- О, нет! - вскрикнула принцесса. - Как это жестоко!

-Поверь мне, мир только спокойно вздохнет, освободившись от этого типа, любителя чёрной магии.

Орк, сообразив, что страховка не помешает, принялся привязывать себя к основанию, на котором стоял. Его площадка двигалась рывками, идея с верёвкой оказалась гениальной, но люка он так и не достиг, хотя как раз у него были все шансы. Конкурент, нагнав соперника, разрубил мечом узлы бечевки и столкнул смышлёного громилу вниз безжалостным пинком ноги. Сам же при этом чудом устоял.

Механический квадрат с ведьмой поплыл вниз. Элли посмотрела зло на своего мучителя и отдала несколько своих лет, чтобы вернуться на исходную точку.

- А ты, смотрю... не сдаёшься, - усмехнулся владыка, балансируя в воздухе. У него столько магии и сил, что он мог раз сто слетать туда и обратно.

- Лобишом не сдаются! - сквозь зубы процедила принцесса и сдвинулась на несколько сантиметров к отверстию в потолке.

- А у меня есть для тебя предложение... - наблюдая с безразличием, как еще один головорез угодил в тягучую пучину, проговорил брюнет.

- Что и этого не жалко? - ехидно подметила девушка, понимая, что уже еле-еле стоит на ногах.

- Нет. Он убийца. Работал по найму, разыскивался за огромную награду. Тот еще отморозок.

- Может и о его прихоти тебе известно, владычество!

- Ай- яй... - цокнул языком Эл, - никакого уважения к повелителю. Спишем это на стресс. Этот тип просил бы даровать ему такое оружие, благодаря которому он стал бы непобедимым.

- Нормальные участники здесь вообще есть?! - разозлилась Элли. Стиснув зубы, она снова отдавала свои силы. Скосив глаза влево, увидела, что вместо золотистых локонов на плечах уже вились седые. - Чёрт!

- Есть те, ради кого я сюда отправился, но... ты должна попросить. Согласишься на мое условие, и я вытащу всех, кого скажешь.

- Я... - она хотела, сказать, что не намерена торговаться, но перед её взором возникло зеркало, любезно созданное брюнетом, в котором Элианна увидела своё отражение, и ей стало страшно. - О, ужас! - на неё смотрела сморщенная старуха с седыми волосами, местами даже виднелись проплешины, одежда болталась, а кожа окрасилась в землистый цвет. Она поняла, что стоит на платформе уже не собственными силами, а её что-то держит, не позволяя упасть вниз. Нарушая правила, владыка поддерживал избранницу судьбы с помощью своей магии.

И тут Вильям сорвался, ведьма вскрикнула, парень, а точнее иссушенный старичок, чудом уцепился за край платформы.

- Согласна... - прошептала Элли.

- Что? Повтори? - раздалось рядом с её ухом.

- Я согласна на твои условия.

- Но ты даже не выслушала, что я хочу взамен за спасение, - удивился дракон.

- Мне всё равно! - участники начали срываться и кубарем лететь вниз, один за другим... И она из последних сил закричала: - СПАСИ ИХ ВСЕХ!!!! - и потеряла сознание.

Элли застонала. Вскочила с постели, закричала и поспешила с уборную. Ей нужно было срочно увидеть своё отражение. Девушке приснился страшный сон, будто она состарилась, руки покрылись сеточкой мелких морщин, а шикарная огненная грива поседела и поредела.

Магический свет активировался, стоило двери открыться, в ванную комнату вбежала перепуганная до смерти ведьма с горящими изумрудными глазами и бушующим пламенем волос.

- Уф! - выдохнула принцесса, открыла кран с водой и попыталась пригладить свои кудри. Хвала небесам, всё такие же рыжие и густые.

Пока она умывалась, пришло осознание того, что ей абсолютно неизвестно, где она находится. Замерев с мокрыми руками, она огляделась. Осторожно закрыла воду, на цыпочках вышла и очутилась в красивой спальне. Судя по всему... королевской и... супружеской.

- О! Это уже очень интересно! - и только теперь она вдруг поняла, что не так с её рукой на ней не было никакой татуировки, на запястье плотно "сидел" золотой браслет с многочисленными магическими символами и... гербом рода Бессмертных. - И на что я там подписалась... - вопрос был задан в пустоту и адресован самой себе, но девушке ответили и, судя по всему, это был хозяин замка и... со всей очевидностью супруг. Он же властелин Перекрёстка миров.

- Ты дала согласие стать моей женой, Элианна. И если ты не знаешь, кто я, то самое время познакомиться. Я Эльден Ван Наанг последний из хрустальных драконов, повелитель Перекрёстка семи радужных миров, вечный страж пространственных переходов и контролёр магического равновесия из рода Бессмертных.

Высокий черноволосый мужчина неопределённого возраста, в домашнем халате появился в поле зрения принцессы.

- Ох... - Элли как стояла, так и сползла по стеночке прямо на пушистый ковер нежно- голубого цвета. - А не слишком ли много для тебя одного? - наконец, вымолвила она, продолжая всё так же смотреть перед собой в одну точку - на ножку банкетки.

- До знакомства с тобой, я со всеми своими обязянностями справлялся и... не жаловался, - усмехнулся мужчина. - А теперь вот нагрузка дала о себе знать... моральная, разумеется. Я не устаю.

- Не муж, а само совершенство! - подметила девушка и попыталась встать. Ей услужливо протянули руку, но она от неё отказалась... из вредности. Да, именно сейчас ей вдруг захотелось начать капризничать, что-то разбить и непременно устроить скандал. Да и ситуация располагала.

На её протест Эльден лишь понимающе улыбнулся, но эта его ухмылочка ничего хорошего не предвещала. Он сообразил, что крепость под именем "Элианна" еще не взята, хотя и в оцеплении, а боеприпасы давно закончились, впрочем, как и провизия. В общем-то, отсутствовал и смысл сопротивления в целом.

"Кошечка решила продолжить царапаться".

- Нам надо поговорить! - твердым голосом, вздернув подбородок, сообщила ведьмочка.

Их взгляды встретились, повелитель кивнул и предложил:

- Думаю, за семейным столом, во время семейного ужина, как раз будет лучше всего обсудить все нюансы нашего нового семейного положения.

Несколько секунд принцесса молчала, пытаясь понять сказанное. Фраза достигла её сознания, и она поинтересовалась вкрадчивым голосом:

- На что это вы намекаете?

- Никаких намеков. Предлагаю привести себя в порядок к ужину, - дракон развернулся и направился в одну из многочисленных дверей, возможно ведущих в смежные комнаты, но девушка успела заметить, что он улыбался.

***

София негодовала.

Владыка явился в центр управления, молча открыл портал к усадьбе бабули и чуть ли не вытолкал девушку в раскрытое пространство. Ни здрасьте вам, ни до свидания. Ах, нет, он напоследок хитро улыбнулся и выдал:

- Отличная работа!

Что это означало? Кто его поймет?

Жива ли Элли?

Она видела, как на сцене чествовали победителя. Какого-то здоровенного воина, отца больного малыша, главу многочисленного семейства, мужчину, который отважился на столь рискованное мероприятие, дабы просить владыку исцелить единственного наследника. Его поздравляли на все лады и сулили встречу с повелителем, который и должен был по традиции исполнить заветное желание сильнейшего, единственного кто выбрался из "Тёмного Лабиринта".

Это всё, конечно здорово, а вот что там с сестрёнкой и с братиком? Никто не удосужился ей сообщить. Лобишом заметила, как Эльден втянул в воронку всех живых оставшихся в лабиринте, сперва, позволив выбраться тому самому счастливчику, который в итоге и получит исполнение своего заветного желания.

И всё! Больше никакой информации!

А сегодня утром, за завтраком, они всё получили послание с печатью самого Ван Наанга, в котором гласило, что Элианна Лобишом стала его официальной женой и, соответственно, повелительницей.

- Всё могло закончиться гораздо хуже... - Кларисса приблизилась к раздосадованной известием внучке.

- Куда уж хуже?!

- Замужество - это ещё не самое страшное.