Словно в ответ на мой вопрос в темноте снова проступили очертания тоннеля наполненного светом. Магическая линия была тут как тут.

— К чёрту! — сказал я. — Больше я туда не полезу!

Но против желания задумался. Именно этот тоннель принёс нас с лисом сюда. Почему бы ему нас отсюда и не вывести?

Скажем, если не лезть внутрь линии, а пойти вдоль неё… Вот только в какую сторону идти?

И тут же в моей голове возникла карта.

Бесчисленное множество светящихся линий, которые пересекались под прямым углом и охватывали весь мир. Одни из них были толще, другие — тоньше. Оказывается, вся поверхность Мира покрыта этими линиями! А люди замечают только самые мощные.

Ничего себе!

Получается, теперь в моём распоряжении настоящий магический телепорт. Надо лишь рискнуть им воспользоваться.

А рисковать не хотелось. Я слишком хорошо помнил неприятные ощущения от путешествия по светящемуся тоннелю. Снова почувствовать, как с тебя сдирают кожу и отрывают мясо от костей? Да ну его к чёрту, такое удовольствие!

К тому же, я всё равно не знаю, где находится ферма. А без точного адреса я буду носиться по этим тоннелям до тех пор, пока совсем не растворюсь в магии. И вряд ли это займёт много времени.

Я подумал, что герцогини сейчас сходят с ума от тревоги и волнения за меня. Наверняка обыскивают ферму, гадая, куда я подевался.

А я стою голышом посреди ровного, как стол, осеннего поля. Льёт дождь, дует ледяной ветер, и я совершенно не представляю, в какую сторону идти.

Стоило мне подумать о герцогинях, как матрица загудела сильнее. А на карте магических линий появилась ослепительная точка.

Я сразу понял, что она означает.

Карта показала мне место, где находятся герцогини.

Получается, магия знает всё обо всех?

Для проверки я представил себе Жана Гавриловича. И на карте появилась ещё одна сверкающая точка — на этот раз зелёная.

Всё было предельно ясно. Я очень хотел оказаться рядом с Рыжим, и магия выполнила моё пожелание. А теперь сама подсказывала способ, которым можно вернуться.

Ну, а если не хочешь — топай ножками!

Будь у меня при себе телефон — я ни за что бы не рискнул. Просто вызвал бы Бердышева. Уверен, Жан Гаврилович сумел бы отыскать меня по маячку телефона.

Но телефона не было. Выбора, соответственно, тоже.

— Идём, Рыжий! — сказал я, шагая к светящемуся тоннелю.

Рыжий одобрительно тявкнул и первым хотел нырнуть в линию, но я удержал его за загривок.

— Куда? Вместе пойдём! Ещё раз искать тебя я не буду!

И снова был ослепительный свет, и сумасшедшее течение разворачивало меня и колотило о невидимые скалы. Стремительные струи наждаком сдирали кожу, а матрица прорастала наружу, напитываясь магическим светом.

Но я вцепился в холку Рыжего и повторял про себя:

— Мне надо домой! К Алине и Полине! Я хочу попасть домой!

Хочу!

Домой!

Второе путешествие по магической линии хоть и показалось мне короче первого, но зато сожрало все остатки сил.

Меня несло и крутило, и, в конце концов, опять вышвырнуло голой задницей на мокрую траву.

Прямо под ноги герцогиням.

— Костя! — взвизгнула Полина. — Где ты был⁈

— Откуда ты взялся? — спокойнее уточнила Алина. — И почему ты голый?

Яркий свет фонаря ударил мне в лицо, и я зажмурился.

— Извини!

Полина торопливо отвела фонарь в сторону.

Я подождал, пока цветные круги перестанут плавать перед глазами, а потом огляделся.

В ночной темноте чёрными призраками стояли яблони. Между них метались лучи света. Неподалёку светилось окно дома. Свет из окна падал на чёрную поверхность пруда.

— Сюда! — крикнула Полина. — Он нашёлся!

Лучи фонарей повернулись в нашу сторону и стали приближаться.

Рыжий тявкнул и осторожно высвободил загривок, в который я намертво вцепился.

— На Рыжего напали магические твари, — сказал я. — Я услышал грызню и побежал на помощь. Мы их разогнали, а потом…

Тут я почувствовал, что меня снова трясёт от холода.

— Мне надо в тепло, — сказал я. — потом всё расскажу.

Громко топоча по сырой земле, к нам подбежал мастер Казимир.

— Ты где был? — заорал он. — Мы чуть с ума не сошли! Весь сад обыскали!

— Сюда пробрались магические твари, — сказал я.

— Знаю! Они через водосточную трубу пролезли! Решётку вырвали!

— Сами? — удивился я. — У них бы сил не хватило.

На самом деле, сил не было у меня. Даже на то, чтобы удивляться.

Разве что, на лязганье зубами силы остались.

Вслед за Казимиром подбежали Сенька и Гриша с виконтом. У всех в руках были фонари. Лучи то и дело падали на моё лицо, заставляя щуриться.

— Ну, и чего вы его обступили? — тут же заворчал Казимир. — Пропустите!

С его помощью я поднялся и поковылял к дому. А потом сидел, завернувшись в одеяло, и пытался согреться, пока Сенька не растопил печь.

Казимир сунул мне в руку стакан крепчайшего кальвадоса. Я сделал такой большой глоток, что дыхание перехватило, а по пищеводу покатился огненный комок.

— А где Рыжий? — забеспокоился я.

— Да тут он, — буркнул Казимир. — Что ему сделается? Говоришь, твари на него напали? Что-то по нему не видно.

Гриша открыл дверь, и Рыжий ворвался в дом. Обнюхал всех и забился ко мне под одеяло, виляя длинным пушистым хвостом. Расставаться со мной он решительно отказывался.

— Напали, — подтвердил я. — И подрали чуть не до смерти. А потом у тебя в саду проявилась магическая линия. Рыжий заполз в неё и исчез. А я сдуру полез за ним.

— Куда полез? — не понял Казимир.

— В магическую линию.

Все замолчали и странно посмотрели на меня.

— Костя, а тебе не привиделось? — осторожно спросила Полина.

— Что именно? Драка с тварями?

— Да нет. Драка точно была — мы видели их трупы. А вот то, что случилось дальше… Может, ты просто потерял сознание, а мы тебя не заметили в темноте? Хотя, тогда непонятно, зачем ты разделся, и где твоя одежда.

— Ничего мне не привиделось, — упрямо сказал я. — я был внутри магической линии, и меня утащило к чёрту на рога. Выкинуло в каком-то поле — голышом, и под ледяной дождь. Зато Рыжий внутри линии вылечился — наверное, магия помогла.

Печь к этому времени разгорелась, от неё потянуло приятным теплом. Я согрелся настолько, что вспомнил о горячем душе.

— Полина, посмотри, пожалуйста, в шкафу, — попросил я. — Там должен быть чистый комбинезон.

— Хорошо, — улыбнулась Полина.

Она уже успела успокоиться. Я отыскался — значит, всё отлично. А что бред какой-то несу — так ничего страшного. Бывает и хуже.

— Никогда о таком не слышал, — покачал головой Казимир.

— Почему? — удивился я. — Неужели до меня никто не пробовал залезть в магическую линию?

— В том-то и дело, что пробовали, — ответил Казимир. — Даже я по молодости баловался.

— И как ощущения?

— Да какие там ощущения? Постоял и вышел. Эти линии — одна видимость, и всё!

К утру выяснилось, что я умудрился подхватить насморк. То ли кальвадос оказался недостаточно крепким, то ли с осенними микробами не смогла справиться даже такая могучая матрица, как у меня.

Я хрипел, сипел и кашлял. Но наотрез отказался остаться дома, когда герцогини собрались в магазин.

— Кто-то должен будет проследить, чтобы продавец поставил печать на документ о гарантии, — прогнусавил я. — Кроме того, мне нужен новый телефон. И кто вам наладит связь? Вы ведь помните, что отец ждёт вашего звонка сегодня в восемь вечера?

В итоге мы все вместе отправились в магазин на машине Германа.

Продавец на все лады расхваливал навороченный ноутбук с кучей абсолютно ненужных функций. Герцогини слушали его с горящими глазами, а мне хотелось превратиться в чудовище и откусить голову этому проныре.

Но я угрюмо сморкался в платок и настойчиво повторял: