— Слышал. Но это легенда.

— Не легенда. Александра знает где он.

— Она сказала об этом испанцам?

— Сказала. Но не показала, где он именно находится.

— То есть, его можно искать до второго пришествия?

— Именно. Испанцы хотят получить сведения об этом городе. Поэтому направляют в посольстве первых красавцев и сердцеедов. Ты понимаешь о чём я?

Джованно сидел и смотрел на папу широко раскрытыми глазами. Потом начал хохотать.

— Что ты смеёшься?

— Прости меня, понтифик. Они идиоты.

— Почему?

— Поверьте, Принцесса Александра не такая, которую может соблазнить какой-нибудь арагонский красавчик. Уверен, их там ждёт полное поражение. И как бы ещё красавчикам и сердцеедам по шее не получить.

— Это было бы хорошо. Поэтому поедешь с испанцами ты и твой брат. Ваша задача соблазнить Александру Комнину и постараться вывезти её в Рим.

Улыбка Джованно сразу потускнела.

— Понтифик. Я же сказал, Александра не та женщина, которую можно соблазнить.

— Перестань, граф. Нет такой женщины, которую нельзя соблазнить. Ибо женщина, как говорили столпы церкви, есть сосуд греха и похоти. И если ты не сможешь, значит это сделает твой брат Паоло. Я очень надеюсь, Джованно на вас…

Вперёд, вперёд мои кадеты.

Во славу Родины своей.

Несите меч, как эстафету.

Храните честь, она важней

Всего, что есть на свете.

Вам расширять страны пределы

От стран ночных до полудённых

И это будет вашим делом

С младых годов, до сединою убелённых.

Zay…

С Еленой встретили Новый год так, как привыкли. То есть, велела парням срубить нам небольшую ель, пушистую и красивую. Мои охламоны притащили даже две.

— Зачем две, Илья? — Спросила я гвардейца. Елена тоже смотрела на него удивлённо.

— Ну, дык, это, царевны. Вас же двое. Вот мы и решили, что вам для чего по ёлке нужно!

Господи, сама святая простота! Ничего не стали им говорить. Одну ёлку воткнули на подворье в сугроб. Вторую установили в тереме. Никто ничего не понимал. Так как на Руси в это время Новый год праздновали 1 сентября. Потом всю молодёжь Вяземских, а так же своих гвардейцев, Дарёнку с Фросей и некоторых других, посадили делать игрушки. Собирали шишки, красили их в разные цвета. Шили из тряпок кукол и фонарики. Из соломы. Из всего, из чего только можно делали ёлочные игрушки. Народ втянулся. Я объявила награду за самую красивую игрушку. А также нарисовала деда Мороза и Снегурочку. Показала их народу. Никто ещё ничего про этих персонажей не знал. В итоге, Снегурочку сделала одна из дворовых девушек. Практически девочек. Сделала она из соломы и тряпок, которые я дала. Сама раскрасила. Очень хорошо получилось. А вот Деда Мороза сделал Айно. Из бересты. Получилось прикольно. Девушке я дала серебряный флорин и отрез ткани. Запретила забирать у неё что-то. Причём обязала своего мужа проследить за этим. Я видела какими благодарными и преданными глазами она смотрела на меня. Ведь для неё это было целое состояние. Ну а за Айно беспокоится не стоило. Его подружка сразу подсуетилась, забрала у него флорин и ткань, всё сразу утащила в их закуток, где они жили. Она вообще преобразилась. Из глаз исчезла затравленность, забитость. Переоделась. Тем более, на своих парней я денег не жалела. Но и спрашивала с них по жёсткому. Гоняла в хвост и гриву. И не имело значение какая погода стояла. Снег, дождь, жара или холод.

Парни сразу потребовали от Айно проставится.

— Божен! — Оправдывался он. — Эда уже забрала флорин.

— И что? Ты кто? Муж или так мимо проходил? — Это они у меня научились. — Чего баба тобой командует?

Я наблюдала наезд по всем правилам. Решила вмешаться.

— А почему баба не может командовать? Я же тоже баба, Божен.

Они, увидев меня, сразу встали по стойке смирно.

— Царевна, ты это другое. — Сразу начал юлить Божен.

— Почему, Божен? Грудь у меня другая или что ещё другое? Тоже самое, что и у Эды. Не веришь? Спроси у моего мужа и спроси у Айно. Потом сравни их ответы.

Послышался смех. Это смеялись мой муж и его брат. Оба хохотали, глядя на Божена. Остальные гвардейцы тоже стали ржать. Айно уже смотрел на Божена ухмыляясь.

— Ладно, Божен. Нате вам ещё один флорин. Идите, а то смотрю, ты, мой легионер, голодным останешься, да с жажды умрёшь. А я вас всех люблю и не могу позволить такому непотребному делу свершится.

Стояла держала в руках серебряную монету.

— Царевна Александра. — Воскликнул Божен. — Другое, это не то. Ты царевна, хозяйка наша. Мы обязаны тебя слушать. А Эда…

— А что Эда? Эда жена твоего боевого товарища. А ты Айно настраиваешь против жены. А это не хорошо.

— Я его не настраивал. Просто хотел, чтобы он показал, кто у них главный.

— Божен! Главный в семье мужчина. Муж и жена связаны тысячами нитей друг с другом. Это не только чувства, любовь, это и дом, и дети и ещё много чего. Но жена не менее важна, чем муж. Скажи, Божен, кто даёт жизнь? Кто детей рожает?

— Царевна, дык, ясно кто.

— И кто? — Во дворе стояла тишина. Многие, кто были здесь молчали, глядя на нас с Боженом. Даже маман вышла и смотрела на нас и слушала наш разговор. Дядька Евсей замер, слушая нас. Мой муж с братом Василием. Челядь, дружинники. — Подумай хорошо, прежде чем ответить, баба или женщина?

— Ну дык…

— Скажи, кто я? Женщина или баба?

— Ты царевна. Какая ты баба?

— Божен, а царевна кто?

— Женщина.

— Молодец, умный мальчик. — На подворье раздались смешки. — А Эда кто?

— Ну дык…

— Божен? — Я качала головой.

— Женщина.

— Правильно, Божен. Она жена воина. Сама не праздна уже. Кого родит, Божен?

— То господь знает.

— Правильно, господь. Родит она либо мужа, либо женщину. Если мужа, то воина. Если деву, то значит будущую жену воина и мать воинов. Вот скажи в чём не права Эда? Она всё в семью. А если с Айно что-то случиться? Не дай бог. Но он воин. И его жизнь не принадлежит ему. И если такое случиться, как и с каждым из вас может, то кто позаботиться о ней, о её детях? Конечно, я не брошу жен и детей своих воев, для меня каждый из вас дорог. Дорог каждый воин, ибо его жизнь священна, так как он защищает отчину от ворога. Но жизнь жестока, Божен. Многие вдовы остаются один на один с голодом, когда кормильца теряют. И всё ложится на её плечи. Дети, как их прокормить, вырастить? Думаешь это легче, чем саблей в поле махать? Нет. Это даже тяжелее. А теперь скажи, кто важнее в семье, муж или жена?

Божен молчал, опустив голову. Я видела, как маман довольно кивнула. Правильно, жена тоже важна и очень сильно. Ей это нравилось.

— Царевна, оба важны. — Ответил Божен. — И жена и муж. А кто главный, дык это пусть они сами выясняют.

Я засмеялась.

— Ну наконец-то, Божен, ты это понял. Никогда не говори другому парню, кто главный в семье. Это их личное дело. Но, Божен. — Я продолжала протягивать ему серебряный флорин. — Традиции тоже священны. Насчёт того, чтобы отметить победу боевого товарища. Так что бери.

Маман качала головой с осуждением. Народ смеялся над Боженом. Но монету он взял.

— Александра. — Проговорила маман громко. — Балуешь ты их, серебро разбрасываешь щедро.

— Матушка, так что посеешь, то и пожнёшь. Да, я не жалею на них серебра. Но я уверена, если что случись, они отдадут жизни свои за меня.

— Можешь не сомневаться, царевна. — сказал Божен и поклонился. Как поклонились и все остальные мои гвардейцы.

— Я знаю, Божен. Матушка, они моя гвардия. Тем более, впереди великие времена. Государь дал добро на кадетский корпус. Будем набирать мальцов, мальчишек.

— Какой корпус? Каких мальцов, Александра? — Боярыня смотрела на меня удивлённо.

— Детей бояр, служивых дворян и даже сирот бездомных.