— А ты откуда знаешь про этот конвектор?

— У меня брат старший технологом на металлургическом комбинате работает. Я была у него как-то там. Вот он мне и рассказал об этом.

— Так, Елена, бумага есть? Давай нарисуй схему.

— Сань, какую схему? Мне брат на пальцах это объяснял. Я поняла принцип работы конвектора, а как он устроен?.. Ну здесь чисто логически, короб, снизу подходят трубы, в них под давлением закачивается воздух. Вот и всё.

— Почему ты на металлурга не училась, Лен?

— Ну знаешь, что, подруга!

— Ладно, шучу. Мысль мне понятна. Будем думать. Я Бориса напрягу с этим вопросом.

— Саш, тут самая главная проблема в подаче воздуха. На комбинате для этого специальное оборудование есть. У тебя этого нет и не будет в ближайшие пятьсот лет, извини. Значит нужно искать аналог насосам. Например, большие меха. Только качать их не человек должен, а как-нибудь механически. Например, от водяного колеса. Причём работать должны, как минимум два меха. Пока один сдувается, загоняя воздух в трубу, второй мех в это время раскрывается, закачивая воздух из атмосферы. В тот момент, как первый мех сдулся весь и начинает раскрытие, то второй начинает закачивать воздух в трубу. Понимаешь, о чём я?

— Понимаю. Но здесь нужен клапан, который должен воспрепятствовать вытянуть мехами воздух назад из трубы.

— Совершенно верно.

— Спасибо, Лен. Идея ясна, направление мозгового штурма определено. Пусть Борис думает над этим. Всё, я пошла.

С клапанами разобрались довольно быстро. Самый простой клапан, который под напором воздуха с одной стороны открывается, когда давление падает, он под собственной тяжестью закрывает вход в трубу и опять же под давлением воздуха, только с другой стороны, прилегает плотно к отверстью. Потом было строительство из огнеупорного кирпича конвектора. Небольшого, всего на одну тонну, может чуть меньше. Трубу выложили так же из керамики. По нашим с Борисом чертежам её сделали на кирпичном заводике при монастыре. Пришлось заплатить сквалыге-настоятелю. Первая плавка, вышла боком. Не была, как положено синхронизирована работа мехов. Из-за этого металл зашёл в трубу. А он не должен был. Задвижки закрыть не успели. Одним словом, полный трэш. Литейщики из числа пушкарей только ухмылялись и качали головами. Мол, что за хернёй занимаетесь? Варка, получилась только со второй попытки. Я перед этим не спала целую ночь. Просто не могла уснуть. Если второй раз не получится, то стану посмешищем. Всё проверили и перепроверили на несколько раз. Помолились и я дала отмашку. Я продолжала читать молитву, когда в конвектор пошёл расплавленный металл. Сварили стали не так много, около 800 килограмм. Но для нас это было самым настоящим прорывом. Литейщики смотрели на болванки стали и не верили своим глазам. Борис был в шоке, так как сам не верил в это дело до конца. И в тоже время он был счастлив. Всю полученную сталь я волевым решением направила на изготовление стволов для ружей. Предстояло ещё много сделать, те же кремневые замки — простые, технологичные для этого времени, а значит дешёвые, и из-за своей простоты надёжные, как молоток. Предстояла проковка стволов. Много ещё чего, но самое главное я получила сталь, много и дешево. Это было главное.

Елена, глядя на вторую плавку, неожиданном сказала мне:

— Сань, я ошиблась.

— В чём?

— Этот способ получения стали, называется не конвектор, а конвертер. — Подруга посмотрела на меня виновато и шмыгнула носом. Я усмехнулась.

— Лен, да по барабану, как он там называется. Конвектор, конвертер, да хоть конверт с посылкой в придачу. Главное не название, Лена. Главное идея.

— Я ещё вспомнила, что мне говорил брат. Надо бы в плавку было добавить известь.

— Зачем?

— Она вроде фосфор убирает из стали.

— А ты раньше не могла вспомнить?

— Я тебе что? Герой соцтруда и заслуженный сталевар Советского Союза?

— Лен, ты родилась, когда Советский Союз давно почил в бозе.

— Ну что? Родители родились в Советском Союзе. А мой дедушка был героем социалистического труда. Сань, я тоже хочу стать героиней. Я заслужила.

— Хочешь, значит станешь. Я твоему Василию скажу, он тебя с удовольствием сделает героиней. Матерью-героиней.

— Да ну тебя, Сань. Я серьёзно, а ты всё смеёшься.

— Я тебя награжу орденом Святой Екатерины. Чего так смотришь? Этим орденом награждали русских цесаревен со времён Петра Великого. Между прочим, очень красивый. И лента у тебя будет розового цвета.

— Почему розового?

— Лен, разве ты не знаешь, почему новорождённых мальчиков, когда укутывают в конверт, повязывают голубой или синей лентой, а девочек розовой или красной?

— Нет. А почему?

— Вот из-за этих лент к орденам Андрею Первозванному и Святой Екатерины. Им награждались за особые заслуги перед отечеством и короной. К ордену шла лента голубого или синего цвета. А к ордену Святой Екатерины, которым награждали исключительно девочек и женщин имперской фамилии, шла лента розового или красного цвета. Это своего рода, дань традиции.

— Ладно. Значит наградишь меня орденом святой Екатерины и орденом Андрея Первозванного.

— А ты губу, дорогая не раскатала?

— Нормально. Я же прЫнцесса, мать её. Значит орден Святой Екатерины мне положен и так. А заслуг перед Отечеством у меня уже вагон и маленькая тележка. Так что не жмотничай, Саша. Я буду надевать то одну ленту, то другую, смотря по обстоятельствам, настроению и цвету платья.

— Ты неисправима, Лен. — Мы обе засмеялись. Вторая плавка хоть и получилась, но под конец всё же, система подачи воздуха дала сбой. Металл пошёл в воздуховод. Ещё один конвектор или конвертер, плевать, как он там называется, был угроблен. Но дело было уже сделано. Плавильщики пробили пробку и стали сливать получившуюся сталь в формы. Как пояснила Елена, для получения чугуна была достаточна температура в 1300 градусов по Цельсию. Для получения стали, была необходима температура в 1600 градусов. Мы добились этого, пусть потом весь конвертер и запороли. Но это ерунда. Глядя на остывающие болванки, Елена опять выдала мудрые мысли, которые, как известно, приходят опосля.

— Сань, сталь, получаемая конвертером, вот таким способом, довольно низкого качества и не всегда стабильно получается. Её потом надо дорабатывать. Проковывать или ещё что. Понимаешь? Плюс система подачи воздуха. Такая, которую мы сделали, не пойдёт. Нужны насосы, которые будут нагнетать воздух, создавая нормальное давление. Я если честно, сама удивлена, что у тебя что-то получилось. Может и правду, сама Пресвятая Богородица благоволит тебе, а Сань?

— Завязывай, ересь нести. То, что систему продувки воздуха нужно другую, это я и сама поняла. По сути, дело всё спасла камера, которую сделал Бориска, и в которую нагнетался воздух, создавая давление. А уже из камеры воздух поступал в саму печь. Наверное, это и позволило какое-то время продувать чугун. Но знаешь, Лен, главное, что мы всё же получили сталь. Пусть и низкого качества. Но это уже сталь.

К нам подошёл мой персональный пушкарь, литейщик и оружейник — Борис.

— Царевна Александра, Царевна Елена, у нас получилось! — Он чуть не прыгал.

— Не прыгай раньше времени, Борис. — Посоветовала я ему. — Видишь, конвертер угроблен. Придётся разбирать его.

— Надо сделать мехи больше. — Сказал он.

— Не надо делать мехи. — Ответила ему. Елена кивнула, соглашаясь со мной. — Мехи, это не решение задачи. Это тупик. Нужны насосы, которые будут подавать воздух под большим давлением в трубы.

— Чего?

— Насосы. Придёшь ко мне, я тебе покажу схему. Всё просто и в тоже время сложно. Но я верю, что ты, Борис, справишься. Если по простому объяснить, то берёшь трубу, определённого диаметра и длинны. Не имеет значения из чего она будет сделана, из меди, из бронзы или из латуни. Всё равно, да хоть из сырого железа. В трубу нужно сделать поршень. Диаметром он меньше трубы, но должен очень плотно прилегать к внутренним стенкам трубы. Поршень крепится на шток или по другому — шатун. А вот уже сам шатун будет крепится к валу. Когда поршень идёт назад, через клапан закачивается воздух в трубу. Это как в мехах. Когда идёт вперёд, клапан закрывается и не даёт воздуху выйти. Под давлением поршня воздух поступает в воздушный канал, в камеру, где создаётся давление. Чем выше давление, тем лучше. Понял?