- Мне жаль... - повторил погонщик драконов. - Ты не ответила на мой вопрос...

- Какой из них? - замерла с пирожком у рта девушка.

- Какова причина отказа владыки? Почему он не разрешил нам с вашей мамой пожениться?

- По официальной версии, - прожевав кусочек, проговорила София, - причина в магии. Якобы сила ведьмы подавляет дар погонщика. Потому и запрет на подобные связи.

- Но ведь, как ты верно подметила... Поздно уже было - девушка забеременела.

- Владыка сказал, что в утробе девочки - будущие ведьмы и им не место в Гроезффорде. Как-то так.

- Вот, значит как?

- Ага. Но, что самое забавное... Мы с сестрёнкой обладаем даром погонщика. Причём нехилым таким даром.

- Что?! Вы можете контролировать драконов.

- Да, представь себе. Ну, раз уж мы коснулись этой щепетильной темы. Я честно признаюсь, что намерена в этом году выиграть состязание среди лучших представителей вашей магии. Вот еще одна причина, почему я здесь в твоём доме - мне нужен тренер. А ты, насколько мне известно - лучший в своем деле.

- А по неофициальной версии?

- Владыке не ведомо, что такое настоящая любовь. Печалька, но это дело поправимое.

- Я обучу тебя.

- Да, утрём им всем нос! - обрадовалась София.

- А где... вторая? Элианна, кажется?

- Она у нас в замке повелителя, нервы ему мотает, - как ни в чем ни бывало, заявила ведьма и потянулась за следующим пирожком - очень вкусно, прям восторг!

Аскольд подавился и закашлялся:

- Ну и девчонки у меня.

- Ты будешь ещё нами гордится, отец!

- Кажется, я уже начинаю это делать...

Лилея выделила новоприбывшим гостевые комнаты и застелила им постели. Она молчала, но ситуация не оставила её равнодушной. Не хватало еще, чтобы ведьма заявилась к ним в дом предъявлять права на несостоявшегося супруга.

- Она не придет... - словно прочитав её мысли, проговорила Соня. - Мама замужем и счастлива в браке. Да и мы долго не задержимся, простите, если что.

- Дети моего мужа и мои дети, - попыталась улыбнуться женщина. - Сожалею, но прошлого не вернешь. Все так, как есть и не иначе. Я люблю вашего отца.

- Рада слышать, значит, я могу быть за него спокойна, - принцесса еще долго смотрела ей в след.

Зашли братья и внесли вещи.

- Значит, теперь у меня есть сестра - ведьма... - задумчиво резюмировал Вилл.

- Две сестры, - уточнила София. - Только не говори, что ты не рад!

- Мне как бы и одному неплохо жилось на этом свете.

- Вредина!

- А ты умеешь приворотные зелья варить?

- Братишка, ты по адресу, - похлопала юношу по плечу принцесса.

- Я бы не стал связываться... - себе под нос буркнул Алекс.

Когда Эльден вернулся в супружескую спальню, его новоиспеченная жена уже сладко спала.

Прямо-таки от сердца отлегло.

Ему даже показалось, что она улыбается во сне. Вот и отлично. Семейных разборок в свою первую брачную ночь он бы точно не пережил, разумеется, фигурально выражаясь. Если отбросить все нюансы, у них все пока складывалось просто отлично. Ни истерик, ни слёз, ни скандалов, ни выяснений отношений.

Неужели магия и в самом деле подобрала для него идеальную женщину, именно ту, о которой он мечтал, в глубине души, даже сам об этом не подозревая? Если верить преданию, значит, так оно и есть. А в чём же тогда заключалось проклятие Настасии? Раз связь образовалась, значит, Элианна к нему тоже неравнодушна. В чём же всё-таки подвох?

- Нельзя проклясть любовью... – прошептал он, устраиваясь на постели рядом с молодой супругой.

Эльден усмехнулся, подхватил с простыни вьющийся шелковистый локон рыжеволосой спящей красавицы, вдохнул его аромат, покрыл поцелуями и задумчиво принялся наматывать прядку на свой указательный палец. Так и заснул.

Элианна проснулась лишь к обеду и от того, что кто-то грел своим размеренным дыханием ей затылок. Встать не получилось, и пошевелить головой тоже. Плен длился не долго, почувствовав шевеление хозяйки прекрасной шевелюры, Эл открыл глаза и приподнялся на локте.

- Доброе утро, дорогая жена.

С секунду девушка вспоминала, из-за чего она вчера решила на супруга обидеться. Вспомнила. Потом память услужливо подкинула план жестокой и коварной мести, и настроение её улучшилось, она передумала ругаться, мило улыбнулась и произнесла:

- Доброе... Но судя по солнцу, уже обед.

- Нам ведь некуда спешить... - подметил владыка.

- Вечная жизнь вас балует, - вернула она ему томный взгляд. Поняв, что хватит вылёживать, а то захочется поцелуев, Элли ловко выскользнула из готовых сомкнуться на её талии объятий супруга. - Я еще не привыкла к такой жизни. Меня ждет куча дел! - с этими словами она скрылась в ванной комнате.

Сперва ведьмочка приступила к водным процедурам. Полежала час в ароматной пене, скрабировала кожу, затем тщательно промыла волосы и втёрла в них столь понравившийся аромат супругу, усилив шлейф магией. Увлажнив кожу маслом каритэ, она осталась довольна собой. Ни один мужчина не устоит от подобной ухоженной красоты. А если он еще успел отведать новое меню, то...

Улыбка с лица Элли не сходила, до чего же приятно вредить своему зазнавшемуся супругу ловеласу. Бедняжка... Да, ей даже немного стало его жалко, но лишь на одно мгновение, ведь он так привык получать, всё, на что успел положить свой похотливый глаз, а тут... такая занятая жена. У неё просто прорва дел. Подготовка к турниру погонщиков, организация награждения, подборка артефактов, рассылка приглашений на свадьбу, отбор лучшей модистки, выбор фасона свадебного платья, одним словом - дела, дела, дела... Пока она отмокала в воде, мысленно зафиксировала, чем займется в ближайшие дни, чтобы максимально занять своё свободное время.

Когда девушка спустя несколько часов покидала место своего столь долгого прихорашивания, она даже напевала любимую песенку, до того на душе было хорошо. Каково же было её удивление застать супруга всё в том же месте и в той же позе - он лежал на постели и подпирал голову рукой и при этом смотрел в сторону двери ванной комнаты.

- Кажется, я проголодалась, - сумела скрыть замешательство ведьмочка и потянулась за халатиком. Уходя, она так спешила, что забыла его на кресле, поэтому на ней сейчас кроме банного полотенца, едва прикрывающего часть бедра, больше ничего не было. Ночную сорочку, она необдуманно отправила в стирку. - Хм... А ты обедал?

Одним быстрым движением Эльден перехватил шелковую вещь и отшвырнул её к окну.

- Перекусил... Думал, ты утонула там...

- Я же вроде бы как бессмертная, - пожала плечиками Элли, и как ни в чем ни бывало, сменила траекторию пути к окну за всё тем же халатом.

- Боюсь, я еще к этому не привык... - преградил он ей путь. Нет, она знала, что он быстрый, но чтобы настолько.

- Подай мне, пожалуйста, - она указала на бесформенную кучу шелка на пушистом ковре.

- Нет.

- Почему? - лихорадочно соображая, что делать, Элианна не спускала глаз с супруга. А он казался хищником перед решающим прыжком. Это завораживало и одновременно пугало.

- Ты мне так больше нравишься. В данную секунду думаю, избавлять ли тебя и от этого влажного полотенца.

- Мне холодно... - она и вправду задрожала, только не от холода.

Такой мужчина! Мышцы играли на его руках и обнаженной груди, давая понять, что он готовиться к маневру, которого ей не избежать. Так и произошло. Ловкая подножка, и они оба оказались на мягком ворсе коврового покрытия спальни.

Принцесса зажмурилась, готовясь к неизбежному процессу соития. Судя по тому, где сейчас находилось мужское колено, это произойдет в ближайшую минуту. Не так она себе представляла их первый раз... Да, что уж говорить, она вообще пока об этом не думала вовсе, в отличие от него.

"У него, что других дел нет что ли?"

- Открой глаза... - прошептал он ей в губы приятным обволакивающим баритоном.

- Не-а...