— Вы угрожаете мне? — закричал курфюрст.

Он как будто распалял сам себя, чтобы действовать решительнее.

— Знайте, что Британская Империя пообещала Бранденбургу любую помощь, которая только может нам понадобиться. Предупреждаю — не лезьте, иначе пожалеете! Ваше время прошло. Прощайте!

Курфюрст в монитор ноутбука протянул руку и нажал кнопку. Изображение исчезло.

— Ничего не вышло, — хмуро сказал Император Бердышеву.

На меня он старался не смотреть.

— Ваше Величество, — чуть успокоив матрицу, спросил я. — Я правильно понимаю, что Российская Империя не сможет оказать Пруссии военную помощь?

— Нет, неправильно! — отрезал Император.

Он вскочил с кресла и повернулся прямо ко мне.

— Флот я отправить не рискну. Но военно-транспортные самолеты доставят в Пруссию необходимую помощь. Максимально возможную, чтобы…

— Чтобы никто не смог сказать, что Империя прямо вмешалась в конфликт, — закончил я.

— Да, — твердо сказал Император. — Я не рискну развязать глобальную войну. Расклад сил сейчас не в нашу пользу.

— Спасибо за откровенность, — кивнул я.

— Не уверен, что и вам надо вмешиваться, граф. Бывают ситуации, когда необходимо выждать. Изменить ситуацию, подготовить силы влияния…

Я сделал вид, что внимательно слушаю Императора. а сам тем временем снова разогнал матрицу и проявил магическую линию. Ждать нечего. я обещал герцогиням, что сделаю все, что в моих силах. Пришло время действовать.

Император ничего не понял, хоть и стоял совсем рядом со мной. Зато Жан Гаврилович заподозрил неладное. все-таки, не зря он — целый подполковник Императорской гвардии.

— Костя, ты куда собрался? — спросил он

И даже успел шагнуть ко мне. Правда, больше он ничего не успел.

— Следите за новостями, — сказал я.

Сделал шаг вперед, и мягкое золотистое сияние проглотило меня.

Оказавшись внутри магической линии, я почувствовал, как меня подхватывает невидимый, но сильный поток. Метка на карте горела сияющей точкой, можно было отправляться в путь.

Но как бы этот путь не стал для меня последним.

Вряд ли курфюрст поджидает меня в одиночестве. Лазутчики британской разведки наверняка сообщили своему начальству о моих возможностях. Скорее всего, наверняка они мало что знают. Но и смутных догадок им хватит, чтобы обеспечить курфюрсту надежную охрану.

Выходит, объявившись рядом с курфюрстом, я непременно попаду в засаду. И охотиться на меня будут люди, которые привыкли справляться с магами. Кроме того, мое появление не станет для них неожиданностью.

Новая неожиданная идея — вот в чем я сейчас позарез нуждался.

Магический поток сильно подтолкнул меня в спину. «Давай, двигаемся» — как будто говорил он. — «Некогда раздумывать».

«Подожди» — беззвучно попросил я. — «Дай мне немного подумать».

Поток прислушался и стал слабее. Я парил в светящейся невесомости, перебирая в голове варианты действий один за другим.

Время и пространство потеряли значение. Я не знал — где нахожусь. В императорском кабинете, или меня уже унесло за тысячи километров от Столицы. Не понимал, сколько прошло времени — несколько минут или несколько дней. Реальность исчезла. Осталось только ощущение себя и золотистое сияние магии вокруг.

В какой-то момент я почувствовал, что моя магическая матрица прорастает сквозь невидимую кожу и сливается с сиянием магической линии. волны энергии свободно прокатывались сквозь меня. Я почти утратил себя, стал одним целым с магическим полем Мира. Моим оставалось только сознание.

Именно краешком сознания я и заметил вокруг себя несколько светящихся точек. Они неподвижно висели в магическом поле, отличаясь от него только цветом и яркостью. Живые сгустки света в живом световом потоке.

Я узнал их. Это были зародыши магических существ, которые собирались воплотиться в реальности. Поток мягко подталкивал меня в их сторону.

«Тебе снова нужна моя помощь?» — спросил я окружавшую меня магию.

Ответом стало ощущение тепла справа от сердца. Магия отвечала мне прямым воздействием на мою магическую матрицу.

И тут в глубине сознания, словно серебристая рыба в темной воде, мелькнула счастливая мысль.

Я протянул рук к светящимся точкам. Жест вышел очень естественным, хотя никаких рук у меня давным-давно не было.

«Подлетайте ближе» — подумал я. — «И других позовите. Как можно больше. Зовите всех».

Точки сдвинулись с места и поплыли ко мне. Я ощущал их любопытство — с таким любопытством младенец разглядывает новую погремушку, которую подвесили над его кроваткой.

Да они и были младенцами — эти еще нерожденные магические существа. Чистые сгустки магии, без всякой примеси жизни.

Именно жизнь я и собирался им подарить. Сделать ровно то, зачем магия призвала меня в этот мир.

«Сюда, сюда» — звал я светящиеся точки. — «Идите ко мне».

Точек становилось все больше. Постепенно они заполнили все окружающее пространство. То есть, не пространство, а магическую линию, тоннель, горящий золотым сиянием.

Неважно, черт побери!

Главное — у меня получалось!

«А теперь полетели за мной» — позвал я. — «Я знаю место, где вы очень пригодитесь».

Магический поток подхватил меня и понес — прямо к тому месту, где на воображаемой карте горела матрица злосчастного бранденбургского курфюрста.

«Не ждал?» — краем сознания подумал я. — «А я к тебе в гости лечу. Да еще с гостинцами».

Я почувствовал, что вот-вот достигну цели. Усилием воли затормозил полет. протянул невидимые ледяные паутинки в сторону ближайших сгустков и стал вливать в них крошечные порции энергии.

Можно было и побольше — энергии вокруг было вдоволь. Но им хватало и этого немногого.

«Идите» — напутствовал их я. — «Станьте живыми. А я — за вами следом»!

Золотистое сияние беззвучно лопнуло, и в него заглянула темнота. Не знаю, произошел ли прорыв в в помещении, где не было света, или темнота была частью магии.

Ослепительные сгустки света, которые я заботливо накачал энергией, медленно поплыли к прорыву. Я не сомневался, что они найдут себе живых носителей. Вряд ли выброс произошел бы в таком месте, где новорожденным матрицам не в кого вселиться.

Один за другим светящиеся сгустки покидали магическую линию. я оставался с ней один на один. Но совершенно не чувствовал одиночества.

Наоборот — я очень ясно ощущал присутствие огромного живого существа. Оно не было злым или добродушным — просто живым. И, кажется, было дружелюбно настроено по отношению ко мне. Примерно так, как организм дружелюбно настроен по отношению к клеткам, из которых состоит.

Наверное, магические линии были матрицей этого мира. А матрица внутри меня была всего лишь уменьшенной копией мировой матрицы.

Получается, вот как оно устроено!

Светящиеся сгустки уже исчезли в темноте. Но я видел их на своей внутренней карте — словно россыпь звезд в черноте космоса. В отличие от неподвижных звезд, магические сгустки перемещались. Иногда они сталкивались друг с другом, иногда — с другими точками на моей внутренней карте.

Я знал, что это означает.

Там, во внешнем мире, магические твари сейчас бросаются друг на друга и на людей, которым не повезло оказаться рядом с бранденбургским курфюрстом.

Чтобы остановить войну между Бранденбургом и Пруссией, я натравил магических тварей на Бранденбург!

Значит, пора и мне выбираться из магической линии в реальный мир.

В этот раз линия не выбросила меня рядом с адресатом, а терпеливо ждала, пока я выберусь через прорыв в золотистом сиянии. И только после этого растаяла за моей спиной.

Вопреки моим ожиданиям, я оказался не в помещении, а во внутреннем дворе большого средневекового замка. Двор, размерами больше похожий на площадь, был вымощен булыжниками. Вытертые камни блестели — видимо, в Бранденбурге только что закончился дождь.