- София! Прекрати сейчас же!

- О, владыка Эльден Ван Наанг! Вы еще живы? - такой голосок расстроенный.

- Я бессмертный, если ты не в курсе! - рыкнул он, наблюдая за светящимися глазами, приближающимися из темноты. Он перехватил клинок поудобнее, встал в оборонительную стойку.

- Правда? Печалька...

- Что ты творишь?!- одним движением меча он рубанул головы сразу двум гадюкам. - Я тебя посадил к пульту управления, чтобы ты сестру спасала, а не мне устраивала курс на выживание молодого бойца.

- А... Я думала, что вы развлекаетесь подобным образом... Ну типа... разминка перед сном. В общем, стараюсь, как могу, чтобы вы не скучали, Владычество!

- София! - он вынужден был прервать связь, ибо на него со всех щелей полетели полумеханические осы-убийцы размером с синицу. Он только и успевал отбивать плоской стороной меча острейшие ядовитые жала.

Спустя пять минут, маг снова вызвал девушку.

- Ну, ведьма! Когда я вернусь, когда выберусь отсюда... Я тебе такое... я тебя так... Да, я не знаю, что я с тобой сделаю!

- Вы хотели сказать, если вернетесь? - промурлыкала девица, нажав на красную кнопочку и подкрутив усилитель до отметки максимума.

В повелителя Перекрёстка семи миров из стен лабиринта начали выстреливать магические заклинания в виде огненных шаров.

Эльден только и успевал создавать водные щиты, понимая, что такими темпами измотается, а чтобы восстановить утраченные силы и магический резерв, тоже время требуется.

- Лобишом! Ты же мне мешаешь! - не выдержал он и крикнул по кристаллу связи на собеседницу.

- Какой вы догадливый! - не стала отрицать она.

- Прекрати, твои усилия вывести меня из строя абсолютно бесполезны!

- А что вы на это скажете? - потянув за тоненький рычажок с изображением черепушки, она привела в движение заслонки и пустила в тоннель с магом-драконом ядовитый газ. - Всё, мне пора! Наслаждайтесь! - принцесса отключилась, а выйдя на террасу, выкинула в бескрайнее море устройство связи с властелином миров. - Надоел!

София заварила себе кофе с пенкой, наложила в креманку несколько шариков разноцветного мороженого, полила всё это черничным сиропом и обильно посыпала орешками. Настроение было просто замечательным, ей очень нравилось управлять лабиринтом, а больше всего приносило удовольствие мстить одному всесильному брюнету. Пока девушка смачно облизывала ложечку с обеих сторон, в её сознание что-то щелкнуло, она вспомнила один очень важный критерий испытаний - чем больше препятствий у участника, тем ближе его победа!

- Проклятье! - рыжеволосая ведьмочка, отставив лакомство в сторону, поспешила на террасу, гадая, как теперь вернуть обратно переговорное устройство.

Перегнувшись через перила, она заметила мерцание сигнала, удивившись его магической мощи, пробивающийся даже через значительную толщу воды. Призвав свой ведьминский дар, Соня попыталась приманить устройство, тщетно, её сила была не настолько могущественной.

Тут она увидела движение, длинную тень под водой. Действуя наугад, принцесса передала мысленный приказ, всей душой надеясь, что это подводный дракон... Что-то внутри неё подсказывало, что это он и есть.

Чудище с зеркальной чешуей так неожиданно выскочило из воды, что София чуть не упала в обморок от страха. Зубастая голова с многочисленными усиками и плавниками удерживала разрывающийся от входящего сигнала кристалл связи и внимательно разглядывала перепуганное рыжеволосое создание, поднимающееся с плитки террасы.

Принцесса отряхнулась, потерла ушибленное место и решилась, наконец, рассмотреть, кого она призвала своим даром погонщика. Необычный змей, переливающийся в лунном свете, был небольшого размера. Он вскарабкался на скалу и теперь помахивал маленькими перепончатыми крылышками, ловко удерживая равновесие.

Робко протянув ручку, девушка попыталась забрать устройство, но не тут-то было.

- Отдай! - улыбнулась юная Лобишом.

Дракончик оказался детенышем и решил поиграть. Он делал вид, что уже готов отдать принесенный предмет, но в последний момент перехватывал кристалл лапкой, Соня кидалась туда, потом подключался его озорной хвостик и он начинал подкидывать плоскую полупрозрачную штуковину, словно мячик.

- Разобьешь! - злилась ведьмочка. - Так, значит?! Да? - она отправилась в кухню и принесла рептилии несколько сливочных вафель, покрутила в руках вкуснятинку и предложила:- Обмен?!

Дракоша оказался довольно сообразительным. Учуяв запах еды, согласился на предложение.

- То-то же, - хмыкнула довольно ведьма.

Пока игривая рептилия смачно чавкала, вцепившись коготками за перила большого балкона, София, наконец-таки ответила на нетерпеливый вызов владыки миров.

- Да? - медовым голоском проговорила она.

- Догадалась о последствиях или мне объяснить? - довольно спокойно вопросил Эльден. Ох, как принцессе не понравился его обманчиво добродушный тон.

- Сообразила...

- Открой мне переход в коридор Элианны! - перечить приказному тону повелителя девушка не посмела, подчинилась.

Вернувшись в центр управления лабиринтом, она отыскала свою сестру и на экране спроецировала ход от линии Эльдена к ней. Увидев, что повелитель на месте, вернулась к своему мороженому. Ей нужно было подумать, как действовать дальше. Что предпринять, чтобы сестрица справлялась с заданиями и тем самым приближала свою победу, ибо с брюнета уже достаточно, еще пара препятствий и он выйдет победителем, а остальные застрянут в треклятом лабиринте навсегда.

Элли замерла, наблюдая за головами зубастой полумеханической твари. А клыки, надо сказать, даже в полумраке тоннеля выглядели очень внушительными, пугали до чёртиков. Сердце юной изобретательницы отбивало чечетку, все окружающие звуки слились в один утробный рык готовящегося к нападению монстра. Деваться некуда, придется защищаться, об атаке и речи быть не могло, ибо куда ей - молодой девице тягаться с монстрами? Можно было бы попробовать договориться, чем "головастик" хуже дракона? Но эту идею принцесса сразу отмела, как не самую лучшую в данной ситуации.

- Элианна, не шевелись, она реагирует на движение, - услышала знакомый голос девушка и обернулась. За решеткой появился небезызвестный мужчина, который, как она выяснила, был не просто погонщиком драконов, он оказался самим повелителем Перекрёстка миров и её женихом.

- Вы?! - округлила она глаза.

- Я...

- Зачем?

- Спасать...- Эльден нахмурился, - ну, разве это не очевидно? А твоя София у пульта управления…

- Нет! – решила ведьмочка. – Сама справлюсь!

И не дожидаясь, пока мужчина справится с решеткой, принцесса побежала на чудовище. За метр до столкновения, она кинулась под монстра, проскользила под его брюхом, чудом избежала ядовитого укуса одной из голов, кувыркнулась и развернулась. Оказавшись у чудища за спиной, она теперь поняла, что привлекло её внимание - ключ к дезактивации механизма. Четкими быстрыми движениями, она передвинула фигуры в нужные пазы на спине нападавшей змееподобной ящерицы и последняя завалилась на бок.

"Спасибо, София..." - ведьмочка догадалась, что без вмешательства сестры-близнеца здесь явно не обошлось, она каким-то образом упростила задачу.

***

Разозлившись, Эльден ухватил за прутья решётки и практически без каких-либо усилий раздвинул их.

-Как ты с гидрой справилась? - недоуменно посмотрел на девушку владыка.

- Легко! - щелкнула пальчиками она и улыбнулась. - Спасать, значит пришел...И?

- Что ты хочешь услышать? - приблизился мужчина, улыбаясь. Его поражала эта особа, такая бесстрашная, но в тоже время хрупкая. Неожиданно для себя, он коснулся нежной щеки собеседницы и вытер песок.

- Желаю знать, чем мне потом обернется это вот ваша помощь? - Элли поискала глазами наблюдательные кристаллы, а то не хватало еще попасть под пристальное наблюдение публики.