, чтобы осмыслить его слова, я удивлена тем, насколько они успокоили вихрь внутри меня. Для меня было таким шоком не только узнать, что я беременна, но и постоянно задаваться вопросом, захочет ли Райан вообще получить от меня весточку, не говоря уже о том, как он отреагирует на эту новость.

В моем горле образуется большой комок от страха, который все еще крепко держит меня.

Что-то внутри берет верх, что-то первобытное и защитное, и я смотрю на Райана, пытаясь оценить его чувства, просто наблюдая за ним.

Я практически прожигаю воображаемую дыру в его голове сбоку, пока он не наклоняет голову в мою сторону.

— Спроси меня.

Откуда, черт возьми, он узнал, что у меня на кончике языка вертится животрепещущий вопрос?

Я прочищаю горло.

— Ты хочешь иметь ребенка? Например, я знаю, что это не было запланировано, мы оба это знаем, но ты действительно хочешь быть частью жизни ребенка? Потому что, если я не выразилась ясно, у меня будет этот ребенок. Это, очевидно, шок, так что я полностью понимаю, если тебе нужно некоторое время, чтобы все это обдумать. Только, пожалуйста, не давай обещаний, которые ты не планируешь выполнять. Если ты этого не сделаешь…

Рука Райана касается моей, и он слегка сжимает ее, останавливая мой словесный понос. Я делаю глубокий вдох, радуясь, что хотя бы это сняло груз в моей груди.

— Послушай меня, Харпер. Я бы никогда не бросил своего ребенка, ты меня слышишь? Никогда. Неважно, было это запланировано или нет, мы вместе сделали ребенка, и я здесь, чтобы поддержать тебя, чем смогу.

Когда я просто смотрю на него, он снова сжимает мою руку. — Ты поняла это, Харпер? Кивни один раз, если ты это сделала.

Я киваю, как хороший маленький робот, и один уголок его рта приподнимается в полуулыбке.

— Я рад. Ко всему этому нужно немного привыкнуть, так что просто дай мне знать, что тебе от меня нужно.

Я снова киваю и зеваю. Подняв свободную руку, я прикрываю рот и несколько раз моргаю. Сказать, что эти гормоны беременности подорвали мой энергетический уровень, было бы преуменьшением. Я никогда в жизни не была так измотана, а мой уровень тревожности и плохой сон только усугубили ситуацию.

— Извини, очевидно, истощение во время беременности — это не шутка. За одну ночь я превратилась в восьмидесятилетнего старика, который может заснуть в любой момент.

— Не извиняйся. В остальном ты хорошо себя чувствуешь?

Я вытираю влагу под глазами от зевоты.

— Да, это было не так уж плохо. Просто небольшая тошнота то тут, то там и гораздо больше посещений туалета, чем обычно. Ничего ужасно плохого.

— Это здорово.

— Да, я… — Мой телефон пищит в сумочке, и я автоматически прижимаю его ближе к телу. — Извини за это. Это, наверное, мой отец. Он хотел встретиться со мной за ланчем, так что мне, наверное, пора идти.

— О. — Райан прерывает зрительный контакт.

Он разочарован, что я собираюсь уходить?

Провожу руками по леггинсам и поднимаюсь с дивана, и Райан следует моему примеру.

Он стоит так близко ко мне, что приходится запрокинуть голову, чтобы как следует разглядеть его.

— Мы можем встретиться снова, пока ты здесь? Я бы хотел провести с тобой еще немного времени. — Его глубокий голос подобен успокаивающему бальзаму, убирая часть нервов, которые нахлынули на меня от его слов.

Цепляясь за ремешок сумочки, я киваю.

— Я бы с удовольствием.

Желание успокоиться, насладиться этим моментом, когда на меня нахлынуло облегчение, почти непреодолимо, тем более что я этого не ожидала. Конечно, я нервничала, рассказывая ему, боялась, что он накричит на меня, прежде чем вышвырнуть на обочину, или, что еще хуже, обвинит во лжи, но я не понимала, как сильно хотела его признания и поддержки.

Райан достает свой телефон из кармана, и я делаю то же самое, чтобы мы могли обменяться номерами.

Когда он спрашивает мою фамилию, мое сердце совершает бешеный скачок, и я готовлюсь к следующей невинной лжи, которая сорвется с моих губ.

— Э-э, Барнс.

Я чуть было не сказала ему свою настоящую фамилию, Мартин, и тогда он, вероятно, сложил бы два и два. Моя мама всегда говорила мне использовать ее девичью фамилию Барнс в ситуациях, когда я не хочу, чтобы меня легко нашли, как это происходит сейчас.

— Понял. — Он кладет телефон обратно в карман и поджимает губы. — Черт возьми, у меня деловые встречи после тренировок в течение следующих двух дней, но я мог бы встретиться в воскресенье, если ты свободна.

— Не беспокойся, я знаю, что ты занят. Давай в воскресенье.

— Не хочешь встретиться за завтраком?

— Я бы с удовольствием.

— Звучит как план.

Райан открывает мне дверь, и, несмотря на то, что я действительно была бы не прочь обняться, особенно после такого эмоционального дня, я переступаю порог, неловко помахав рукой и чуть не споткнувшись.

— Позаботься хорошенько о вас двоих.

— Договорились. — Я достаю ключи от машины из сумочки и держусь за них изо всех сил.

— Пока, Харпер.

— Пока, Райан. — Я машу еще раз. Все, на чем я могу сосредоточиться дальше, — это переставлять одну ногу перед другой, возвращаясь к машине моей мачехи.

В тот момент, когда я благополучно сижу на своем месте и надежно пристегнута, наконец, поддаюсь желанию и оглядываюсь на дом.

Райан все еще стоит на том же месте, где я оставила его минуту назад, держась одной рукой за дверь, а другой за дверной косяк. Как будто ему нужна поддержка, чтобы оставаться в вертикальном положении, и, возможно, так оно и есть.

Я все еще чувствую желание упасть на пол от шока и неверия в эту ситуацию. А почему я не должна? Или почему он не должен? Это одни из самых больших изменений, которые могут произойти в чьей-то жизни.

Тем более что все это происходит в такое неподходящее время, но такой бывает жизнь. Я должна была бы знать это после того, что со мной произошло за последний год. По-видимому, это было только начало хаоса.

Оглядываясь назад, я теряю работу, мой друг переезжает на другой конец мира, черт возьми, даже мой развод кажется таким незначительным по сравнению с этим. Ни одна из этих вещей не окажет такого большого влияния на мою жизнь, как превращение моего тела в временный дом для настоящего человека. Настоящий человек. Кто-то, за кого я буду нести ответственность. В течение очень долгого времени.

Все, на что я могу сейчас надеяться, это то, что тот, кто дергает за эти ниточки, покончил с этим, и это своего рода грандиозный финал.

Это почти максимум, с которым я могу справиться.

Мой телефон вибрирует на консоли, напоминая мне, что меня все еще ждет сообщение. Схватив его, вижу, что там два сообщения. Первое — от моего отца.

Папа: Мы с Шэрон хотели сходить на обед в тот новый ресторан на Четвертой улице. Ты хочешь пойти с нами?

Что я действительно хочу сделать, так это пойти домой и спрятаться в постели. Но поскольку я только что пролетела через всю страну, я хочу как можно чаще видеться с моим отцом и Шэрон.

Я: Я бы с удовольствием. Встретимся там.

Папа: Мы будем там примерно через двадцать минут.

Я: Звучит неплохо. Скоро увидимся.

От того, что я не говорю им о Райане и беременности, у меня сжимается грудь, но я не готова к тому, что мой отец узнает, что в этом году он станет дедушкой. Я просто рада, что моя мама сейчас в отъезде, потому что я никак не смогла бы скрыть это от нее. Она видит меня насквозь.