Кричать или звать на помощь я не рискнула. Да и кто бы меня услышал!

Я была на грани отчаяния, когда в голову пришло одно слово. И я сказала его вслух.

— Арайш-даар.

Так называли себя последователи секты тролльих колдунов-каннибалов, уничтоженных королем.

Тролль остановился, разжал лапищу. Эта махина бросилась в сторону и скорчилась в углу. Он завыл и начал раскачиваться и гудеть.

В другое время я бы порадовалась, что моя догадка оказалась верна, и Сартр все-таки имел к ним какое-то отношение. И про «гнездо» он говорил не просто так. В другое время… Но сейчас я должна была найти Мадса.

За моей спиной дико крикнул и раздалось угрожающее бормотание. Он читал заклинание. Вокруг него начал собираться туман. Сначала легкий и невесомый, как тончайшая прозрачная шаль, он ложился троллю на плечи и лаского окутывал.

Проклятье! Еще столько времени потрачено в пустую. Я закусила губа и ринулась искать Мадса.

А туман медленно но верно, начал захватывать замок. В ушах звучало бормотание заклинание Сартра, как будто слова отражались от стен и эхом катилось вперед.

Кто-то громко крикнул:

— Туман!

И он становился все гуще и гуще.

Я спешила, надеясь, что успею отыскать Мадса, пока туман не стал таким же густым, как это было в Башнях Пепла. Но даже самая легкая дымка изменяет предметы и путает направление, вскоре я перестала понимать, куда мне идти и потеряла направление.

Где-то рядом слышались звуки боя, крики и стоны раненных и умирающих.

Я увидела женщину из нашего отряда, она сидела, прислонившись к стене, прижимая к лицу окровавленную ладонь. У нее было рассечено лицо. Она то ли смеялась, то ли всхлипывала.

Я прошла мимо.

Мне начало казаться, что я навсегда останусь в проклятом тумане, никогда больше не увижу Мадса. И вдруг за одним из поворотов мне встретился Эйк.

Я увидела, как он перерезал горло магичке. Они с Мадсом не шутили, когда говорили, что это грязное дело. А тошнотворный звук теперь будет преследовать меня до конца жизни.

Эйк был с ног до головы в чужой крови, в мутном взгляде мелькнуло узнавание.

— Он там, — он показал куда-то себе за спину, помедлил немного и добавил, — Беги.

И я побежала.

Кажется, он понял, что мы с Мадсом задумали бежать и отпустил нас. Но я не стала слишком глубоко об этом задумываться.

Еще несколько лестниц, полностью затянутых туманом переходов. В воздухе отчетливо ощущался запах гари, и он усиливался, значит, я на правильном пути.

Вдалеке я различила знакомую фигуру.

— Мадс!

— Мальта! Почему так долго.

Он не стал дожидаться ответа, схватил меня за руку и потащил за собой.

На боку у Мадса болталась увесистая сумка.

— Надо спешить, пока они добивают магов.

Мы вошли в густой туман. Остановились.

Мадс достал из сумки карту, но она была весьма необычной. Вместо привычных дорог, рек, городов и полей на ней располагались разноцветные точки и закорючки.

— Приготовься, Мальта, — внимательно глядя в карту, сказал Мадс, — Надеюсь, мы окажемся, там где нужно…

— Ты уже делал это раньше?

— Нет. Но я быстро учусь.

Мадс быстро разложил на земле несколько кристаллов, сделал несколько пассов.

— Дай мне руку.

Я стиснула его ладонь, и мы шагнули в туман.

Ветер хлестнул по лицу. Мы с Мадсом стояли среди вековых сосен, а не каменных стен. Вокруг наших ног вился туман. И стояла тишина. Никаких криков и стонов раненных и умирающих, лязга железа и топота ног.

— Мы убежали? — осторожно спросила я.

— Понять бы еще, куда.

Мадс огляделся.

— Туда, — сказал он и уверенно пошел вперед.

— У тебя получилось! Ты обманул Исмара!

— Не так громко.

Я старалась приноровится к широкому шагу, но постоянно сбивалась. Тропы не было, приходилось пробираться по валежнику.

Сначала мне казалось, что мы вот-вот можем натолкнуться на троллий патруль, но нам попался только кролик, которого Мадс убил.

Чем дальше мы шли, тем непроходимее становился лес. Под ногами хлюпало, все чаще попадались бочаги со стоящей водой. В итоге мы вышли к небольшому озерцу, которое на самом деле оказалось частью болота.

— Ладно. Можем отдохнуть, — подчеркнуто бодро сказал Мадс.

Но мне стало ясно: мы заблудились.

— Проклятые туманы!

Мадс сбросил сумку и принялся снимать одежду.

— Ты не знаешь, где мы оказались?

— Без понятия!

Он плюхнулся в озерцо с головой и зарычал.

— Тролли! Как же холодно!

Потом мы собрали хворост и разожгли небольшой костер. Мадс ловко освежевал кролика и теперь аромат жарящегося мяса просто сводил с ума.

— Мы в лесу, но я не знаю в каком именно.

Я кивнула.

Дальше идти нельзя — завязнем в болоте.

— Вернемся обратно? — я пожала плечами, — Во всяком случае, нам больше не угрожают карлинги, да и в такой глуши, похоже, нет троллей.

— Действительно, что им тут делать. Мошек кормить, — Мадс отмахнулся, — Завтра пойдем в другую сторону, попробуем выяснить, куда нас занесло.

Тут у меня появилась идея.

— Знаешь, у меня иногда получалось подняться над землей в своем видении. Как будто я летала и могла видеть, что происходит внизу.

Я не стала говорить, что после одного такого полета, мне с трудом удалось вернуться в собственное тело.

— Пока не совсем стемнело, я могу попробовать. Все лучше, чем бродить по бурелому.

— Давай, — согласился Мадс и ладонью убрал мокрые волосы со лба.

Я кивнула и приготовилась, прикрыла глаза.

— Подожди, — остановил меня Мадс.

Он срезал обжаренный кусочек мяса с тушки и протянул мне. Я хотела взять мясо, но Мадс наклонился вперед и кусочек оказался около моих губ.

— Для магии нужны силы.

Я почти почувствовала вкус и поняла, как проголодалась. Истекающий соком, горячий кусок мяса оказался у меня во рту. Но при этом Мадс коснулся кончиками пальцев моих губ. Это вызвала странным образом волну удовольствия.

Я смутилась от неожиданного острого чувства и отвернулась.

— Обожглась?

— Нет, — пролепетала я.

Судорожно доживав мясо.

— Еще? — заботливо спросил Мадс, — Тут кажется, готово.

Он постучал по тушке.

— Н-нет. Я сначала… пока не стемнело… Надо оглядеться.

Сосредоточится на видении было трудно. Поэтому я закрыла глаза, но все равно чувствовала изучающий взгляд Мадса.

Мне нужно подняться над этим лесом. Над туманом. Я вспомнила то ощущение легкости, которое испытывала тогда…

Судя по звукам, Мадс поднялся и подбросил в костер еще дров. Хрустнула ветка. Где-то далеко закричала птица. Мое внимание, было приковано к тому, что происходит в непосредственной близости.

В голову лезли ненужные мысли, губы горели.

Бьянка выскользнула из Белого замка, оглянулась, прислушалась и удостоверившись, что за ней никто не следует, вошла в туман. Как только она скрылась, как из ворот вышла Янеж. Тролльчанка поплотнее завернулась в плащ и неторопливо отправилась следом за Бьянкой.

Дорога в тумане была едва различима и походила на брошенную под ноги черную ленту. По сторонам то и дело вспыхивали и гасли маленькие зеленые огоньки.

Янеж пробиралась вперед очень тихо и осторожно.

Бьянка сидела на стволе, упавшего дерева, спиной к тропинке.

— Не прячься, Янеж! — не оборачиваясь сказала она, — Я знаю ты опять шпионишь.

— Ничего подобного. Думаешь, ты одна можешь сюда ходить? — Тролльчанка обошла Бьянку и встала перед ней, уперев руки в бока. — Что? Услали твоего любовничка?

Уголок рта Бьянки дернулся, но она ничего не сказала, поэтому Янеж продолжила.

— Волнуюсь я за тебя. Как бы ты не натворила глупостей.

— Надо же, какая забота.

— Ты же не собираешься отправится за своим троллем следом.

— Какое тебе дело?

Бьянка смотрела на Янеж снизу вверх, но тем не менее взгляд ее был призрительно-насмешливым.