Я, не спеша, дошел до моста. Перешел на зеленый сигнал светофора проезжую часть и оперся ладонями на гранитный парапет, делая вид, что любуюсь быстрым течением осенней реки.
Я простоял под мостом не меньше пятнадцати минут, чтобы дать преследователям время сориентироваться и принять решение. Но никто ко мне не подошел и не попытался заговорить, хотя набережная была пустынна. Только автомобили проносились мимо.
А ведь летом на набережной всегда полно туристов. Но холодная и дождливая осенняя погода разогнала всех.
Похищай человека сколько угодно — никто ему не поможет!
Жаль, что люди курфюрста оказались осторожнее, чем я думал. Видно, придется совершить еще несколько вылазок. Приучить их к тому, что герцогини гуляют без присмотра.
Маршруты прогулок мы с Жаном Гавриловичем разработали заранее. Набережная была только одним их них. Ведь странно получится, если девушки каждый день будут гулять одним и тем же маршрутом.
Но на каждом маршруте находилось достаточно безлюдных мест, чтобы похитители чувствовали себя свободно.
Ладно, завтра попробую прогуляться еще разок!
Я погладил рукой шершавый холодный гранит и неторопливо пошел в направлении Малого Зимнего дворца.
И тут рядом со мной притормозила машина.
Все-таки, они решились, подумал я.
Темно-синий, забрызганный грязью автомобиль плавно остановился. Из него выскочили двое крепких парней и направились ко мне.
Матрицу я разогнал заранее — она уже нетерпеливо гудела. Я прижался к парапету, изображая испуг, а сам в это время одевал ладони ледяной броней и выпускал из пальцев невидимые паутинки.
Двое на улице, один за рулем.
Отлично!
Я одновременно дотянулся до трех пульсирующих сгустков энергии. Моя матрица взвыла от нетерпения Я представил, как она облизывается светящимся языком и усмехнулся про себя.
Не тратя слов, парни схватили меня за руки и потащили к машине. Я уперся ногами и приготовился закричать, изображая перепуганную девушку. Но похититель слева ткнул меня локтем в ребра.
— Иди, тварь! — прошипел он.
Вот так они обращаются с герцогинями?
Я все же закричал, стараясь привлечь как можно больше внимания. Но добился только того, что не врезали ладонью по губам.
— Заткнись!
Отлично!
Матрицы троих похитителей были под моим полным контролем, хотя они этого и не чувствовали. Достаточно одного глотка — и я досуха выпью их энергию! Нет. немного надо оставить — они нам нужны живыми, Бердышеву еще их допрашивать.
Меня втолкнули в машину. Напоследок я попытался упереться руками в дверцу и заработал чувствительный толчок в поясницу.
Один из похитителей сел вслед за мной, второй прыгнул на переднее сиденье.
— Поехали! — нервно крикнул он водителю.
И тут все пошло наперекосяк.
В машине оказался четвертый человек. Он сидел на заднем сиденье. Я не заметил его только потому, что не ожидал, что парней будет четверо. Черт, вообще-то, меня похищали всего второй раз в жизни! Что ни говори, а опыта маловато.
И как назло, его матрицу я не контролировал. Мне требовалась хотя бы секунда, чтобы установить с ней контакт. И вот этой-то секунды мне не дали.
— Придурки! — зло закричал этот четвертый, выхватывая пистолет. — Кого вы взяли? Это не герцогиня!
Раздумывать было некогда.
Одним гигантским глотком я втянул в себя энергию сразу трех матриц. Я уже не думал о том, чтобы хоть что-то оставить в них — не до того было!
Тело справа от меня обмякло. Водитель ткнулся лицом в руль. Того, который сел на переднее сиденье, я не видел из-за высокого подголовника. Но понадеялся, что и он в отключке.
Не теряя времени, я вцепился в руку, которая держала пистолет.
Умудрился оттолкнуть ствол в сторону.
В тесном салоне оглушительно грохнул выстрел, запахло дымом.
Черт, да сколько же можно в меня стрелять⁈
В этот раз пуля прошла мимо. А больше противник и не успел ничего сделать. Моя матрица взревела, и вторым глотком я выпил его до донышка.
Он повалился прямо на меня, успев еще раз нажать на спусковой крючок. Снова грохнул выстрел, и боковое стекло осыпалось мелкими осколками.
А я увидел, как оплывает узкое лицо мертвого человека. Оно становилось круглым, с широко распахнутыми от смертного удивления глазами. Тяжелый подбородок исчез, словно его никогда не было.
Привалившись ко мне, словно к родному брату, в машине сидел мертвый курфюрст Бранденбургский.
Надеюсь, в этот раз настоящий!
Глава 26
— Ну, бл…!
Заглянув в машину, Жан Гаврилович не сдержался.
Какой-то гвардеец с вытаращенными от испуга глазами галантно подал мне руку. Его можно было понять.
Симпатичную девчонку, невинно хлопавшую глазками в компании четырех тепленьких трупов — вот, что он увидел.
Незабываемое зрелище!
Я ухватился за руку в тактической перчатке, вытолкнул на асфальт труп одного из похитителей и выбрался из машины.
— Как так? — заорал на меня Жан Гаврилович. — Они же нам живыми были нужны!
— Ну, прости, Жан Гаврилович, — примирительно сказал я. — Кто же знал, что их четверо будет? Троих я сразу взял под контроль, а четвертый выхватил пистолет. Быстро все получилось.
— Иди ты… знаешь, куда? — прошипел Бердышев.
Я пожал плечами.
— Знаю. Обратно во дворец — надо герцогинь успокоить. Слушай, ну чего тебе надо? Попытка похищения налицо? На камеру твои люди снимали?
— Есть съемка? — спроси Жан Гаврилович старшего команды гвардейцев.
Тот успокаивающе кивнул.
— Есть.
— Их причастность к британской разведке ты доказать сможешь?
Бердышев вгляделся в лица неудачливых похитителей.
— Смогу, наверное. Черт, теперь стольких свидетелей опрашивать придется!
Гвардейцы, которые толпились возле машины, поглядывали на меня с уважением. Еще бы! девушка за несколько секунд успокоила четверых мужиков, которые пытались затолкать ее в машину!
Прохожие, с тревогой поглядывая на нас, поспешно переходили на другую сторону набережной.
— Господин подполковник! Водитель живой! Дышит.
Молоденькое лицо белобрысого бойца светилось от радости.
— Ну, слава Императору!
Жан Гаврилович шумно выдохнул и распорядился:
— Все, вали отсюда, пока зелье действует! Сиди во дворце и не отсвечивай, пока я не позвоню. Чует мое сердце — получим мы за эту операцию втык от Его Величества. Кондаков, Милютин! Проводите герцогиню Прусскую!
Двое гвардейцев молча кивнули и пошли за мной.
Я неторопливо шагал вдоль набережной. Хотел было провести ладонью по гранитному парапету, но заметил, что рука подрагивает, и спрятал ее в карман.
На сердце было паршиво. Как ни крути, а мы с Бердышевым не собирались убивать этих ублюдков. Хотели взять их живыми на месте преступления,хорошенько допросить и предъявить Императору.
А теперь что предъявишь, кроме съемки, на которой меня затаскивали в машину?
От злости я ударил кулаком по ограждению набережной. Мелкие камушки впились в руку, расцарапали кожу. Магическая матрица в груди укоризненно взвыла. Я почувствовал, как рука наливается теплом — магия старательно заживляла царапины.
На душе стало легче. В конце концов, главного я добился — теперь курфюрст не сможет доставать моих девочек. Надеюсь, их папаша, герцог Прусский, не примет эту новость слишком близко к сердцу.
Вообще-то, у курфюрста тоже есть папаша — он сейчас как раз правит Бранденбургом. Наверняка гибель сына его сильно огорчит.
Но это его проблемы. Надо было лучше воспитывать курфюрста, не позволять ему издеваться над животными и превращаться в крокодила.
Пожалуй, когда старый курфюрст узнает о смерти сына — это настроит его против Российской Империи на радость британцам.Хотя… Скорее всего, он и так уже настроен дальше некуда. Иначе, с чего бы он дал такую волю британцам?
